Stanley Whitney. Dies ist seine erste Ausstellung in der Gagosian Gallery und seine erste große Ausstellung in Rom, wo er in den 90er Jahren fünf Jahre lebte. Die Ausstellung präsentiert Werke, die in Italien und in den Vereinigten Staaten entstanden sind.
Whitneys lebendige abstrakte Gemälde entschlüsseln die lineare Struktur des Rasters und verleihen ihm neue und unerwartete Kadenzen von Farbe, Rhythmus und Raum. Whitney lässt sich von so unterschiedlichen Quellen wie Piet Mondrian, Free Jazz und der Herstellung von afroamerikanischen Quilts inspirieren und komponiert mit Blöcken und Takten, die auf jeder Leinwand ein chromatisches Call-and-Response artikulieren. Whitney hat Jahrzehnte damit verbracht, mit dem scheinbar grenzenlosen Potenzial eines einzigen Kompositionsinstruments zu experimentieren, das quadratische Leinwände frei in mehrere Register unterteilt. Die dünne Ölfarbe hält ihre Pinselführung aktiv und ermöglicht ein gewisses Maß an Transparenz und Spannung an den Rändern zwischen jedem lebendigen, geradlinigen Paket. In verschiedenen Leinwandgrößen erforscht er die sich verändernden Effekte seiner Freihandgeometrien sowohl im intimen als auch im großen Maßstab, während er geschickt aufeinanderfolgende Farbblöcke aufträgt und dem Ruf jeder Farbe lauscht.
Obwohl Whitney während seiner gesamten Karriere intensiv mit chromatischen Experimenten beschäftigt war, festigte er seinen unverwechselbaren Ansatz während einer prägenden Reise nach Italien im Jahr 1992, indem er seine Kompositionen von ungebundenen amorphen Formen zu den dichteren Arrangements verlagerte, die seinen reifen Stil charakterisieren.
Es waren römische Kunst und Architektur – darunter die imposanten Fassaden des Kolosseums und des Palazzo Farnese und die gestapelten Regale mit Graburnen, die im Museo Nazionale Etrusco ausgestellt sind – die Whitneys nuanciertes Verständnis der Beziehung zwischen Farbe und Geometrie prägten.
Italien bleibt ein zentrales Element und eine dauerhafte Inspirationsquelle für Whitney, die ihre Sommer damit verbringt, in ihrem Atelier in der Nähe von Parma zu malen. Er arbeitet stetig und produktiv und erforscht kontinuierlich die Möglichkeiten der Tonalität in seiner heute charakteristischen Malerei. Während seines Aufenthalts in Italien passte Whitney seine Palette an die Geschichte um ihn herum an, indem er gedeckten Farben, runden Beige- und Brauntönen und Pompeji-Rottönen einen einzigartigen Platz in seinen reichen und vielfältigen Kompositionen einräumte. Diese warmen Farbtöne treten in voller Kraft in Bertacca 2 (2019) auf, einer von drei großen Leinwänden dieser Ausstellung, die Whitney in Italien produziert hat. Hier bildet er den zinnoberroten Farbton nach, der in den Trompe-l'oeil-Fresken von Boscoreale im Archäologischen Nationalmuseum von Neapel zu sehen ist. Diesen Juwelenton überträgt er in dichten Farbschwaden und Rauten auf seine Leinwand und stellt ihn direkt dem in den USA entwickelten Kardinalrot gegenüber. Whitneys kontrastierende Farbtöne schaffen ein dynamisches Zusammenspiel von Raum und Masse und bringen die Rhythmen der klassischen Vergangenheit in Dialog mit der aktiven Gegenwart.
Stanley Whitney wurde 1946 in Philadelphia geboren und lebt und arbeitet in New York und Parma, Italien. Zu den Sammlungen gehören das Metropolitan Museum of Art, New York; Solomon R. Guggenheim-Museum, New York; Whitney Museum of American Art, New York; Philadelphia-Kunstmuseum; Albright-Knox-Kunstgalerie, Buffalo, NY; Hohes Kunstmuseum, Atlanta; Nationalgalerie von Kanada, Ottawa; und Nelson-Atkins Kunstmuseum, Kansas City, MO. Zu den Einzelausstellungen gehören aktuelle Arbeiten, AAM Architettura Arte Moderna, Rom (2004); Omi International Arts Center, Gent, NY (2012); Dance the Orange, Studio Museum in Harlem, New York (2015); und FOCUS, Museum für moderne Kunst in Fort Worth, TX (2017). Whitney nahm 14 an der Documenta 2017 (Athen, Griechenland und Kassel, Deutschland) teil.
Anlässlich der Ausstellung wird Stanley Whitney am Mittwoch, 1. April, um 18.00 Uhr in der Reihe der Autorengespräche im MAXXI National Museum of XXI Century Arts zu Gast sein.
Titelbild: Stanley Whitney, Das ist Rom, 2019 – Öl auf Leinen, 96 × 96 Zoll (243.8 × 243.8 cm)
©Stanley Whitney. Foto: Rob McKeever
