"Stars and Stripes", die ruhmreiche Zeitung der amerikanischen Streitkräfte, es geht ihm nicht besser als seinen zivilen Kollegen. Es wurde 1861 während des Bürgerkriegs gegründet und entsandte seine eigenen Journalisten, um alle Konflikte zu verfolgen, in denen amerikanische Soldaten eingesetzt wurden, und bewahrte eine Unabhängigkeit des Urteils, die das Pentagon oft in Schwierigkeiten gebracht hat.
Aber auch auf dem Schlachtfeld haben sich die Zeiten geändert. Die Kosten für den Versand Hunderttausender Exemplare der Papierzeitung an alle US-Stützpunkte auf der ganzen Welt sind nicht mehr tragbar, und wie bei allen anderen Zeitungen sinken die Leserzahlen und die Werbung. Der Fehler liegt nicht in der nach wie vor hohen Qualität der Berichterstattung, sondern in der Tatsache, dass Präsident Obama Truppen aus dem Irak abgezogen hat und Truppen aus Afghanistan abzieht und die Militärpräsenz überall auf der Welt reduziert. Allein der Rückzug aus dem Irak hat "Stars and Stripes" 120 Leser gekostet, sehr schwer wiederzubekommen, es sei denn, es bricht ein weiterer Krieg aus.
Somit ist auch für die Bundeswehrzeitung die Zeit für Kürzungen gekommen. Der Hauptsitz der Zeitung wird vom eleganten National Press Building in Washington auf die Militärbasis Fort Meade in Maryland verlegt, um jährlich eine Million Dollar Miete einzusparen. Die 80 Journalisten der Redaktion protestieren dieser Tage gegen die Versetzung mit dem Argument, dass die Arbeit auf einem Militärstützpunkt unweigerlich mit dem Druck hochrangiger Offiziere verbunden sei, die die Unabhängigkeit der Zeitung gefährden würden. Vielleicht ist an dieser Sorge etwas dran, aber jeder würde protestieren, wenn er gezwungen wäre, Washington zu verlassen, um mit seiner Frau und seinen Kindern in Fort Meade zu leben.
Aber es gibt nicht viele andere Alternativen. Abonnements und Werbung decken nur 52 % der Ausgaben der Zeitung, die Entsendung von Korrespondenten in die ganze Welt kostet Geld, und es werden immer mehr öffentliche Mittel benötigt, um die Haushalte auszugleichen. In der Redaktion, wie in allen anderen Redaktionen, wird deshalb viel an der Umstellung aufs Web gearbeitet: Nach dem Gefecht verbinden sich sogar die Soldaten mit dem Internet und es muss kein Lastwagen mehr angefahren werden ihre Basis, um Dutzende Kilo Papier abzuladen. Und Veteranen, die zu Hause bleiben, oft allein und vergessen, werden am glücklichsten sein, online zu wechseln.
