Статьи и выступления Александры Альтер о мире книги и ее индустрии являются одними из самых читаемых, обсуждаемых и обсуждаемых среди инсайдеров и общественности, которые любят читать и получать информацию о тенденциях, не только литературных, но и экономических, в этом медиа-секторе. которая является второй с точки зрения бизнеса после телевидения.
Именно журналист «Нью-Йорк Таймс» обратил внимание широкой публики на такие тенденции, как появление гибридного ридера, который читает везде в зависимости от обстоятельств, возрастающее значение аудио в медиадиете читателей, с «впечатляющим развитием аудиокниг и подкастов, феноменом самостоятельной публикации, правильно рассказанным и, наконец, самыми первыми проявлениями цифрового повествования, которое с электронными книгами и приложениями экспериментирует с первым и все еще незрелым исправлением классических повествовательных форм.
Альтер широко использует новые медиа в своей работе, а также в свободное время, и поэтому она может говорить об этом, в отличие от многих других, с вескими основаниями, а не с известным опытом. В целом, его вмешательства очень пунктуальны, а также развиты с уравновешенностью суждений, последний талант, который нелегко найти ни среди высокотехнологичных дробовиков, ни среди техноскептиков.
Эбби Гуднаф, медицинский репортер «Нью-Йорк Таймс», так отзывалась об Александре: «Вот некоторые вещи, которые мне больше всего нравятся в Александре: ее смехотворное любопытство, ее забавное чувство юмора, ее невозмутимое спокойствие. Александра супер-интеллигентна, глубоко вдумчива и отлично читает».
Александра Альтер родилась в Эр-Рияде, столице Саудовской Аравии, и выросла в Дахране, очень важном центре нефтяной промышленности на Аравийском полуострове. В 2003 году она получила степень бакалавра журналистики и религии в Школе журналистики Колумбийского университета в Нью-Йорке. После окончания учебы она сотрудничала с «Эсквайром» как читатель и художественный критик. Как профессиональный репортер он начал в "Майами Геральд", освещая местные и национальные события в мире религий. В 2009 году Wall Street Journal призвал ее освещать книжную индустрию. Она оставалась в деловой газете до 2014 года, когда NYT подписала ее на ту же должность.
В конце 2015 года Альтер дал длинное интервью подкасту «The Kindle Chronicles» о состоянии книжной индустрии. В этом интервью есть много интересных идей, чтобы понять, что происходит в этом секторе СМИ. Мы расшифровали, перевели, отредактировали и адаптировали для италоязычной аудитории этот текст, полный полезных размышлений, особенно для тех, кто работает в этом секторе в странах, где изменения, вызванные новыми медиа, еще не полностью развились, как в Соединенных Штатах. Глядя на эту огромную страну, которая, несомненно, является великой лабораторией медиаиндустрии, можно увидеть, как в проекции, что может произойти даже в странах, более устойчивых к изменениям, но не застрахованных от них, таких как Италия.
Приятного чтения.
* * *
Какие красивые книги!
Вопрос (D) — Каковы были этапы вашей карьеры в журналистике?
Александра Альтер (АА) — Я начала работать в «Майами Геральд», где три года работала над религией после школы журналистики. Было интересно, отличный способ охватить самые разные темы. Когда мы говорим о религии, мы также учитываем культуру, политику, науку и многое другое. Там у меня был фантастический журналистский опыт в разных сферах до перехода в Wall Street Journal, где я занимался литературой и культурой, изредка чем-то еще, потом переключился на книги и проработал почти пять лет до поступления в NYT. Когда я пришел в «Таймс», у меня было как минимум 10 лет журналистского опыта на отличном уровне подготовки в одной из самых интересных областей культуры — книге.
В: Как NYT удалось украсть вас у Wall Street Journal, еще одной великой газеты в американских традициях. Может быть, вас не устраивала газета News Corp?
