خاتون کرسٹل کاکس، پورٹ لینڈ، اوریگون میں مقیم فنانس اور صنعت سے متعلقہ موضوعات پر مبنی بلاگ، نے Obsidian Finance Group کے شریک بانی کیون پیڈرک پر چور اور جھوٹا ہونے کا الزام لگایا، اور ان پر ہتک عزت کا مقدمہ چلایا گیا۔ جج مارکو اے ہرنینڈز کے سامنے، کاکس اس نے دعویٰ کیا کہ پیڈرک کے بارے میں معلومات ایک قابل اعتماد اور خفیہ ذریعے سے موصول ہوئی ہیں، جس کا وہ نام لینے کا ارادہ نہیں رکھتے تھے۔. اس دفاعی حکمت عملی نے کسی بھی صحافی کو زیادہ تر امریکی ریاستوں میں سزا سے بچایا ہوگا (اوریگون بھی شامل ہے) کیونکہ روایتی میڈیا کے ماہرین کو اپنے ذرائع کی حفاظت کا حق حاصل ہے۔ لہذا جج ہرنینڈز کو ایک پیچیدہ سوال کا جواب دینے پر مجبور کیا گیا: کیا بلاگر کو صحافی سمجھا جا سکتا ہے؟
جواب چند گھنٹوں کے غور و فکر کے بعد آیا: جیسا کہ کرسٹل کاکس کسی نیوز آرگنائزیشن سے وابستہ نہیں تھا۔پیشہ ورانہ تربیت حاصل نہیں کی تھی، صحافت کے لیے مطلوبہ معیار پر پورا نہیں اترتا، جیسے حقائق کی جانچ پڑتال اور کسی اور کے ذریعہ مضمون کی جانچ پڑتال، اسے صحافی نہیں سمجھا جا سکتا۔ اگر وہ ایک گمنام ذریعہ کا حوالہ دے کر اپنے الزامات کو ثابت کرنے میں ناکام رہی تو اسے 2,5 ملین ڈالر ہرجانہ ادا کرنے کا حکم دیا جانا تھا۔
جملے کا سامنا کرتے ہوئے، ویب کی دنیا واضح طور پر منقسم ہے۔. بہت سے لوگوں کا خیال ہے کہ انٹرنیٹ کنکشن رکھنے والے ہر فرد کو آزادی صحافت کی ضمانت دی جانی چاہیے، دوسروں کا اصرار ہے کہ ہمیں صحافتی پیشے پر حکمرانی کرنے والے اصولوں اور درجہ بندیوں کا دفاع جاری رکھنا چاہیے۔ برنسٹین اور ووڈورڈ، واٹر گیٹ کیس کے نامہ نگاروں نے بھی گمنام ذرائع کا حوالہ دیا، لیکن ان کے ہر مضمون پر شائع ہونے سے پہلے ڈائریکٹر، ایڈیٹر کیتھرین گراہم اور وکلاء کے ساتھ بات چیت کی گئی۔ اور یہ صرف اس مکمل کنٹرول کے کام کی بدولت ہے کہ وہ آخر کار جیت گئے۔
