Es gibt keinen Sprint, wenn Mark Cavendish da ist. Bei dieser Tour scheinen sogar die deutschen Giganten des Sprints Nebendarsteller zu sein, verglichen mit der überwältigenden Kraft des britischen Meisters, der gestern auf der unendlichen Geraden von Villars-les-Dombes seinen vierten Erfolg holte, ein außergewöhnliches Pokern, das ihn auf vier bringt von Eddys Rekord Merckx, der 34 Etappen gewann. Die völlig flache und farblose Etappe wurde im Endspurt erhaben, eine authentische Weltmeisterschaft der Geschwindigkeit, die die Besten des Sprints präsentierte: Cavendish, Coquard, Degenkolb, Greipel, Kittel, Kristoff, Sagan, alle zusammen, Ellbogen an Ellbogen, um den Etappensieg zu kämpfen. Ein Sprint, den man genießen kann, wenn Kittel aus der Ferne startet und von seinem treuen Sabatini gezogen wird, und Cavendish ihm folgt, bereit, ihn zu springen, wenn der deutsche Marshal im Freien herauskommt und vom Wind gepackt wird. Cavendish ist ein Wunder. Er fügt seiner Stärke ein wenig Bosheit hinzu, indem er von der Flugbahn abweicht, um jede Möglichkeit der Erholung für Kittel zu verhindern, der den fünften Platz aufgibt, selbst von Kristoff, Sagan und Degenkolb überholt. Der große blonde Deutsche schürt Wut und Protest, aber die Jury hört nicht zu und bestätigt Cavendishs Erfolg. Sechster ist Greipel, Siebter Coquard.
Wenn die Tour in den Sprints die Versprechen des Vorabends hält, indem sie Herausforderungen und Emotionen in Hülle und Fülle bietet, nicht so an der Front des Kampfes um den endgültigen Sieg. Froome scheint nach dem Zeitfahren am Freitag immer mehr Meister des Rennens zu werden, ohne auch nur zu versuchen, außergewöhnliche Dinge zu tun. Man träumte von einem Vierkampf zwischen den Briten, Quintana, Contador und Nibali, vielleicht mit Aru, der auch in den Kampf an der Spitze einbezogen wurde, aber die Erwartungen wurden sofort missachtet: Contador fiel und ging nach Hause, um seine Wunden zu heilen; Nibali kam mit der Idee zur Tour, im Hinblick auf die Olympischen Spiele zu trainieren, wobei er sich allzu gelassen lächerlich machte, als wäre er irgendein anderer Fahrer und nicht einer der wenigen Champions, die die Tour, den Giro (zweimal ) und die Vuelta. Aru, eine Tour zum Ventoux ohne Lob oder Schande, geriet im Zeitfahren gefährlich ins Rutschen, was seine Rückkehr auf das Podium sehr problematisch machte. Diese Sphinx von Quintana bleibt, aber der kolumbianische Kondor hat bisher nie etwas unternommen, um Froome anzugreifen, und in den wenigen Malen, in denen Froome verlängert hat, ist er distanziert geblieben, und die Rangfolge spricht nicht für ihn, obwohl sie nicht unumkehrbar ist. Jetzt bieten ihm die Alpen die letzte Chance für den lang ersehnten Akut. Bereits heute bietet die Route auf den 160 km von Bourg-en-Bresse nach Culoz ein Crescendo von Anstiegen mit der Hors Catégorie des Grand Colombier (12,6 km Steigung mit durchschnittlich 6,8 %) und den Lacets du Grand Colombier, einer 8,6 km lange Haarnadelkurvenspirale mit 7,3 % 14 km vor dem Ziel. Allerdings scheinen selbst die Buchmacher jetzt nicht sehr zuversichtlich über die Chancen von Quintana auf den endgültigen Sieg, der nach dem Zeitfahren die Quoten von 2,5 auf 16 steigen ließ, während die von Froome weiter von 1,50 auf 1,12 gesenkt wurde. Selbst für den Sieg in der heutigen Etappe sehen ihn die Buchmacher nicht unter den Top-Favoriten und bevorzugen Majka, Nibali (ja, den Hai, solange – wir fügen hinzu – er will nicht … ein Radtourist sein) und Froome sich selbst.