А.А. — WSJ — фантастическая газета, и я прекрасно провел там время. Что привлекло меня в NYT, так это особый интерес к книгам. Они много вкладывают в издательский отдел, это тема, которой они уделяют большое внимание. Уже в WSJ я больше занимался искусством и культурой, чем финансами или экономикой, но в NYT у меня была возможность затронуть эти темы более широко.
В: Мне нравится слушать ваши разговоры с Памелой Пол в подкасте Book Review. Вам понравился этот аспект работы в NYT?
АА — Да, было очень приятно, мне нравятся ваши интервью с авторами. Это хорошая возможность поговорить на темы, которые я обычно не затрагиваю, мне это очень интересно, и мне нравится с ней разговаривать.
В — Я слышал, что вы проводили различие между миром книг и литературой, вы имеете дело с авторами и их книгами, а также с издательской индустрией, верно?
А.А. — Да, я занимаюсь разными темами, освещаю раздел культуры, профили авторов, анализирую литературные направления, но больше всего занимаюсь издательским делом в целом, происходящими изменениями, положением книжных магазинов, и т. д.
Электронная книга/книга, война религий?
В. Ваша статья в сентябре 2015 г. «Поворот сюжета: квитанция о продажах электронных книг и печать далеко не мертва» вызвала шум и была подхвачена и обсуждена во всем мире. Время было выбрано исключительное, и даже то, что вы написали, казалось, вызывало чувство или мгновенное восприятие у публики, читающей и обсуждающей книги. Интересно посмотреть, помогли ли вам ваше образование и опыт в области религии, потому что, кажется, есть что-то религиозное в словесной войне между любителями электронных книг и теми, кто предпочитает печатные издания. Вы также думаете, что конкуренция между электронными книгами и книгами может смутно напоминать динамику религиозной войны, такой как недавняя война между Apple и Windows?
АА — Я твердо верю, многие за или против. Лично я много читал на Kindle, но я также читал много бумажных книг. Я использую все, что происходит, в зависимости от того, где я нахожусь. Я также читаю на своем iPhone с помощью приложения Kindle и слушаю аудиообои, когда еду из дома на работу или по делам. Так что я довольно агностик об этом. Дело в другом. В 2015 году произошел театральный переворот, достойный комедии дель арте. Считалось, что традиционное книгоиздание окажется в очень тяжелом положении, что оно будет уничтожено; одни говорили, что продажи электронных книг составят половину от общего объема продаж книг, другие предсказывали массовое закрытие книжных магазинов, как это было с музыкальными магазинами. Но этого не произошло, и было странно, что этого не произошло. Поэтому книголюбы, как надломленный боксер, собирающийся выбросить полотенце, подняли головы и выпустили смертельный апперкот, заставивший соперника пошатнуться прежде всего от удивления, увидев такую жизненную силу в умирающем человеке. Но никто не был нокаутирован. В то же время нельзя отрицать, что рынок электронных книг является процветающим и расширяющимся рынком, и существует невероятный независимый рынок, который продолжает расти все больше и больше. Я получил очень положительные отзывы от управляющих независимыми книжными магазинами, которые были рады возможности бросить вызов традиционной системе сетей и крупномасштабной дистрибуции. У Amazon дела идут очень хорошо, и все электронные книги, принадлежащие сиэтлскому гиганту, и книги, изданные самостоятельно, совершенно не пострадали от спада, который переживают электронные книги, изданные крупными издательскими компаниями. Короче говоря, то, что происходит, обнадеживает, и то, что происходит, хорошо для всей экосистемы книги. Был толчок и что-то шевельнулось.
Счастливый рост или упадок электронных книг?
В — Что касается роста Amazon и количества электронных книг, которые, с другой стороны, сокращаются, то в этой схеме есть что-то неправильное, что, мягко говоря, вызывает у нас недоумение. Если на долю Amazon приходится 67% продаж электронных книг, и если Amazon утверждает, что продажи в магазине Kindle в 2015 году выросли как в целом, так и в доходах, это не должно означать, что общие продажи электронных книг, вероятно, продолжают расти, а скорее то, что они падают?
