La Vuelta, nach dem ersten Ruhetag und am Vorabend des heutigen Zeitfahrens in Pau, das den Start in die zweite Rennwoche markiert, sieht vier Bigs gesammelt in 20”. Nach neun Etappen ist der Führende in rotes Hemd ist Nairo Quintana, Sieger der zweiten Etappe, der zu seinen besten Standards zurückgekehrt zu sein scheint, stark bergauf, nie ein unbeschriebenes Blatt im Dauergerangel der spanischen Konkurrenz, so sehr, dass er auch die Punktewertung anführt.
Sechs Sekunden ist der geborgene kolumbianische „Kondor“ entfernt Primoz Roglić, der seinen Konkurrenten bei den großen Anstiegen bisher wenig gelassen hat und heute auf dem 36,2 km langen Rennen gegen die Uhr die Chance hat, die Situation zu seinen Gunsten zu wenden, indem er das Symbol der Überlegenheit erobert.
Hinter dem Slowenen, Dritter mit 17" von Quintana, ist ein weiterer Kolumbianer, Miguel Angel Lopez, der Kapitän von Astana, nach dem siegreichen Mannschaftszeitfahren, das die Vuelta eröffnete, und der siebten Etappe mit einem Anstieg in Mas de la Costa bereits zweimal im roten Trikot. Er würde wahrscheinlich immer noch die Gesamtwertung anführen, wenn er auf der kurzen, aber schrecklichen Etappe in den Bergen rund um Andorra mit der Ankunft auf dem Gipfel von Cortals d'Encamp nicht unter dem Zorn von Regen und Hagel auf der unbefestigten Straße gestürzt wäre dem letzten Aufstieg vorausgegangen war, zu diesem Zeitpunkt hatte er alle abgekoppelt.
Drei Sekunden hinter Lopez folgt der Zeitlose Alejandro Valverde, der Weltmeister, bereits Sieger von 2009, der seine 13. Vuelta großartig fährt, in der er bereits einen Etappensieg in Mas de la Costa vor Roglic, Lopez und Quintana errungen hat.
Der Gewinner der diesjährigen Ausgabe sollte aus diesem Poker der großen Namen hervorgehen und den goldenen Moment des kolumbianischen Radsports bestätigen, der bereits mit Egan Bernal die Tour dominiert, sowie das Wachstum des Slowenen, der nach Roglic ein neues junges Talent präsentiert : Tadej Pogacar.
Und genau dieser junge Mann von nur zwanzig Jahren könnte die soliden Prognosen des spanischen Rennens durcheinander bringen: Sein Einzelsieg in Cortals d'Encamp brachte ihm den fünften Platz in der Gesamtwertung ein, 1:42 Sekunden hinter Quintana. Heute wird Pogacar beim Zeitfahrtest erwartet, der es ihm ermöglichen könnte, die Lücken zu schließen, wenn nicht zu Roglic und Valverde, zu den beiden großen Kolumbianern, die in dieser Spezialität noch nie geglänzt haben. Quintana weiß etwas davon, der beim Giro d'Italia 2017, der von Tom Dumoulin gewonnen wurde, das Rosa Trikot auf der letzten Etappe gegen die Uhr von Monza nach Mailand verloren hat.
Das endgültige Aus aus den Spielen der hohen Rangliste ist nun vorbei Fabio Arau, der sich einbildete, auf dem richtigen Weg zu sein, verirrte sich auf der Andorra-Etappe und landete mehr als eine halbe Stunde hinter den Führenden hinter den Linien.
