Außergewöhnliches Solo von Vincenzo Nibali, der auf den letzten 1800 Metern alle ablöst und mit erhobenen Armen im Ziel von Sheffield gewinnt: Das Gelbe Trikot gehört ihm am Ende einer nervösen Etappe voller Fallstricke und Höhen und Tiefen wie ein Ardennen-Klassiker. Ein maßgeblicher und unberechenbarer Triumph in einer Fraktion, die bereits die beste Auswahl in der ersten Reihe gesehen hat. Die englische Luft scheint den Italienern Gutes zu verheißen: Nach dem Erfolg von Sara Errani und Roberta Vinci im Damendoppel in Wimbledon war der Ausfallschritt der Jaws eine gewaltige Schildkröte, die anfing, diese Art von Froome-Contador-Duopol zu knacken, das das zentrale und offensichtliche Thema ist dieser Tour, was die Abstände betrifft, bleibt alles beim alten, zwei Sekunden sind eine Kleinigkeit im Verlauf eines dreiwöchigen Rennens, das erst am Anfang steht. Aber in lebender Erinnerung ist es Jahre her, dass er uns während der zweiten Etappe an eine ähnliche Aktion wie Nibali, also einen der möglichen Gewinner der Tour, erinnerte. Eine Demonstration von Stärke und Mut, Qualitäten, die dem Anführer von Astana nicht fehlen, die aber vor dem Publikum der Tour zur Schau gestellt werden, haben einen ganz besonderen Geschmack und eine ganz besondere Bedeutung. Es ist der Fehdehandschuh für Froome und Contador, die beiden Giganten der Tour.
Nervöse Etappe, mit ein paar Kilometern reiner Ebene, schönen, aber ziemlich engen Straßen in den kleinen Dörfern von Yorkshire, einer überfüllten Menschenmenge, ein echter Volkstriumph für die Tour auf englischem Boden, auch wenn das Rennen bereits einen der am meisten erwarteten Protagonisten verliert Start in York : Mark Cavendish hat das Trauma des Sturzes in Harrogate nicht überstanden, eine schlaflose Nacht mit Schmerzen in der Schulter, die traurige Ankündigung des Aufgebens, als die gelbe Karawane wieder losfahren sollte. Für die Briten, die ohnehin unter Wiggins Zwangsquarantäne leiden, ein richtig schwerer Schlag. Via Cavendish sind nur noch drei Briten im Rennen. Aber einer von ihnen ist Froome, das reicht. Und ausgerechnet Froome ist es, der auf dem letzten Stein der Etappe, dem der Jenkin Road, 5 km vor dem Ziel Feuer fängt. Er geht als erster an die Spitze, wird aber sofort in den Zug der Besten gezogen, angeführt von Contador, Rui Costa, Valverde, Mollema, Talansky und Nibali selbst. Es gibt auch Peter Sagan, der davon träumt, sich mit einem Sieg das Gelbe Trikot zu schnappen. Aber Sagan kann sich nicht vorstellen, was in Kürze passieren wird: Nibalis trockener und brennender Knall, der ein Vakuum erzeugt. Froome ist der Erste, der aufhört. Contador verdammt seine Seele nicht so sehr. Sagan bemüht sich, in Kwiatkowski und Van Avermaet Verbündete zu finden, aber Nibali – gut beschützt von seinem Partner Fuglsang – ist jetzt uneinnehmbar. Einen Schritt vor der Ziellinie hat der italienische Meister auch die Zeit, sich umzudrehen, die Zunge herauszustrecken, die Fäuste und Arme zu heben, mit beiden Händen auf die Trikolore auf seiner Brust zu zeigen (egal ob horizontal oder nicht vertikal): es ist sein triumphaler Tag. Zweiter Zweiter von Nibali ist der Belgier Van Avermaet, der Kwiatkowski und Sagan vorausgeht. Bis zur Ankunft der Gruppe mit Marcel Kittel, Gelbes Trikot für einen Tag, müssen mehr als 2 Minuten vergehen. Mit ihm resigniert ist auch Joaquim Rodriguez. Für ihn ist die Tour bereits zu Ende. Es wird nur als Training für die Vuelta dienen.