А.А. Конечно, может быть, но традиционные издатели говорят, что продажи электронных книг снижаются, авторы говорят, что продажи их электронных книг снижаются, а продажи печатных копий растут, а независимые книжные магазины продают больше книг. Далее идут данные Nielsen и Ассоциации американских издателей (AAP). Поскольку Amazon не публикует информацию о продажах помимо того, что ей предписано SEC, трудно сказать что-то определенное по этому поводу.
В - Если бы я мог рискнуть интерпретировать, я бы сказал следующее. Рынок разделился на две большие области, которые ранее были объединены, а теперь разъединились и дрейфуют, превращаясь в два самостоятельных и отдельных рынка. Во-первых, это традиционные издатели, книжные магазины, обычные авторы и их агенты, гоняющиеся за наивысшим авансом. В этой области книга сопротивляется, а электронная книга отступает согласно всем имеющимся у нас данным. Здесь по-прежнему заключаются лучшие сделки, а электронная книга всегда является дополнением к книге. Электронная книга рассматривается просто как другой способ распространения того же контента по новому каналу распространения, сети, которая просто добавляется к другим розничным продавцам. В этом контексте электронная книга ничего не добавляет и не убавляет от книги, это книга в другом формате. Всех устраивает такое положение вещей, и никто не хочет его менять, более того, все хотят поставить в нем гарнизон и защищать его, как защищали форт Аламо. На втором очень молодом цифровом рынке, родившемся как приложение к первому и вращающемся вокруг Amazon, который теперь начинает отделяться от первого и самого важного после того, как его выбросили, продажи электронных книг идут очень хорошо, и новая система публикации рождается, в котором издателю отводится второстепенная роль, а авторам, онлайн-платформам и социальным сетям — функция абсолютной известности. Что касается этого феномена разделения (который немного напоминает теорию дрейфа контейнеров), кажется, что-то неправильное в утверждении, что электронные книги приходят в упадок. Электронные книги не растут, мы просто этого не видим. На самом деле мы являемся свидетелями эволюционного процесса, в котором книга и электронная книга расходятся как рынок и как аудитория. То, что уже произошло в истории средств массовой информации с театром и кино, радио и телевидением и так далее.
А.А. — Это интересная гипотеза, над которой я должен поразмыслить, даже если я не вижу такого резкого перелома.
В. Вероятно, вы уже видели данные, собранные Хью Хоуи из Author Earnings и представленные в недавнем посте. По его оценкам, доля продаж электронных книг в магазине Kindle Store «большой пятерки» упала с 45 % в феврале 2015 г. до менее 27 % в феврале 2016 г. Вероятно, 80 % продаж этих 1200 издателей AAP приходится на большую пятерку. Знаете ли вы, что доля рынка электронных книг AAP сокращается так быстро?
АА — Это действительно могло быть так. Хью Хоуи действительно является экспертом в этой области; он был очень успешным автором-самоиздателем. Вы, наверное, уже знаете его историю. Он решил сохранить права на электронную книгу, когда продал права на печать компании Simon & Schuster. Решение, которое в то время было беспрецедентным или, во всяком случае, крайне редким. Хоуи действительно авторитетный голос в этом вопросе. Я думаю, что продажи электронных книг традиционных издателей идут не очень хорошо. Причин много, одной из наиболее важных является конкуренция в этом сегменте рынка со стороны авторов, публикующихся самостоятельно, и независимых издателей, которая в конечном итоге подрывает долю AAP.
В. Что говорят профессиональные издательства, с которыми вы общаетесь. Как они оценивают эти данные? Что происходит на самом деле?
