Laut einem Oxfam-Bericht verfügen die 62 reichsten Personen der Welt zusammen über mehr Vermögen als die ärmste Hälfte der Weltbevölkerung. Aber ist die globale Ungleichheit wirklich wild? Wie immer ist die Wahrheit viel komplizierter.
Beispielsweise hat die Streuung des verfügbaren Äquivalenzeinkommens der Haushalte (Einkommen nach Steuern und Transfereinkommen, Kontrolle der Haushaltsgröße und -zusammensetzung) für eine durchschnittliche fortgeschrittene Volkswirtschaft in den letzten Jahrzehnten zugenommen.
Die Erfahrungen der einzelnen Länder unterscheiden sich jedoch enorm, wobei in den USA, Großbritannien, Schweden, Australien und Japan ein starker Anstieg der Ungleichheit zu verzeichnen ist, in Italien, Deutschland und Spanien ein weniger ausgeprägter Anstieg und in den Niederlanden keine Veränderung oder sogar ein Rückgang der Ungleichheit. Frankreich und die Schweiz.
Die Trends der wirtschaftlichen Ungleichheit haben sich nach der globalen Finanzkrise ebenfalls stark verändert, aber es muss gesagt werden, dass die fortgeschrittenen Volkswirtschaften im Laufe der Zeit im Durchschnitt eine Zunahme der Kluft zwischen Arm und Reich verzeichnet haben.
Die Trends der wirtschaftlichen Ungleichheit gehen in den Schwellenländern sogar noch weiter auseinander. In Russland, China und Indonesien hat die Ungleichheit stark zugenommen, während in weiten Teilen Südamerikas und Afrikas eine deutliche Verringerung der Kluft zwischen Arm und Reich zu verzeichnen ist, wenn auch von einem hohen Niveau aus.
Inzwischen scheinen auch die globale Einkommensstreuung, die Lebenschancen und die Gesundheit zurückgegangen zu sein, hauptsächlich aufgrund der Befreiung von Hunderten Millionen Chinesen und Indern aus der Armut, obwohl dieser Effekt teilweise durch stagnierende Einkommen in den ärmsten und ärmsten Ländern der Welt gemildert wurde beschleunigtes Einkommenswachstum für die reichsten 1 % der Weltbevölkerung.
Seltsamerweise hat der Gegensatz zwischen weltweit schrumpfender Ungleichheit und wachsender Ungleichheit in fortgeschrittenen Volkswirtschaften eine triviale Erklärung: die Globalisierung, die es qualifizierten Arbeitskräften in Asien ermöglicht hat, gering qualifizierte Arbeitskräfte in der reichen Welt leicht zu ersetzen.
Aber das ist noch nicht alles. Fähigkeiten im Zusammenhang mit technologischem Wandel haben auch die Mittelschicht in vielen fortgeschrittenen Volkswirtschaften geleert. Die Einwanderung kann eine Rolle spielen, während die große Vielfalt nationaler Erfahrungen zeigt, wie Institutionen den makroökonomischen Druck verstärken oder abschwächen können.
Politiker sollten all diese Nuancen berücksichtigen, damit Versuche, die Ungleichheit zu verringern, nicht wirkungslos oder sogar kontraproduktiv sind.
