Die Tour wird wahrscheinlich Bradley Wiggins gewinnen, aber die Alpenetappe, gewonnen von Pierre Rolland – viel mehr als ein junges Versprechen des französischen Radsports – mit der Bergankunft in La Toussuire, sagte er drei grundlegende Dinge für die Geschichte dieser Tour: 1) dass im Sky-Haus auch heute noch Christopher Froome der Stärkste, wenn nicht der Stärkste ist, aber laut Teambefehl muss er Wiggins‘ „Flügelmann“ sein. 2) Wer ist Vincenzo Nibali, der noch heute zweimal auf der letzten Rampe angreift, mit Schüssen voller Kampfeslust, er ist der gefährlichste Rivale von Wiggins und dem Schlachtschiff Sky; 3) dass Cadel Evans sich im Ziel nach 1' 26" ablöste von Wiggins und Nibali, vermittelte das klare Gefühl, die Tour bereits verloren zu haben, nachdem seine Verlängerung (ein völlig unrealistisches Ergebnis) am Col du Glandon die gesamte Tour-Karawane erschüttert hatte.
Nach den Scharmützeln der letzten Tage präsentierte die heutige Etappe von Albertville nach La Toussuire, wenn auch kurz (nur 148 km), vor dem letzten Anstieg zwei „Hors Categorie“-Berge, die zu Legenden der Tour geworden sind, wie der Col de La Madeleine und das Croix de Fer. Es waren alle Zutaten vorhanden, um Wiggins anzugreifen, der, da er als Pistard geboren wurde und die Tour de France bereits sechs Mal absolviert hatte, ohne jemals große Spuren zu hinterlassen, bei der ersten Hochgebirgsprüfung erwartet wurde. Überraschenderweise war es nicht ein Gegner wie Nibali oder Evans, der ihn für ein paar Sekunden in eine Krise versetzte, als er plötzlich den Himmel geschlossen und die Hölle offen sah, sondern sein Leutnant. Froome. Es geschah, dass vier Kilometer vor dem Ziel, als Nibalis Sprint Wiggins und seine Gefährten erschütterte und sie zu einer Reaktion zwang, bis sie den „Hai“ erreichten, Froome plötzlich mit kraftvoller Beschleunigung und wütend sprintete. Der kenianisch-britische Brite dachte vielleicht daran, Wiggins in den Angriff zu ziehen, der stattdessen zurückgeblieben war und ebenfalls von Nibali überholt wurde. Momente der Panik im Sky-Haus, Zittern unter den Suiveuren angesichts der „Rebellion“ des Anhängers. Froomer muss von seinem Teammanager eine knappe Ohrfeige bekommen haben, denn er wurde praktisch langsamer und hörte fast auf, auf Wiggins zu warten. Wiggins war in Sicherheit. Nicht so Evans, der immer weiter zurückfiel Frank Schluck. Die Hilfe seines jungen Mitausrüsters Van Garderen nützte ihm wenig. Der letztjährige Toursieger wirkte immer mehr wie ein Verlierer. Bei den Männern in der Gesamtwertung schnitt Denis Menchov schlechter ab als er, der unterwegs verloren ging, während sowohl Janez Brajkovic als auch Jurgen Van der Broeck besser abschnitten, auch wenn sie mehr Boden gegen Wiggins verloren. Die Spuren von Ivan Basso sind leider schon seit einiger Zeit verloren.
Apropos Gefechte um das Gelbe Trikot: Die Etappe erlebte in einer Landschaft von seltener Schönheit noch etwas anderes. Die Leistung von Rolland, der in La Tossuire den Erfolg wiederholt, verleiht ihm Tiefe in Alpe d'Huez bei der letztjährigen Tour 2011 ist es ein Unterfangen, das die Qualitäten des transalpinen Radfahrers bestätigt und steigert. War gestern Vockler (jetzt verschwunden wie unser Scarponi) der „Chouchou“ Frankreichs, so war heute Rolland sein Held. Rolland ist ein erstklassiger Bergsteiger und maßloser Mut (er stürzte beim Abstieg, jagte und zog dann allen davon) und ist ein Kandidat, innerhalb weniger Jahre das französische Fasten in der Ehrenliste der Tour zu brechen (letzter Erfolg, der von Bernard Hinault, ist von 1985). Um die französischen Hoffnungen zu stärken, gibt es auch den 22-jährigen Thibaut Pinot, der, nachdem er bereits eine Etappe gewonnen hatte, heute mit 55 Zoll Vorsprung vor Rolland Zweiter wurde und einen wilden Froome um Haaresbreite hinter sich ließ. Zwei Sekunden später kamen sie an in der Reihenfolge Van Der Broeck, Nibali und ein Wiggins, der zum ersten Mal bei dieser Tour, obwohl er ohne Schaden davonkam, den Eindruck erweckte, mehr gelitten zu haben, als er sollte. Angesichts des unerwarteten Freundschaftsfeuers (Froomes Schuss) dürfte ihm der Schulterklopfen als Zeichen der Freundschaft mit Nibali an der Ziellinie gefallen haben. Derjenige, der nichts leiden wollte, war Fabian Cancellara, der es vorzog, die Tour am Start von Macon zu verlassen, um neben seiner Frau, die kurz vor der Entbindung steht, Rennen zu fahren.