АА: Вы знаете, я думаю, что многие из этих крупных издателей в основном смотрят на уровень продаж электронных книг, книг в твердом переплете, а также аудиокниг, которые являются растущей категорией: аудиокниги растут так же, как росли электронные книги 5 или 10 лет назад. Я считаю, что издатели полагаются, прежде всего, на свои продажи, чтобы понять рыночную тенденцию, и, вероятно, также смотрят на работу своих партнеров, розничных распространителей, чтобы понять, что продается больше всего. Я не знаю, чтобы издатели так сильно полагались на данные из AAP или других источников при принятии своих решений.
Высокие цены. Динамика рынка или индуцированный феномен?
В — Почему крупные издательства продолжают так сильно поднимать цены на электронные книги сейчас, когда наконец-то могут это сделать на основе новых соглашений с Amazon?
А.А. — Очень интересный вопрос. С уловкой электронных книг Amazon за 9.99 долларов люди привыкли платить меньше за книги, и тот факт, что они могут так легко их купить, обесценивает их в глазах потребителей. Издатели всегда относились к этой тенденции с большим беспокойством, вплоть до того, что просили Apple выйти на рынок в качестве противовеса Amazon. Затем произошло то, что произошло с предложениями, противоречащими этому соглашению. Теперь, когда издателям удалось сохранить контроль над ценами в своих новых контрактах с Amazon, у них есть возможность установить цену на электронную книгу, сравнимую с ценой на книгу в твердом переплете, потому что, возможно, они не заинтересованы в том, чтобы знакомить людей с цифровым чтением. Однако цены остаются сильно изменчивыми, и у издателей также есть свои причины устанавливать определенные цены. Однако нет никаких сомнений в том, что такая коммерческая политика издателей повлияла на снижение продаж электронных книг.
В: Да, все это привело к тому, что многие потребители стали покупать меньше электронных книг. Я имею в виду, когда покупатель видит электронную книгу за 14,95 долларов, он хочет получить издание в твердом переплете, которое стоит всего на несколько долларов дороже. Если доступно и экономичное издание в мягкой обложке, то в выборе нет сомнений. Подумайте, что в это время, когда цены растут, а прибыль от электронных книг падает, большая пятерка начнет складывать два и два и поймет, что, возможно, Джефф Безос был прав со своими 9.99 долларами. Или, может быть, более злобно, он совсем не возражает против того, что сектор электронных книг отступает?
А.А. — Дело достаточно сложное, и здесь задействовано множество факторов, удельный вес которых еще предстоит оценить. Это также новые явления по отношению к классической динамике рынка. Мы должны иметь в виду, что характеристикой цен на электронные книги является их динамизм, они меняются изо дня в день и даже в один и тот же день. Читатели должны понять это и привыкнуть к такому положению вещей.
В: Вы были одним из первых наблюдателей, которые поняли, как феномен самостоятельной публикации внес важный вклад в рост и распространение электронных книг, а также приучил многих читателей читать не на бумаге, а на другом носителе. Опыт, который должен был оставить след, но вместо этого… Что я не совсем понимаю, так это рассуждение «Я хочу прочитать эту электронную книгу, но поскольку она стоит 14 долларов, я куплю издание в мягкой обложке». Как цифровой плеер вернулся на пять лет назад; в том смысле, что отказываясь от чтения на цифровом устройстве, вы отказываетесь от многих услуг. На Kindle или iPad вы можете мгновенно искать слова в словаре, переводить их на другой язык, выбирать лучший шрифт для зрения 200-летнего человека, выделять, комментировать, делиться отрывком и так далее. И его можно читать даже в ненадежных условиях освещения. Парадоксально, но на Kindle текст может читать вслух некий правнук Франкенштейна, который механическим голосом, не обращая внимания на знаки препинания, произносит в наши уши по XNUMX слов в минуту. В крайнем случае для чтения также может подойти этот экстремальный опыт. Не считая того, что электронную книгу всегда можно носить с собой, не чувствуя ее веса, что она не занимает места в сумке, на столе или на полке. Все это очень практичные, а также ценные вещи, от которых обычный цифровой читатель не может легко отказаться. Разве эти услуги не стоят на несколько долларов больше, чем книга в мягкой обложке, с запорами, на дешевой бумаге, с узкими полями и шрифтом на пределе разборчивости? Хотите, чтобы читабельность электронной книги соответствовала читабельности бюджетной книги? Здесь мне непонятна мысль о том, что многие возвращаются к бумаге после того, как попробовали цифру. Даже то явление, которое вы открыли и описали с помощью термина «гибридный читатель» (т. е. читатель, который в зависимости от обстоятельств переключается между электронной книгой и книгой), с моей точки зрения, нелегко представить. Зачем разделять свою библиотеку на цифровую и бумажную, если вы загружаете электронную книгу через секунду после того, как вам о ней рассказали, зачем идти в книжный магазин или заказывать книгу на Амазоне, которая приедет на следующий день, а если дома никого нет, то курьер приедет. вернуться в другой раз. Почему выбирают продукт с таким высоким воздействием на окружающую среду?
