کوبی برائنٹ کے آخری کھیل کو خراج عقیدت پیش کرنے، گولڈن اسٹیٹ واریرز کے ناقابل یقین ریکارڈ کا جشن منانے اور ابھی ختم ہونے والے باقاعدہ سیزن کا خلاصہ کرنے کے بعد 72 گھنٹے بھی نہیں گزرے، اور ہم پہلے ہی انتہائی منتظر اور دلچسپ مرحلے کے لیے میدان میں واپس آچکے ہیں۔ سال کا درحقیقت، 2016 کے این بی اے پلے آف آج سے شروع ہو رہے ہیں، پچھلے مہینوں میں جو کچھ ہوا اب اس کی کوئی گنتی نہیں، یا تقریباً، اب یہ واقعی سنجیدہ ہو رہا ہے اور انگوٹھی کی دوڑ باضابطہ طور پر شروع ہو رہی ہے، سب سے بڑھ کر ایک بہترین پسندیدہ، گولڈن اسٹیٹ، لیکن اس سے زیادہ بے ٹیم کو ایک انکور سے روکنے کے لیے ضروری ہتھیاروں کے ساتھ ایک مخالف۔
یہ پہلے راؤنڈ کی جوڑی ہیں، درج ذیل سیریز کی طرح 7 میچوں میں سے بہترین: مشرقی کلیولینڈ میں (1)-ڈیٹرائٹ (8)، اٹلانٹا (4)-بوسٹن (5)، میامی (3)-شارلوٹ (6) اور ٹورنٹو (2) - انڈیانا (7)، جبکہ مغرب میں گولڈن اسٹیٹ (1) - ہیوسٹن (8) لاس اینجلس کلپرز (4) پورٹ لینڈ (5) اوکلاہوما سٹی (3) - ڈلاس (6) اور سان انتونیو(2)-میمفس(7)۔ کاغذ پر، حالیہ برسوں کے مقابلے میں، سب سے زیادہ متوازن میچز (صرف پہلے راؤنڈ کی بات کرتے ہوئے) مشرقی کانفرنس کے ہیں، جہاں یہ سچ ہے کہ ایک غیر متنازعہ نمبر ایک، کلیولینڈ ہے، لیکن باقی تین میچ، خاص طور پر اٹلانٹا -بوسٹن اور میامی-شارلوٹ، تقریباً 50-50 ہیں، جس میں گھر کا سامنا کرنے والی ٹیموں کے لیے معمولی فائدہ ہے۔
دوسری طرف، مغربی کانفرنس میں، چاروں بیجوں کو اپنے مخالفین پر واضح طور پر ترجیح دی گئی ہے اور چند کوٹ (4-0) کے امکان کو رد نہیں کیا جا سکتا، یہاں تک کہ اگر ہیوسٹن اور پورٹ لینڈ جیسی فارمیشنز، اگر وہ حاصل کر لیں۔ جارحانہ طور پر کھیل، کسی کو بھی ناراض کر سکتا ہے۔ ایسٹرن کانفرنس جس میں اس سال آخرکار مسابقت میں اضافہ ہوا ہے، ذرا شکاگو اور واشنگٹن جیسی ٹیموں کے بارے میں سوچیں جو اس پوسٹ سیزن سے سنسنی خیز طور پر باہر رہیں، یا حقیقت یہ ہے کہ ڈیٹرائٹ، جو آٹھویں نمبر پر رہی، اسی ریکارڈ کے ساتھ پورٹلینڈ کے ساتھ ختم ہوئی، جس کی درجہ بندی پانچویں ہے۔ مغرب میں فورس، جب کہ دوسرے ساحل پر کچھ سکواڈرن نے گزشتہ چند سیزن کے مقابلے میں کچھ کھو دیا ہے، مختلف ہیوسٹن، میمفس اور ڈلاس کے ساتھ جنہوں نے صرف آخری لمحات میں اور زبردست کوشش کے ساتھ پاس حاصل کیا، بہترین یوٹاہ جاز ( جس کے وہ شاید مستحق تھے)۔ حقیقت یہ ہے کہ اگر ایک طرف ٹائٹل کے لیے صرف ایک ہی حقیقی امیدوار ہے، لیبرون جیمز اور اس کے ساتھی، تو دوسری طرف کم از کم تین، نہیں تو چار نہیں تو حتمی فتح کے بہانے (کلپرز کے راستے کی پیش گوئی کرنا۔ پلے آف ہمیشہ بہت خطرناک ہوتا ہے …)، دوسرے راؤنڈ کے ممکنہ چیلنجز (سنسنی خیز سرپرائزز کو چھوڑ کر) جیسے اسپرس تھنڈر جو آسانی سے فائنل کے قابل ہو سکتے ہیں۔ ٹورنٹو-انڈیانا 18.30 اطالوی پر ڈانس کھولے گا، راکٹس کے خلاف دفاعی چیمپئنز کے ڈیبیو کی پیروی کرنے کے لیے اور رات میں دو دیگر گیمز، اٹلانٹا-بوسٹن اور اوکلاہوما-ڈلاس، ان میں سے بہت سے لوگوں کا مقصد چھٹی پر نہ جانا ہے۔ پہلے ہی اگلے 2 جون کو، جب فائنل شروع ہوگا۔
