Die Strecke der Vuelta, die heute mit dem 8-km-Zeitfahren in Malaga beginnt, ist einmal mehr darauf ausgelegt, von Heldentaten und Hinterhalten zu träumen. Überall verstreute düstere Berge, mit dem Höhepunkt im Triptychon von Asturien mit den schrecklichen letzten Hängen des Camperona und in der tödlichen vorletzten Mini-Etappe mit der Ankunft am Gipfel des 2015 Meter hohen Collada de la Gallina, weniger als 100 km mit sechs Hügel, die es zu erklimmen gilt, mit einem Gesamthöhenunterschied von über 4 Metern: ein ideales Terrain für epische Schlachten, aber noch nie wie in diesem Jahr ist es schwierig, ein Identikit eines möglichen Meisters und Gewinners des spanischen Rennens zu machen. Es fehlen die beiden Sieger des Giro und der Tour, also Chris Froome und Geraint Thomas, nicht einmal Tom Dumoulin, Zweiter des Giro und der Tour, der wie Thomas die neue Deutschland-Rundfahrt fährt. Auch Mikal Landa musste nach seinem Sturz bei der San Sebastian Classic aufgeben, aber es stehen vier Sieger vergangener Ausgaben der Vuelta auf der Startliste: Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Nairo Quintana und Alejandro Valverde. Allerdings sind die großen Vier mit einer durch Verletzungen oder schlimme Debakel erschwerten Saison am Start.
Nibali, wäre er nicht von einem Mini-Wirbelbruch zurückgekehrt, den er sich in der unglücklichen Phase von Alpe d'Huez zugezogen hatte, wäre der Hauptfavorit dieser Vuelta, die der Sizilianer vor allem als Einfahren in Angriff nehmen will der Innsbrucker Weltmeisterschaft. Aru hat den großen Wunsch, die schrecklichen Tage des Giro zu beenden, immer distanziert und drunter und drüber auf allen Anstiegen, aber der Sarde war nach seinem Erfolg bei der Vuelta 2015 mehr enttäuscht als überzeugt. Er wird einer der am meisten beobachteten großen Namen sein, aber ein weiterer Flop wäre für die Fortsetzung seiner Karriere fatal. Wenn die beiden Italiener ihre Probleme haben, können selbst die beiden Kapitäne von Movistar, Quintana und Valverde, nicht ganz überzeugen, vor allem der Kolumbianer, der aus zwei eher zwielichtigen Jahrgängen stammt, mit einer störenden Involution vor allem in den Bergetappen, wo der Ex Condoir hat verlorene Kontinuität, mit immer seltener werdenden hohen Tönen und vielen undurchsichtigen Darbietungen. Am gesündesten erscheint am Ende der alte Valverde, aber der Murciano, eine Karriere voller Rekorde und Erfolge, ist ein Champion, der eine Show abliefert, aber nach seinem Triumph bei der Vuelta 2009 viele Podestplätze, aber nie wieder einen Sieg einheimste in den großen Kurven. Angesichts der vier großen Namen, die in Spanien bereits siegreich sind und alle einen persönlichen Saturn gegen eine Niederlage haben, ist es richtig, die Namen Miguel Angel Lopez, Richie Porte und Thibaut Pinot zu den möglichen Protagonisten einer Vuelta hinzuzufügen, die sich als offen präsentiert wie immer in den Prognosen am Vorabend. Vorhersagen, die sich stattdessen alle auf Rohan Dennis als wahrscheinlichen Sieger der ersten Zeitfahretappe und damit das erste Rote Trikot des Rennens konzentrieren.
