Am Mittwoch, den 29. Mai, wird Ecofin, der Rat der Wirtschafts- und Finanzminister der EU – vorbehaltlich unwahrscheinlicher Überraschungen in letzter Minute – grünes Licht für die Einstellung des Vertragsverletzungsverfahrens wegen übermäßiger Defizite geben. Unser Land wird daher aus der von der Europäischen Kommission im Oktober 2009 auferlegten „Sonderüberwachung“ herauskommen, da das öffentliche Defizit 5,3 % des Bruttoinlandsprodukts erreicht hatte, eine viel höhere Zahl als die im Pakt festgelegte Obergrenze von 3 % Wachstum.
Die Einstellung des Vertragsverletzungsverfahrens lag bereits seit einigen Monaten in der Luft. Tatsächlich hatte EU-Wirtschafts- und Finanzkommissar Olli Rehn im Februar damit gerechnet, dass einige Mitgliedsländer, darunter Italien, „sehr wahrscheinlich“ noch vor Juni aus dem Überwachungsregime aussteigen würden. Aber gestern kam informell der Entwurf des Dokuments aus den Büros der Kommission in Brüssel und wird Ecofin zur Genehmigung vorgelegt.
Dieser Entwurf stellt fest, dass das italienische Defizit nach den von den Regierungen Berlusconi und Monti durchgeführten schweren Finanzmanövern wieder innerhalb der vom Stabilitäts- und Wachstumspakt festgelegten Grenzen zurückgekehrt ist. Nach den jüngsten Einschätzungen der Kommission wurde diese Quote im vergangenen Jahr auf 3 % gesenkt und wird Ende 2,9 2013 % erreichen.
Dies bedeutet jedoch natürlich nicht, dass wir eine Saison unkontrollierter Ausgaben eröffnen können. Tatsächlich legt der Pakt fest, dass die Kommission zusammen mit dem Abschluss des Vertragsverletzungsverfahrens auch die spezifischen Empfehlungen für unser Land bekannt geben wird. Empfehlungen, die sich aus einer detaillierten Bewertung der Wirtschafts-, Haushalts- und Beschäftigungslage sowie der vorgelegten Reform- und Stabilitätsprogramme ergeben. Falls sie es für notwendig erachtet, kann die Kommission auch weitere strukturelle, haushaltspolitische und wachstumsfördernde Maßnahmen empfehlen, die in den folgenden 12 Monaten zu ergreifen sind.
Nach den Erkenntnissen aus Brüssel werden die an Italien gerichteten Empfehlungen einige kritische Punkte betreffen, die keineswegs neu sind. Die Kommission wird zunächst darum bitten, die Maßnahmen zur Haushaltskonsolidierung fortzusetzen. Und auch um die öffentliche Verwaltung effizienter zu machen; Verbesserung der Effektivität und Produktivität des Bankensystems; die Flexibilität des Arbeitsmarktes zu betonen, indem die Tarifverhandlungen stärker auf Unternehmensebene als auf nationaler Ebene ausgerichtet werden; die Ausbildungspolitik der Arbeitnehmer aufmerksamer und näher an den tatsächlichen Bedürfnissen des Arbeitsmarkts zu gestalten; die Steuerlast für Arbeit und Unternehmen zu verringern; den Dienstleistungsmarkt stärker für den Wettbewerb zu öffnen.
Parallel zu den von der Kommission geforderten Verpflichtungen wird Italien für die drei Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Verfahren auch die im Stabilitäts- und Wachstumspakt festgelegte Regel in Anspruch nehmen können, wonach wie jedes Land in diesem Pakt Voraussetzung ist, dass sie von der Verpflichtung befreit wird, die Schuldenstandsquote jährlich um mindestens 5 % über die Schwelle von 60 % zu senken. Diese Regelung ist besonders nützlich für ein Land wie unseres, dessen Staatsverschuldung bald 130 % des BIP erreichen wird.
Die Vorhersage des bevorstehenden Ausstiegs aus dem Defizitverfahren wurde in den Räumen des Palazzo Chigi mit "Genugtuung" aufgenommen. Wo Gerüchten zufolge jemand kommentiert hätte: „Endlich gute Nachrichten für das Land“. Für eine detailliertere Bewertung wird jedoch erwartet, dass der Ecofin-Rat die Entscheidung formalisiert. Unterdessen sagte der Minister für Wirtschaftsentwicklung Flavio Zanonato in einem Interview: "Jetzt, wo das Vertragsverletzungsverfahren abgeschlossen ist, sollten wir etwas mehr Spielraum haben".
In Zahlen ausgedrückt sollte dieser Spielraum eine Erhöhung der Ausgaben für produktive öffentliche Investitionen um 7 bis 10 Milliarden pro Jahr bedeuten, die von der Defizitberechnung abgezogen werden könnten. Diese Mittel können jedoch nicht zur Deckung laufender Ausgaben verwendet werden.
Unterdessen weist Brüssel darauf hin, dass die Einstellung des Verfahrens bei einem übermäßigen Defizit „ein klares Signal an die Märkte ist, dass die öffentlichen Finanzen eines Landes solide und tragfähig sind“, und eine weitere Senkung der Zinsen für öffentliche Schulden begünstigen wird.
Und wieder erweitert sich in Brüssel der Kreis der Unterstützer – wenn man bedenkt, dass es in diesen Krisenjahren nur 4 von 27 EU-Mitgliedsstaaten gelungen ist, das Defizitverfahren zu umgehen (zu denen Bulgarien, Deutschland und Deutschland hinzukommen müssen). Malta, das sich letztes Jahr zurückgezogen hat) – dass die durch den Stabilitäts- und Wachstumspakt auferlegten Beschränkungen die Rezession verstärkt haben und daher gelockert werden sollten, um das Wachstum zu fördern.
