Wenn Pellegrini in Italien zwischen Flops und Vorwürfen Schiffbruch erleidet, gibt es in Frankreich eine Pellerin, die plötzlich auf die Schilder gesprungen ist. Gleicher (oder fast) Nachname, identisches Einsatzgebiet, Schwimmen, aber diametral entgegengesetzte Situationen und Stimmungen nach dem Ausgang der Ergebnisse im Londoner Olympiaschwimmbad: Über Faith ist im Guten wie im Schlechten alles bekannt, viel weniger als Fabrice Pellerin Erst nach den Erfolgen der transalpinen Schwimmer wurde er zu einer Figur, die von allen französischen Medien gefeiert wurde. Er ist es, 40 Jahre alt, Korse aus Ajaccio, der Jean Bouin in Nizza im Schwimmbad aufgezogen hat, seit sie kaum mehr als Teenager waren, drei Juwelen des transalpinen Schwimmens, alle aus Nizza Camille Muffat, Yannick Agnel, Clément Leffert und Charlotte Bonnet, der in London jede Menge Medaillen hatte: neun davon viermal Gold (Muffat über 400 m Freistil, Agnel über 200 m und 4×100 m Freistil, Leffert über 4×400 m Freistil), dreimal Silber (Muffat über 200 m Freistil, Agnel und Leffert 4×200 Freistil) und zwei Bronzemedaillen (Muffat und Bonnet im 4×200 Freistil).
Pellerin ist seit 2000 der „maitre nageur“ der Olympic Nice Natation. Im Laufe von einem Dutzend Jahren wurde er einer Gruppe einheimischer Jungen anvertraut, die der Meister Tag für Tag mit seiner perfektionistischen Strenge formte, indem er die Prinzipien der Kinesiologie auf das Schwimmen anwendete, die Wissenschaft, in der er seinen Abschluss machte und die Bewegungen des Schwimmers studierte menschlicher Körper. Unterricht um Unterricht, viele Wannenkilometer, schuf Pellerin Muffat, den er seit über zehn Jahren betreut. Er zwang Clement Leffert, den Wasserballsport zu verlassen, um sich ausschließlich dem Schwimmen zu widmen. Seit 2008 beschäftigt sich Pellerin mit einem anderen Phänomen, Yannick Agnel. Seine Schüler sagen, er sei ein echter Strömungsingenieur, so akribisch forscht er daran, das Wasser zu beherrschen, damit sie immer schneller schwimmen.
Heute ist sein Ruhm in der Fachwelt weit über die Landesgrenzen hinausgegangen. Doch schon in den vergangenen Monaten hatten angesichts der Leistungen seiner Schüler andere Sportler aus anderen Ländern bei Pellerin geklopft, mit dem Ziel, im Hinblick auf Olympia ein Praktikum in Nizza zu absolvieren. Aber Pellerin konzentrierte sich lieber ganz auf seine Jungs, auch weil er weder Sichtbarkeit noch Marketing mag, genau das Gegenteil von einem anderen französischen Schwimmtrainer, der viel charaktervoller und skurriler ist als er, nämlich Philippe Lucas, in deren Schule Pellegrini vor einiger Zeit ebenfalls angekommen ist, in ihrer ständigen Migration auf der Suche nach einem Lehrer, der sie nach dem Tod von Castagnetti, dem historischen Trainer von Fede (der vielleicht einen Fehler gemacht hat, als er nach Paris und nicht nach Nizza ging, beruhigen würde) .
