La semaine dernière sur «The Economist» parut un reportage vivant et documenté, « Comment écrire un best-seller », dont l'éditeur florentin allerWare a préparé une excellente adaptation. Avec le style habituel du magazine, qui a inventé un genre de journalisme à part entière, nous abordons un thème qui traverse tout le monde.Industrie de l'édition comme le plus largement culturel.
Le thème est le suivant : il existe une formule ou un modèle reconnaissable et applicable pour emballer un produit. livre à succès, c'est-à-dire un produit qui peut devenir un best-seller et récompenser avec un multiple stratosphérique l'effort de l'auteur et de son éditeur qui ont investi du temps et des ressources dans l'entreprise ?
En lisant l'article vous comprenez que pour cette formule il faut se tourner vers le laboratoire du Sorcier Merlin. Simplement il n'y a pas de formule.
Mais l’année dernière, quelque chose d’inattendu s’est produit. Une innovation à la Schumpeter est arrivée, c’est-à-dire qui laisse une belle cicatrice, qui commence à façonner une réponse à notre question. C'est leintelligence artificielle générative Général.
Je fais
Cette technologie montre non seulement la capacité d'analyser et d'affiner des données non structurées pour extraire les tendances des goûts et des comportements du public, mais révèle également une compétence surprenant dans écriture, en développant des intrigues, des personnages, des décors également dans les différents styles du canon occidental.
Avec le naturel d'un artisan qualifié, il parvient également à comprendre et à appliquer ces quelques astuces que, dans l'obscurité générale, nous jugeons nécessaires à la construction d'un best-seller.
Il n'est pas étonnant que trois écrivains à succès comme John Grisham, Jonathan Franck e George GG Martin se sont regroupés pour poursuivre OpenAI en justice pour violation du droit d'auteur dans leur formation ChatGPT d'écrire dans leur style après l'avoir domestiqué avec leurs écrits protégés par le droit de copie et d'usage.
Mais maintenant, nous vous laissons aux considérations de « l'économiste » qui se réfèrent naturellement au scénario anglo-saxon. On peut penser que la situation de l'industrie du livre et du écrivains en Italie et aussi en Europe, à l'échelle appropriée, n'est pas très différente de celle décrite dans le texte suivant.
Un milliard d'exemplaires vendus
Les livres de Danielle Steel ils traitent de « Famille. Courage. Fidélité», comme l'illustre la couverture de l'un d'eux. Ils traitent également de la « Richesse ». Peur. Vendetta. Love », comme le dit la couverture d’un autre.
Steel elle-même a déclaré qu’elle écrivait sur « des choses qui nous arrivent à tous ». D'accord mais il se concentre un peu trop sur le genre de choses Richesse, Palais, Émotions en majuscules. Un peu moins lorsqu'il s'agit de déclarations d'impôts, de se couper les ongles ou d'aller au supermarché.
Mais cela n'a pas d'importance : ses livres se vendent à un nombre impressionnant d'exemplaires. Steel a écrit plus de 200 livres : le dernier, « Happiness », est sorti en août et le suivant, « Second Act », sort en octobre.
Avec son milliards d'exemplaires vendus elle est l’une des auteurs vivantes les plus prospères sur le plan commercial. Ses romans sont une sorte de sédiment littéraire qui se dépose sur les étagères des villages et clubs touristiques du monde entier. Elle n'a pas seulement créé des livres, mais une marque : tout le monde, qu'il les ait lu ou non (et la plupart diront que non), sait ce qu'est « une Danielle Steel ». Évidemment, le monde littéraire l’ignore.
L'activité éditoriale
L'édition est une activité étrange. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, sa valeur est d'environ 37 milliards de dollars, mais cette valeur ne vient pas du littérature comment nous l'étudions à l'université. Il s’agit plutôt d’une activité conçue pour le marché.
Une histoire faisant autorité de la littérature anglaise compte soixante citations de « Shakespeare » ; dix du terme « sublime » ; huit fois, il est évoqué comme un vers blanc, mais il ne contient aucun concept ou occurrence relatif au « marché » ou au « chiffre d'affaires ».
Dans une autre histoire de la littérature, je romans populaires – c’est-à-dire des « confitures pour l’esprit », comme les appelait William Thackeray, romancier anglais et auteur de Vanity Fair – trouvent une ouverture sous le titre : « Thèmes de la culture populaire ». Gore Vidal ouvre un article sur les best-sellers avec l’observation cinglante selon laquelle « la merde a une intégrité », et devient dès lors de plus en plus dédaigneux en affirmant qu’il n’y a aucune de cette « qualité » dans les best-sellers.