АА — Я прекрасно понимаю, о чем вы говорите. Понятно, что если вы заядлый цифровой читатель, это ваша идеальная форма чтения, потому что вы можете носить книги с собой, адаптировать шрифты и читать их вслух. Ясно, что преимуществ много. Я слышал, как многие люди говорят: «У меня есть Kindle, я получил его на Рождество несколько лет назад, некоторое время пользовался им, а потом мне стало скучно». Другие, напротив, сразу влюбились в него и ни за что не променяли бы его. Однако, если человек смотрит больше на цену, чем на технологию, если он не тот, кто читает электронные книги, потому что он предпочитает их превыше всего, потому что он находит это более удобным, короче говоря, если он гибридный читатель, возможно, он покупает книга в мягкой обложке, потому что она стоит на пять-шесть долларов дешевле. Я говорю, что если кто-то просто хочет читать, он, безусловно, может обмениваться книгами и электронными книгами, и если первое удобнее, он берет его.
Электронная книга или что-то другое?
В: Еще одна вещь, которая произошла, это то, что электронные книги потеряли свои позиции, потому что люди начали читать на широкоформатных смартфонах. На самом деле, спад в чтении электронных книг больше, чем спад во всем секторе электронных книг. Это явный показатель того, что люди используют разные устройства для чтения электронных книг, верно?
AA — Конечно, я полностью согласен, я думаю, что люди переходят на смартфоны и планшеты, но одна вещь, которую я узнал от Codex Group, которая провела исследование именно по этому вопросу, заключается в том, что если вы читаете на своем смартфоне или планшете — если вы задумаетесь об этом на мгновение, это на самом деле так — вы тратите гораздо меньше времени на чтение, чем если бы вы тратили на специальную программу для чтения, потому что вы проверяете свою электронную почту, твиттер, новости или делаете что-то еще в Интернете, потому что эти устройства позволяют вам сделай это. Так получилось, что с электронной книгой люди читали около 3 или 4 часов в неделю, а с другими устройствами около получаса, и, очевидно, продажи падают, так как чтение книги занимает гораздо больше времени.
Д — А жаль, потому что электронный ластик несколько сохранил сакральность акта чтения как одиночного и всеобъемлющего акта, условия, которые объективно теряются на любом устройстве, подключенном к Интернету. Мне жаль, что Kindle начинает исчезать.
АА - Мне тоже жаль. Я тоже люблю свой Kindle, и если они перестанут выпускать специальные электронные книги, это будет для меня большой потерей. Я нахожу это очень удобным и разумным развитием способа чтения книг. Я до сих пор читаю на бумаге, но я согласен с вами, для меня было бы болью, если бы электронные книги исчезли.
Об Амазон
Д — В связи с общением с авторами и работой в этой области вы случайно не начали работать над одной из своих книг, не думаете ли вы написать что-то свое?
А.А. — Нет, на самом деле это интерес. Я люблю читать, так что это может случиться, но сейчас ничего не готовится.
Q — Вы предвидите долгое будущее в NYT в качестве редактора, или вы были бы открыты для назначения в другие разделы, такие как иностранные или другие?
