ИСТОРИЯ
Мученичество святой Урсулы - это картина маслом на холсте (143 × 180 см), выполненная в 1610 году Караваджо и хранящаяся в Galleria d'Italia-Palazzo Zevallos Stigliano, штаб-квартире музея Intesa Sanpaolo в Неаполе.
Эта работа на самом деле является последней картиной Меризи, написанной чуть более чем за месяц до его смерти по заказу принца Маркантонио Дориа. В 1972 году произведение было куплено как произведение Маттиа Прети Итальянским коммерческим банком у семьи Романо Авеццана, к которой оно тем временем, после различных перипетий, перешло.
Настоящее авторство произведения и его принципиальное историческое положение будут окончательно выяснены лишь в 1980 г., благодаря обнаружению в семейном архиве Дориа письма, написанного в Неаполе 1 мая 1610 г. Ланфранко Массой, генуэзским гражданином и поверенным в Неаполитанская столица семьи Дориа, и направленный в Геную для Маркантонио Дориа: «Я думал послать вам картину Сант-Орзола на этой неделе, однако, чтобы убедиться, что я отправил ее хорошо высохшей, я поместил ее на солнце, что заставило краску вернуться раньше, чем высушить ее, чтобы дать нам очень большой Караваджо: я хочу снова пойти к упомянутому Караваджо, чтобы узнать его мнение о том, что делать, чтобы он не испортился ».
Репаративное вмешательство Караваджо в период с 11 по 27 мая, безусловно, позволило Санта-Орсоле уйти и добраться до Маркантонио Дориа 18 июня 1610 года.
Бегство из Рима впервые приводит художника к контакту с Дорией. Еще только что вышедший из тюрьмы за незаконное ношение оружия, в ночь с 28 на 29 июля 1605 года Караваджо наносит удар мечом Мариано Паскуалону, помощнику нотариуса, на площади Навона. Найдя убежище во дворце кардинала дель Монте, своего покровителя, он был вынужден укрыться в Генуе на несколько недель в августе. Поэтому Караваджо познакомился с юным принцем во время своего мимолетного пребывания в Генуе, но этого было достаточно, чтобы желание заполучить некоторые из его произведений осталось живым в душе Дориа. Более того, доказано, что контакты Дориа с неаполитанской средой через своего корреспондента Массу всегда были очень интересны. Кроме того, особая эмоциональная мотивация, по-видимому, связывает принца с совершением мученичества святой Урсулы: Анна Гримальди, принявшая обеты в Неаполе в монастыре святого Андрея делле Даме под именем сестры Орсола, была любима Дорией. ее отчим, как «любимая дочь». Мученичество святой Урсулы достигло Генуи 18 июня 1610 года. 18 июля художница скончалась.
Неприятности, которым подвергалось полотно на протяжении столетий — поломки, надстройки, перекрашивание, сильно изменившие его читаемость и иконографическую четкость, — были, наконец, устранены важной реставрацией, организованной Банком и проведенной между 2003 и 2004 годами в Istituto Superiore для Сохранение и восстановление Рима, восстановившее первоначальную связность изображения, теперь более точное и близкое авторскому замыслу. Среди основных нововведений, вызванных этим сложным вмешательством в чтение картины, стоит упомянуть восстановление руки и протянутой руки персонажа, который тщетно пытается - с сильным акцентом в драматическом заряде сцены - остановиться. стрела, выпущенная палачом; кроме того, присутствие на заднем плане занавески, которая предполагает обстановку в стане гуннского короля; наконец, силуэты пары голов за макушкой святого.
ОПИСАНИЕ РАБОТЫ
Как обычно, Караваджо отклоняется от традиционной иконографии святой Урсулы, обычно изображаемой только с символами мученичества и в компании одной или нескольких ее девственных спутниц; вместо этого он предпочитает изобразить тот самый момент, когда святая, отказавшаяся отдаться тирану Аттиле, пронзается им стрелой, наполняя сцену изысканным драматическим тоном. Картина установлена в палатке Аттилы, едва различимой благодаря драпировке на заднем плане, которая почти действует как театральный фон. Все окружение, как обычно на картинах Караваджо, пронизано сложной игрой света и тени, которая, однако, в этой последней картине художника как будто дает больше преимуществ последней, чем первой: это зеркало смутного времени. что автор жил в заключительной части своей жизни.
Первый персонаж слева — это сам Аттила, изображенный в одежде семнадцатого века; варвар только что выпустил стрелу и, кажется, уже пожалел о своем поступке: он как будто почти ослабил хватку на луке, и его лицо скривилось в страдальческой гримасе, как бы говоря: «Что я сделал?». Недалеко от него стоит святая Урсула, пронзенная едва заметной на ее груди стрелой: она склоняет голову в ту сторону и руками отталкивает грудь назад, как бы желая лучше видеть орудие своего мученичества. Он, кажется, не чувствует боли, скорее бескорыстную покорность, но его лицо и руки очень белые по сравнению с другими персонажами, предшествующие его немедленной смерти. На самом деле трое варваров, тоже в современной одежде (один даже в железных доспехах), спешат поддержать святую Урсулу и сами кажутся недоверчивыми перед внезапным и импульсивным жестом своего предводителя. В чертах того из них, который находится сразу за святой, Караваджо изобразил самого себя с открытым ртом и болезненным выражением лица: он как бы получает пронзительный удар вместе с ней. Вместе со Святым Караваджо изображает себя жертвой тирана в образе испанского лучника. Наличие автопортрета художника не является чем-то необычным в его работах, начиная с юношеских. Имея в виду, что мученичество святой Урсулы есть дело «предчувствия», то показное обоснование себя мученицей может означать, что смертная стрела нацелена на Караваджо и что он вот-вот умрет от нее: почти завещание.