Cependant, l’industrie de l’édition de livres dépend de ces best-sellers méprisés. Généralement au mois de septembre maisons d'édition ils publient les titres sur lesquels ils se concentrent le plus en termes de ventes. Cependant, il arrive que la plupart des livres n'apportent pas de profit, mais une perte.
Le mirage des 5.000 XNUMX exemplaires
Produire, imprimer et faire la publicité d’un livre coûte de l’argent entre 15.000 et dollars 20.000, estime Mark Richards de Swift Press, éditeur indépendant (bien sûr pour le marché américain ou britannique, pour les autres pays il faut appliquer un critère d'échelle).
Selon Richards, ils sont nécessaires au moins 5.000 XNUMX exemplaires atteindre le tirer avec Costi directe et générale.
La plupart des livres n’y arrivent jamais : selon Nielsen BookData. Par exemple, au Royaume-Uni, l'un des plus grands marchés du livre au monde, seulement 2022 % des titres se sont vendus à plus de 0,4 5.000 exemplaires en XNUMX.
Les livres de cette année Danielle Steel, cependant, ils ont vendu à 268.000 XNUMX exemplaires. Ce sont peut-être des tartelettes à la confiture, mais c'est la raison pour laquelle les gens les dévorent.
Le fait est que les éditeurs font preuve d’une incapacité quasi totale à prédire quels livres se vendront et lesquels ne se vendront pas. Ils essaient.
Le hasard du best-seller
Comme Markus Dohle, alors à la tête de Penguin Random House, le plus grand éditeur de livres au monde, l'a déclaré l'année dernière : « Le succès est accidentel. Les best-sellers sont aléatoires. C'est pourquoi nous nous appelons Random House. »
Les éditeurs choisissent je best-sellers potentiels comme vous avez acheté des billets de loterie, c'est-à-dire avec l'espoir que tout se passe bien. S'attribuer le mérite d'un best-seller, c'est, selon les mots de Jonathan Karp (PDG de Simon & Schuster), « comme s'attribuer le mérite du temps ».
Le mot « best-seller » est apparu pour la première fois en 1890 et depuis lors, les premiers palmarès des ventes ont commencé à apparaître.
Un best-seller peut aussi être une œuvre littéraire très bien réalisée. Les romans de l'écrivain anglais Puits de mercure ont grimpé au sommet des classements des livres les plus vendus.
Les best-sellers ne ressemblent pas toujours aux livres de Wells, en fait, ils n'ont pas vraiment besoin de l'être. Le sexe se vend bien, mais les célébrités se vendent mieux. « De rechange, le mineur » par Prince Harry, publié en janvier 2023, a battu le record du livre de non-fiction le plus rapide à devenir un best-seller.
Quelques modèles généraux
En 2018, une équipe de chercheurs de la Northeastern University a analysé près de huit années de classement des best-sellers du New York Times et a dégagé quelques tendances générales. Certains ingrédients qui font d'un livre un best-seller sont identifiables selon Burcu Yucesoy, le coordinateur du groupe.
Tout d'abord, les écrivains en herbe qui ne visent pas le prix Nobel devraient considérer que le fiction se vend mieux que la non-fiction ; les thrillers et les histoires d’amour se vendent le mieux ; La reconnaissance du nom compte beaucoup. Si vous voulez écrire sur non-fiction, qui ne se vend pas, alors c'est une bonne idée de s'orienter vers le genre du biographie, qui répond plutôt aux goûts des lecteurs.
Les écrivains eux-mêmes ne savent souvent pas comment expliquer leur succès de manière à pouvoir le communiquer.
En 1956, Ian Fleming, le créateur de James Bond, a publié un essai sur la façon d'écrire un livre à succès. Et il arrive à cette conclusion : « Il n'y a qu'une seule recette pour un best-seller, et elle est très simple. A condition qu'ils aient une qualité : inciter le lecteur à tourner page après page sans la fermer ».
C’est vrai, mais cela élude complètement la question épineuse.
Le parallèle avec la nourriture
Jo nesbo, un thriller norvégien à succès, pense que la prose qui tourne les pages ressemble à de la bonne nourriture : « On ne peut pas dire quels sont les ingrédients… mais on les découvre en les goûtant. »
Lionel Shriver, un auteur américain, se montre également sceptique quant à la modélisation du best-seller. Il pense que si tout se réduisait à une procédure… alors tout le monde écrirait un best-seller. « Personne – dit-il – ne s'assoit et ne commence à créer une histoire que seulement cinq personnes liront ».
