ڈسلڈورف کی سرمئی بارش کے تحت ٹور کے پرولوگ ٹائم ٹرائل نے ریس کے صرف 14 کلومیٹر میں توقع سے کہیں زیادہ اہم جوابات دیے، جس سے پہلے ہی ریس سے باہر ہونے والے الیجینڈرو والورڈے جیسے بڑے نام کو ٹبیا ٹوٹنے کی وجہ سے ریٹائر ہونا پڑا۔ اور پٹیلا رکاوٹوں کے خلاف پرتشدد طور پر گرنے کے بعد۔ Geraint Thomas شاندار فاتح اور پہلی پیلی جرسی اور کرسٹوفر فروم کے ساتھ ٹیم اسکائی کے نشان کے تحت ایک آغاز، جسے آخری فتح کے لیے اپنے براہ راست حریفوں سے پہلے ہی چھٹے سے آدھے منٹ پہلے ہی ختم کرنے کی ضرورت ہے۔
بڑا ہارنے والا ہوم آئیڈل ہے، ٹونی مارٹن، اسپیشلٹی کے عالمی چیمپئن جنہیں چوتھی پوزیشن پر اکتفا کرنا پڑا، فاتح سے 8” پیچھے، سوئس اسٹیفن کنگ اور بیلاروسی واسیلی کیریئنکا، ٹیم اسکائی کے ایک اور ایتھلیٹ بھی آگے ہیں۔ تھامس کے لیے یہ نہ صرف پہلی پیلی جرسی ہے بلکہ ٹور کے ایک مرحلے میں پہلی فتح بھی ہے۔ ایک ایسا دن جو اسے اس بد قسمتی کا بدلہ دیتا ہے جس نے اسے گیرو میں ڈبو دیا جس کی وجہ سے وہ بلاک ہاس مرحلے میں لینڈا کے ساتھ ٹکرا گیا۔ اگرچہ ریٹائر ہونے سے پہلے بری طرح متاثر ہوا، برطانوی مونٹیفالکو ٹائم ٹرائل میں دوسرے نمبر پر آنے میں کامیاب ہوا، صرف اس دن کے زبردست ڈومولین نے اسے پیچھے چھوڑ دیا۔ Quintana اور Nibali کی یقینی طور پر غیر معمولی کارکردگی کو دیکھتے ہوئے، تھامس، جو گیرو میں ٹیم اسکائی کے کپتان تھے، حتمی گلابی جرسی کے لیے بھی اپنی بات کہہ سکتے تھے۔
یہاں ٹور پر وہ برطانوی ٹیم کے مطلق کپتان فروم کی خدمت میں حاضر ہے جو پہلے ہی ٹور کے اپنے پہلے ذائقے میں، حوا کی سمجھداری کو ایک طرف رکھتے ہوئے، پوکر کھیلنے کی اپنی خواہش کے واضح اشارے پہلے ہی شروع کر چکا ہے۔ اس حقیقت کا فائدہ اٹھاتے ہوئے کہ آغاز اور اختتام ہمیشہ ڈسلڈورف میں ہوتا تھا، فروم اپنی ٹیم کے ساتھی Kwiatkowski کی کار کے ذریعے ریس کی پیروی کرنا چاہتا تھا - جس نے تقریباً ایک گھنٹہ پہلے ساتویں تیز ترین وقت طے کرتے ہوئے شروع کیا تھا - کسی راستے کے راز کو سمجھنے کے لیے، کاغذ پر معمولی، جس کو شدید بارش والورڈے کے ڈرامے سے پہلے مختلف شکار بنا کر (بشمول ڈچ ڈیلان گریوینیوگن اور جرمن ریک زیبیل) کو زیادہ سے زیادہ کپٹی بنا رہی تھی۔ فروم نے، یہاں تک کہ اس کا خطرہ مول لیتے ہوئے، اپنی ٹانگیں ہلانا شروع کر دیں، اور فوراً ہی اس کے اور حتمی فتح کا دعویٰ کرنے والوں کے درمیان خلا پیدا کر دیا۔
اس نے تھامس سے 12" زیادہ لیا لیکن رچی پورٹے کو 35" سے دور کیا جو ایک گمنام 47 ویں مقام سے بہت مایوس کن تھا، وہ جو ٹائم ٹرائل اسپیشلسٹ ہے۔ Quintana نے Froome کو 36"، Aru 40"، Fuglsang اور Contador 42" ادا کیا۔ یہ ٹور صرف بے بس والورڈے کے لیے ختم ہوا، لیکن "سفید کینیا" کے حریفوں کے لیے یہ پہلے ہی اوپر کی طرف شروع ہو چکا ہے۔ آج، مکمل طور پر سپرنٹرز کے لیے دوسرا مرحلہ، Liège میں آمد کے ساتھ، ایک ایسا شہر جس نے Ardennes کے موسم بہار کی یادگار کلاسک میں Valverde کی چار بار فتح دیکھی ہے۔ یہ سپرنٹ کے عظیموں کے درمیان لڑائی ہوگی۔ ہسپانوی چیمپئن کے لیے، 37 سال کی عمر میں، سیزن (اور شاید کیریئر) ختم ہو چکا ہے۔
