"Yeni radyoaktivite elementlerinin tanımlanması ve yavaş nötronlar kullanılarak nükleer reaksiyonların keşfi için". Bu, hangi motivasyonla 10 Aralık 193881 yaşında olan İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, Enrico Fermi, sonra 37 yaşında, Nobel Fizik Ödülü. İtalyan bilim adamına en yüksek takdiri kazandıran araştırma, atom enerjisinin sonraki gelişimi için belirleyici oldu.
1901'de Roma'da doğan Fermi, henüz 25 yaşındayken başkentteki Üniversitede Teorik Fizik profesörüydü. En yakın işbirlikçileri ile birlikte, “Via Panisperna'nın çocukları”, birincil uluslararası öneme sahip bir araştırma merkezi yarattı. 1934'ten itibaren Fermi'nin grubu üzerinde çalışmaya başladı. yapay radyoaktivite, çeşitli kimyasal elementlerin çekirdeklerini nötronlarla bombardıman etmek. İşlemden sonra nötronlar, bombardımana tutulan çekirdekler tarafından emildi ve daha sonra bir parçacık yayarak yeni bir radyoaktif element, başlangıç elementinden iki birim daha düşük bir atom numarasına sahip.
Ama daha bitmedi. 20 Ekim 1934'te Fermi, kendisinin bile tam olarak açıklayamadığı bir sezgiyle deneyi şu şekilde değiştirdi: nötronlar ve hedef çekirdek arasına bir kurşun kama yerine, zengin bir madde olan bir parça parafin yerleştirdi. nötronları yavaşlatabildiğini kanıtlayan hidrojende, hedef çekirdeğin radyoaktivitesini üretmedeki etkinliklerini muazzam bir şekilde artırıyor. onlar ünlüydüyavaş nötronlarNobel'in motivasyonlarında da okunabilecek olan.
Ödülü aldıktan iki hafta sonra İtalyan fizikçi, Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmek. Nedeni? Karısı Laura Capon Yahudiydi. Ve Benito Mussolini daha yeni başlamıştı ırk yasaları.
