Le entreprises automobiles ils connaissent déjà bien l’effet «goulot d'étranglement"Au mobilier. Et ce qu’ils craignent désormais, c’est que l’offre de terres rares devienne le troisième phénomène de ce type en cinq ans. Chine il a le couteau, ou vous pourriez dire, le aimant aux commandes de ses négociations avec Donald Trump qui voulait libérer le guerre du devoir. Peut-être que l’administration américaine n’avait pas informé le président de l’ampleur de la « bombe » commerciale chinoise, tandis que les dirigeants de la compagnies de voiture et fournisseurs de composants ils en sont bien conscients et c'est précisément pour cette raison qu'ils sont maintenant exaspérés et cherchent désespérément, jusqu'à présent sans aucun succès effectif, sources alternatives d'aimants, dont la disponibilité est limitée en raison des restrictions à l'exportation chinoises. Entre-temps, ils ont été une fois de plus contraints de faire appel à leurs réserves.
Frank Eckard, PDG d'un fabricant allemand d'aimants, a reçu un flot d'appels téléphoniques ces dernières semaines, rapporte Reuters. Certains lui ont confié que leur Les usines pourraient fermer À la mi-juillet, sans stocks d'aimants de rechange. « Tout le secteur automobile est en panique », a déclaré Eckard, PDG de Magnosphere, basé à Troisdorf, en Allemagne. « Ils sont prêts à payer n'importe quel prix. »
La réunion de Londres pour réparer les fractures post-Genève
Aujourd'hui pourrait être un jour crucial. Des représentants des États-Unis et de la Chine se réuniront à Londres pour tenter de relancer un accord commercial préliminaire conclu à Genève le mois dernier, visant à réduire au moins temporairement les droits de douane, qui avaient dépassé les 100 %. Mais depuis, les deux parties s'accusent mutuellement de revenir sur cet accord, et les négociations qui ont suivi ont rapidement été au point mort.
Les États-Unis se plaignent de la baisse des livraisons d'aimants en terres rares, essentiels aux véhicules électriques et aux systèmes de défense américains. La Chine s'indigne des restrictions américaines imposées aux puces d'intelligence artificielle, aux logiciels de conception de puces et aux moteurs d'avion de Huawei Technologies, ainsi qu'aux visas de plus de 280.000 XNUMX étudiants chinois.
Au cours du week-end, il est apparu que le Chine Il va accorder des licences d'exportation des réductions temporaires (environ 6 mois) des fournisseurs de terres rares des trois principaux constructeurs automobiles américains, une mesure qui devrait relancer les chaînes d'approvisionnement.
Entre-temps, le gouvernement chinois a informé que lors des discussions tenues la semaine dernière à Paris entre le ministre chinois du Commerce Wang Wentao et le commissaire européen au Commerce Maros Sefcovic, Pékin a exprimé son intention de créer un «canal préféré« vise à « accélérer le processus d’approbation » pour l’exportation de certains minéraux vers l'Europe.
Le passé n'enseigne rien : c'est la peur de la chaîne d'approvisionnement
L'industrie craint que la situation des terres rares ne change dans le troisième grand choc de chaîne d'approvisionnement En cinq ans, entre 2021 et 2023, la pénurie de semi-conducteurs avait rayé des plans de production des constructeurs automobiles des millions de voitures. Avant cela, la pandémie de coronavirus de 2020 avait contraint des usines à fermer pendant des semaines.
Ces crises ont poussé le secteur à Renforcer les stratégies de la chaîne d'approvisionnementLes dirigeants ont donné la priorité aux stocks de réserve pour les composants clés et ont réexaminé l’utilisation des stocks juste à temps, qui permettent d’économiser de l’argent mais peuvent laisser les entreprises sans stock en cas de crise.
Mais à en juger par les appels téléphoniques reçus par Eckard, « personne n’a tiré les leçons du passé », a-t-il déclaré.
Cette fois, avec le rétrécissement du goulot d'étranglement des terres rares,l'industrie a peu d'options viables, Compte tenu du domination chinoise sur le marché.
Les voitures d’aujourd’hui utilisent des moteurs à base de terres rares des dizaines de composants: rétroviseurs latéraux, haut-parleurs stéréo, pompes à huile, essuie-glaces, capteurs de fuite de carburant et capteurs de frein.
La Chine contrôle jusqu'à 70 % de l'extraction mondiale de terres rares, 85 % des capacités de raffinage et environ 90 % de la production d'alliages et d'aimants à base de terres rares, selon le cabinet de conseil AlixPartners. Un véhicule électrique moyen utilise environ 0,5 kg (un peu plus d'une livre) de terres rares, tandis qu'une voiture à carburant fossile n'en consomme que la moitié, selon l'Agence internationale de l'énergie.
La recherche effrénée de routes alternatives porte peu de fruits jusqu'à présent.
La Chine a déjà pris des mesures sévères par le passé, notamment lors du conflit avec le Japon en 2010, au cours duquel elle a restreint ses exportations de terres rares. Tokyo a alors dû trouver d'autres fournisseurs et, en 2018, la Chine ne représentait plus que 58 % de ses importations de terres rares. « La Chine a pu jouer la carte des terres rares à sa guise », a déclaré Mark Smith, PDG de la société minière. NioCorp, qui développe un projet de terres rares au Nebraska, dont la production devrait débuter d'ici trois ans. Dans l'ensemble du secteur, les constructeurs automobiles tentent de se détourner de la Chine pour les aimants en terres rares, voire de développer des aimants qui n'en nécessitent pas. Mais la plupart des efforts elle est loin à des années-lumière d'atteindre l'échelle nécessaire. Certains constructeurs automobiles, dont General Motors e BMW et des fournisseurs importants tels que ZF et BorgWarner ils travaillent sur moteurs avec teneur en terres rares très faible, voire nulle, mais rares sont ceux qui ont réussi à augmenter suffisamment leur production pour réduire leurs coûts. David Bender, codirecteur de l'activité de recyclage des aimants de l'entreprise allemande Heraeus, spécialisée dans les métaux, a déclaré que l'entreprise fonctionnait à seulement 1% de sa capacité et qu'elle devrait fermer l'année prochaine si les ventes n'augmentaient pas. Niron, basée à Minneapolis, a développé des aimants sans terres rares et a levé plus de 250 millions de dollars auprès d'investisseurs, notamment Directeur général de Stellantis et le fournisseur automobile Magna. Les Anglais Acoustique Warwick a développé des haut-parleurs sans terres rares, qui devraient être intégrés à une voiture de luxe plus tard cette année. Le directeur général, Mike Grant, a déclaré que l'entreprise était en pourparlers avec une douzaine d'autres constructeurs automobiles, même si ces haut-parleurs ne devraient pas être disponibles sur les modèles phares avant environ cinq ans.
Les analystes estiment que de telles contraintes pourraient forcer les constructeurs automobiles à produire des voitures sans certaines pièces et à les conserver en stock jusqu'à ce qu'elles soient disponibles, comme l'ont fait GM et d'autres pendant la crise des semi-conducteurs.
