"جہاں تک میں جانتا ہوں، چین امریکہ کو نایاب زمین کی برآمدات کو محدود کرنے پر سنجیدگی سے غور کر رہا ہے۔" تو ٹویٹر پر لکھتے ہیں Hu Xijin، مستند صحافی اور ڈائریکٹر گلوبل ٹائمز، بیجنگ کا انگریزی زبان کا اخبار۔ ان کے الفاظ ایک ایسے حوالے پر روشنی ڈالتے ہیں جو امریکہ اور چین کے درمیان تجارتی تنازع میں فیصلہ کن ثابت ہو سکتا ہے۔
کے جواب میں واشنگٹن کی جانب سے ہواوے کے خلاف شروع کیے گئے اقدامات (پھر حیرت کی بات نہیں۔ تین ماہ کے لیے ملتوی)، بیجنگ نے مبہم طور پر پابندی، یا کم از کم نایاب زمین کی برآمدات میں تیزی سے کمی کی دھمکی دی ہے۔ ایک ایسا اقدام جو ممکنہ طور پر امریکی صنعت کے کچھ اہم شعبوں کو اپنے گھٹنوں پر لانے کے قابل ہو۔ لیکن نایاب زمینیں کیا ہیں؟ اور وہ اتنے اہم کیوں ہیں؟
نایاب زمینیں کیا ہیں؟
جوہر میں، یہ متواتر جدول سے 17 کیمیائی عناصر ہیں۔ ان کا رومانوی نام ان معدنیات سے جڑا ہوا ہے جہاں سے انہیں پہلے الگ تھلگ کیا گیا تھا، جو سویڈن کی کان میں پائے جانے والے غیر معمولی آکسائیڈ تھے۔ دراصل، بعد میں پتہ چلا کہ یہ اشیاء ہیں۔ راڑی نام میں لیکن حقیقت میں نہیں: پرومیتھیم کی رعایت کے ساتھ، جو کہ تابکار ہے، وہ زمین کی پرت میں نسبتاً زیادہ ارتکاز میں پائے جاتے ہیں۔
وہ کس لیے ہیں؟
ہم مرکزی نقطہ پر آتے ہیں: وہ کس کے لیے ہیں؟ نایاب زمین کو نہ صرف ہائی ٹیک انڈسٹری بلکہ دفاعی صنعت میں بھی مختلف طریقوں سے استعمال کیا جاتا ہے۔ وہ اسمارٹ فونز، کمپیوٹرز، ہائبرڈ گاڑی کے اجزاء، مائیکرو چپس، سی ڈیز اور ڈی وی ڈیز، کریڈٹ کارڈز، سپر کنڈکٹرز، میگنےٹ، لیزر آپٹیکل فائبرز اور کلر اسکرینز بنانے کے لیے اہم ہیں۔
وہ قیمتی کیوں ہیں؟
ہم نے کہا ہے کہ نایاب زمینیں عام عناصر ہیں، پھر بھی معدنی ذخائر جن سے فائدہ اٹھایا جاتا ہے وہ کم ہیں۔ نکالنے کا عمل سب سے بڑھ کر چین میں ہوتا ہے کیونکہ اس آپریشن میں ماحولیاتی اثرات کے ساتھ سرگرمیاں شامل ہوتی ہیں اور اس نے ماضی میں امریکہ سمیت کئی ممالک کو ترک کرنے پر مجبور کیا ہے۔ مثال کے طور پر، کیلیفورنیا میں ماؤنٹین پاس کی کان گزشتہ سال دوبارہ کھولی گئی، لیکن اس کو پروسیسنگ کے لیے چین بھیجا جا رہا ہے۔ اور جب وہ امریکہ واپس آتے ہیں تو ان پر 25 فیصد ڈیوٹی لگائی جاتی ہے۔
چین کا کردار کیا ہے؟
یو ایس جیولوجیکل سروے (یو ایس جی ایس) کے مطابق نایاب زمین کی عالمی پیداوار کا 71 فیصد اور امریکی سپلائی کا 80 فیصد چین میں مرکوز ہے۔ ڈریگن پر اپنا انحصار کم کرنے کے لیے، امریکہ متبادل تلاش کر رہا ہے: مثال کے طور پر آسٹریلوی کان کنی کمپنی Lynas، جو کہ نایاب زمینوں کے چند غیر چینی سپلائرز میں سے ایک ہے اور اس نے حال ہی میں امریکن بلیو لائن کارپوریشن کے ساتھ ایک معاہدے پر دستخط کیے ہیں۔ ٹیکساس میں ایک پلانٹ پروسیسنگ.
ٹیکس کی جنگ میں نایاب زمینوں کی اہمیت
تاہم، ذرائع کا تنوع واشنگٹن کے لیے ایک سراب بنی ہوئی ہے، جس کے لیے بیجنگ کے ساتھ تجارتی جنگ میں قطعی طور پر دستبردار ہونے کا خطرہ ہے تاکہ ان 17 قیمتی عناصر کے بغیر کام نہ کیا جائے۔ نیشنل ڈویلپمنٹ اینڈ ریفارم کمیشن کے ترجمان، جو کہ ایشیائی دیو کی اعلیٰ منصوبہ بندی کے ادارے ہیں، نے سرکاری خبر رساں ایجنسی ژنہوا کو بتایا کہ "چینی عوام خوش نہیں ہوں گے اگر کوئی ملک چین کی ترقی کو روکنے کے لیے چینی نایاب زمین سے بنی مصنوعات استعمال کرنا چاہے۔ بحرالکاہل کے دونوں اطراف کے درمیان حالیہ مہینوں میں شروع ہونے والی متعدد دھمکیوں میں سے، یہ فیصلہ کن ثابت ہو سکتا ہے۔