А.А. — Я хотел бы продолжать заниматься этим еще несколько лет, учитывая, что сектор переживает этап больших изменений, а также потому, что я люблю читать по работе; но я этого не исключаю, я тоже люблю интересоваться разными вещами и время от времени меняться.
В: Возвращаясь к войне между бумажными и цифровыми книгами, мне нравится идея быть агностиком в этих вопросах. Я предполагаю, что ваша информация об издательском деле, в которой вы работаете более шести лет, исходит в основном от нью-йоркских компаний. Было ли труднее найти источники и способы узнать, что происходит на Amazon, по всей стране и в другой «религиозной фракции»?
А.А. — Да, это было сложно, но для меня это не задача. У нас есть специальный репортер Amazon, Дэвид Стрейтфельд, который отлично освещает компанию. У меня самого были очень полезные контакты, и, конечно же, как вы знаете, у Amazon есть специальная редакционная группа, поэтому я стараюсь не отставать от них и узнавать о ведущих авторах. У меня хорошие контакты, но я не владею ими на том же уровне, что и Дэвид Стрейтфельд.
В. Судя по данным Хоуи, количество изданий, издаваемых Amazon как издательством, увеличилось. Вы также думаете, что Amazon растет благодаря всем выпускаемым ею книгам?
АА - Да, конечно. Я считаю, что они издают больше книг и переводов, чем любое другое издательство, и это замечательно. Они всегда культивировали всевозможные жанры, и кажется, что они постоянно добавляют новые названия и новые жанры.
В. Как вы видите возможность того, что Amazon сможет открыть сеть из 300/400 книжных магазинов по всей территории Соединенных Штатов?
AA — Это впечатляющее количество магазинов, учитывая, что у Barnes & Nobles, которая является устоявшейся сетью, их 640. Это также объясняет, почему акции B&N потеряли десять пунктов после объявления Amazon. Amazon всегда удивлял нас своими радикальными экспериментами, и я считаю, что книжные магазины относятся к этой категории. Если Стив Кессел, который очень близок к Джеффу Безосу, после долгого творческого отпуска, начавшегося в 2012 году, возвращается к работе, чтобы следить за этим проектом, это означает, что Amazon делает это очень серьезно и пытается построить что-то, что будет существовать долго.
В: Многие комментаторы высмеивали это решение как возвращение к прошлому и некую капитуляцию пылающего цифрового в пользу увядшего молекулярного. Это так?
АА - Но нет. Как мы знаем, Amazon преследует потребителя в самых популярных извилинах, и есть много людей, которые до сих пор предпочитают идти в книжный магазин, а не покупать в Интернете. Оживление продаж книг и открытие новых независимых книжных магазинов свидетельствует именно об этой привязанности потребителей к книгам, привязанности, которая продлится еще довольно долго. Так что Amazon идет им навстречу и в этой местности. Книжные магазины Amazon будут отличаться от тех, которые мы обычно посещаем. Книжные магазины Amazon будут построены на базе магазина в Сиэтле, как материализация магазина Kindle. Выбор, рекомендации, критерии экспозиции, которые вы видите на Amazon.com, будут такими же, как и в книжных магазинах Amazon. Это нечто совершенно отличное от традиционных книжных магазинов. Тогда логистические возможности Amazon таковы, что между покупкой на сайте Amazon и покупкой в книжном магазине Amazon не будет разницы во времени ожидания. Это важный вклад в развитие рынка. Как выразился один коллега, «книги продаются в книжных магазинах, их продает Amazon». Возможно, это будет так
Д- Хорошо! Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы добавить об электронных книгах или о себе? Как вы думаете, что еще нам следует ожидать в ближайшие месяцы или что еще мы должны понять об отрасли, в которой вы работаете?
АА — На мой взгляд, важно продолжать чтение вне зависимости от формата. Спасибо за интерес к этим темам и моей работе, было приятно с вами пообщаться.