Mais si vous examinez le Best-seller du New York Times, les tendances se précisent un peu. La semaine dernière, trois des dix best-sellers les plus vendus étaient des romans d'amour ; un un thriller ; quatre étaient du même auteur, Colleen Hoover, écrivain de romans d'amour. Hoover a dû auto-éditer son premier livre, « Slammed », prouvant encore une fois l'imprévisibilité du succès.
Un seul des dix titres de la liste, « L’Alliance de l’eau », est un texte que l’on peut qualifier de littéraire. Pour le goût dominant, c'est trop sombre, il y a trop de similitudes comme chez Proust et le vocabulaire est très riche.
Le soleil arrive
Le paramètres des best-sellers sont ensoleillés, exotiques, prestigieux. Fleming, par exemple, dit que dans ses livres « le soleil brille toujours ».
Les livres de Danielle Steel portent des titres comme « Cinq jours à Paris » ou « Coucher de soleil à Saint-Tropez », et non « Deux semaines à Glasgow ». Les personnages féminins ont tendance à s'appeler des noms persuasifs comme « Lily » et à dire des choses comme « Je ne veux que toi » ; les hommes prononcent des phrases comme « Nous avons des fusils et des grenades. Ils ont un calibre 50. Rares sont les femmes qui occupent de vrais emplois et toujours dans des postes subalternes.
Quelques traits stylistiques apparaissent également : le phrases ils ont tendance à être court. Très court. Et répétitif. Très répétitif. Pensez à Hemingway. En vacances.
Presque tous les best-sellers tirent le meilleur parti du recherche réalisée le Google sur les lieux ou les types de personnages de l'histoire.
Un livre récent de Danielle Steel s'ouvre sur l'héroïne regardant Rome et mentionne "la basilique Saint-Pierre et la Cité du Vatican, le dôme de la basilique San Carlo al Corso et, au nord, la Villa Médicis et les jardins Borghèse". Une manière d'augmenter le nombre de mots sans effort cérébral en évoquant des lieux enchanteurs.
« Le Da Vinci Code » propose également des visites très détaillées de Paris avec pour effet de pousser le lecteur moins à Lisez le livre, mais sortez votre iPhone et ouvrez Google Maps pour faire une visite personnelle de la ville.
La prolificité
La qualité la plus frappante des auteurs à succès est peut-être leur prolificité. James Patterson, écrivain américain de thrillers, a produit plus de 340 livres (certains en collaboration avec d'autres écrivains ou sujets publics, dont Bill Clinton).
Une telle rapidité dans la production de livres, comme l'a dit un jour Truman Capote, n'est pas tant une question d'écriture que de frappe (Just Tape. Not Write).
« Ne vous souciez pas de bien écrire, écrivez simplement » est un refrain parmi les auteurs à succès. Mme Steel dit qu'elle tape jusqu'à ce que ses ongles saignent.
Fleming a recommandé d'écrire 2.000 XNUMX mots par jour et de ne pas les « enduire » de « trop d'introspection et d'autocritique ».
Certaines périodes de ces livres auraient pu utiliser un peu plus introspection, ou au moins une deuxième lecture.
Par exemple, un personnage trouve son amant au lit avec une autre femme et observe « la seule chose qui m’a frappé, c’est que son visage était aussi inexpressif que ses fesses, me regardant depuis le lit ». Nous pourrions dire, en tant que lecteurs, tous vos sentiments sont-ils ici ? Peut-être que l'état psychologique du personnage aurait pu être un peu mieux exprimé.
Les livres pour enfants
Cependant, si vous voulez vraiment écrire un best-seller, il faut ignorer Danielle Steel et les autres romanciers de sa forge.
En réalité, le livre qui s’est vendu le plus d’exemplaires en Amérique au cours des dix dernières années n’est l’œuvre d’aucun membre de ce cercle. Il s'agit de « Oh, les choses que vous verrez ! (Oh, les endroits où vous irez !) » du Dr Seuss, publié en Italie par Mondadori.
En troisième place se trouve un autre classique de la littérature pour garçons et filles, « La chenille très affamée » de Eric Carle, publié à nouveau en Italie par Mondadori. LE libri per bambini non seulement ils se vendent bien, mais ils continuent de se vendre, année après année, créant ainsi des fans à travers les générations.
Et, entre autres, ils obéissent parfaitement à la formule best-seller : des phrases courtes à la Hemingway, des décors agréables et, bien sûr, une météo excellente. Ou, comme l'écrit Eric Carle : « Un dimanche matin, le chaud soleil est apparu et… pop ! ». Le livre devient un succès mondial, un best-seller.
Par: Comment écrire un best-seller, « The Economist », 25 août 2023
