Diese faszinierenden, wunderschön erhaltenen Porträts gehören zu den letzten Werken, die Van Dyck für seinen königlichen Gönner gemalt hat. Sie befinden sich seit fast einem Jahrhundert in derselben Privatsammlung und kommen mit einer Gesamtschätzung von £ 2,6 Millionen – 3,8 Millionen frisch auf den Markt.
Konzipiert und ausgeführt im Sommer 1641, Monate vor dem Tod des Künstlers im Dezember desselben Jahres, könnten sie Porträts des Prinzen und der Prinzessin sein, die bei seinem Tod im Atelier des Künstlers in Blackfriars zurückgelassen wurden. Beide Werke verkörpern die unheimliche Fähigkeit, die Van Dyck in die Kinderporträts einbrachte, ein Genre, in dem er sich seit seinen frühen Jahren in Genua auszeichnete, und bieten eine durchdringende Ähnlichkeit mit königlichen Kindern zu einer Zeit, als ihre Welt und die Monarchie Stuart am Rande des Untergangs standen Zusammenbruch.
Alex Bell, Co-Präsident von Sotheby's Old Master Paintings, sagte: „Van Dyck war verantwortlich für die Schaffung der dauerhaften Bilder von Karl I. und seinem Hofstaat, und in diesen außergewöhnlich gut erhaltenen Porträts seiner beiden ältesten Söhne sehen wir, wie der Künstler verwendet wird seine malerische Fähigkeit, sowohl die Jugend als auch den Status seiner königlichen Untertanen anzuerkennen. Die turbulente Geschichte des Stuart-Hofes hat schon immer die Fantasie der Menschen beflügelt, und angesichts des weiteren Interesses, das dieses Jahr durch die faszinierenden Ausstellungen in London geweckt wurde, ist es besonders zeitgemäß, dass diese auf dem Markt äußerst seltenen königlichen Porträts zum Verkauf angeboten werden. '
Van Dyck wurde 1632 zum „Principal Painter in Ordinary to Their Majesties“ ernannt und schuf zahlreiche Porträts von Charles I, seiner Frau Henrietta Maria und ihren Kindern, von denen sich viele noch in der British Royal Collection befinden. Van Dycks raffinierter Stil, der seine Dargestellten mit entspannter Eleganz und unaufdringlicher Autorität darstellte, dominierte die englische Porträtmalerei bis zum Ende des XNUMX. Jahrhunderts.
Das Portrait of Charles II, when Prince of Wales (Schätzung: £2-3 Millionen) zeigt den ältesten Sohn von Charles I. und ist ein einzigartiges Abbild des jungen Prinzen und eines der schönsten königlichen Porträts von Van Dycks später Karriere. Dieses Porträt zeigt den zukünftigen Thronfolger in der Rüstung des Strumpfbandes, die linke Hand auf dem Griff seines Schwertes und die rechte auf dem Kopf eines Stabes, und markiert eine deutliche Veränderung in der Darstellung des jungen Prinzen . Abseits der berühmten Porträts von Kindern, die neben seinen Geschwistern gemalt wurden, strahlt das Porträt eine martialischere und erwachsenere Würde aus, sowohl in der Ausrüstung als auch in der Haltung.
Es ist nicht bekannt, wann der König das Gemälde eines so bedeutenden Porträts des Prinzen von Wales in Auftrag gab, aber das Gemälde kann wahrscheinlich mit einer Zahlung für die Barke des Prinzen in Verbindung gebracht werden, die am 9. August 1641 „seine Hoheit von Lambeth nach Whithall gebracht hatte ". und von dort zu Sr. Anthony Vandickes und wieder zurück.
Obwohl noch sehr jung, begleitete der Prinz von Wales seinen Vater Charles I. beim Ausbruch des englischen Bürgerkriegs und war 1642 bei der Schlacht von Edgehill anwesend. Als 1646 klar wurde, dass sein Vater den Krieg verlieren würde, Charles musste aus England fliehen und auf dem Kontinent Zuflucht suchen. Nach der Hinrichtung des Königs führte Charles eine Reihe erfolgloser Kampagnen durch, um seinen Thron wiederzuerlangen. Nach dem Tod von Oliver Cromwell im Jahr 1658 und der Entscheidung des reformierten Parlaments, die Monarchie wiederherzustellen, kehrte Charles 1660 als König Charles II nach England zurück.
Kurz nach ihrer Heirat mit Prinz Willem von Oranien gemalt, ist das Portrait of Mary, Princess Royal and Princess of Oranien (Schätzpreis: £600.000 – 800.000) das letzte Porträt der jungen Prinzessin der Künstlerin. Es ist eine von drei Versionen der Zeichnung, die alle höchstwahrscheinlich im Sommer 1641 gemalt wurden. Mary wird in einem spitzenbesetzten feinen orangefarbenen Seidenkleid mit blauem Band und sowohl ihrem Ehering als auch der ihr geschenkten großen Diamantbrosche gezeigt von ihrem Ehemann am Tag nach ihrer Hochzeit, dem 2. April 1641. Zu diesem Zeitpunkt war Van Dyck wahrscheinlich unwohl, um das Bild selbst fertigzustellen, da es wahrscheinlich ist, dass das Gemälde des Kostüms der Prinzessin in der Obhut seines Ateliers war.
Nach ihrer Heirat im Alter von nur neun Jahren blieb die Prinzessin bis Februar 1642 in London, als sie mit ihrer Mutter nach Holland reiste, um sich ihrem Ehemann anzuschließen. Er kehrte bei der Restauration nach England zurück, starb aber bald darauf. Sein Sohn Willem III. von Oranien trat später die Nachfolge seines Bruders Karl II. an und wurde 1689 zum König Wilhelm III. von England gekrönt.
