Die Nachricht war angesichts seines Alters und der enttäuschenden Ergebnisse der letzten Jahre in der Luft, aber jetzt ist es offiziell: Valentino Rossi, die Legende des Motorradfahrens und des italienischen Sports, zieht sich aus dem Rennsport zurück. Im Alter von 42 Jahren hat sich der Doktor aus Tavullia entschieden, genug zu sagen: Er wird bis zum Ende der Saison fahren, wie es der Vertrag vorsieht, aber er wird sein Engagement für Yamaha nicht erneuern. Seine lange und glorreiche Karriere als Motorradfahrer, gespickt mit 9 Weltmeistertiteln (davon 6 in der MotoGp) und 115 gewonnenen Rennen (der Rekord ist Giacomo Agostini mit 123 und 15 Weltmeistertiteln) von 423 bisher bestrittenen Rennen, wird daher enden in ein paar Monaten. Um genau zu sein, wird das letzte offizielle Rennen von Valentino Rossi am Sonntag, den 14. November in Valencia sein, nach einem langen Abenteuer, das 1996 in der 125er-Klasse auf der Aprilia begann, auf der er im folgenden Jahr seinen ersten Titel gewann. Der letzte Weltmeistertitel in der Maximum-Kategorie stammt aus dem Jahr 2009, vor 12 Jahren, und das letzte Mal, dass Rossi der zehnten Weihe nahe kam, war 2015. Das letzte gewonnene Rennen ist Assen (Holland) im Jahr 2017, das letzte Podium ist drin Juli 2020 beim GP von Andalusien.
„Ich habe mich entschieden, am Ende der Saison aufzuhören – erklärte der Fahrer aus der Region Marken auf der Pressekonferenz –. Es ist schwer, diese Entscheidung zu treffen, ich wollte noch 25 Jahre Rennen fahren, aber es ist an der Zeit, genug zu sagen. Daher wird dies leider die letzte Hälfte der Saison als MotoGP-Fahrer sein. Es ist eine traurige und schwierige Zeit, um zu sagen, dass ich nächstes Jahr kein Motorrad fahren werde. Ich mache das seit fast 30 Jahren und nächstes Jahr wird sich mein Leben in einer Hinsicht ändern. Aber es war großartig und ich hatte eine tolle Zeit. Es war eine lange und sehr angenehme Reise mit unvergesslichen Momenten mit meinem ganzen Team und den Jungs, die mit mir arbeiten.“ Nun zeichnet sich für Rossi eine ebenso vielversprechende Karriere als Sportdirektor ab: 2014 gründete er seinen eigenen Stall, das SKY Racing Team VR46, das in den Kategorien Moto2 und Moto3 antritt und in diesem Jahr auch auf einer Ducati sein Debüt in der MotoGP gab von Luca Marini, Bruder des Doktors. 2018 führte das SKY Racing Team VR46 auch den Italiener Pecco Bagnaia zum Gewinn des Moto2-Weltmeistertitels.
