David Card einerseits und Joshua D. Angrist und Guido W. Imbens andererseits erhielten den Wirtschaftsnobelpreis 2021. Die erste Hälfte des Preises ging damit an den Kanadier Card, Jahrgang 1956, promoviert in Princeton, lehrt derzeit an der University of Berkeley in Kalifornien und wurde „für seinen empirischen Beitrag zur Arbeitsökonomie“ ausgezeichnet. Die zweite Hälfte des Preises ging an die beiden Ökonomen gemeinsam: Der Amerikaner Angrist, Jahrgang 1960, ebenfalls promoviert in Princeton, lehrt am renommierten MIT, der Niederländer Imbens, Jahrgang 1963, ist Professor im kalifornischen Stanford. Sie wurden für „ihren methodischen Beitrag zur Analyse kausaler Zusammenhänge“ ausgezeichnet.
Die Bekanntgabe erfolgte durch die Schwedische Akademie der Wissenschaften mit ein paar Minuten Verspätung, da es aufgrund der Zeitverschiebung schwierig war, die Gewinner zu erreichen. Der Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften konzentrierte sich vor allem auf Ursache-Wirkungs-Zusammenhänge auf dem Arbeitsmarkt und auf die Zusammenhänge zwischen Ereignissen. Viele der wichtigen Probleme, mit denen die Sozialwissenschaften konfrontiert sind, erklärten Mitglieder der Schwedischen Akademie, haben mit Fragen von Ursache und Wirkung zu tun. Welche Auswirkungen hat die Einwanderung auf Löhne und Beschäftigung? Wie wirkt sich eine bessere Ausbildung auf das spätere Einkommen der Studierenden aus? Solche Fragen zu beantworten ist nicht einfach, weil es – so die Akademie – keine Vergleichsparameter gibt: Wir wissen nicht, was passiert wäre, wenn es weniger Zuwanderung gegeben hätte oder wenn der Student seine Ausbildung abgebrochen hätte, anstatt zu studieren.
„Cards Studien zu zentralen gesellschaftlichen Themen und die von Angrist und Imbens zu methodischen Beiträgen haben gezeigt, dass Naturexperimente eine reiche Wissensquelle sind. Ihre Forschung hat unsere Fähigkeit, Fragen zu kausalen Zusammenhängen zu beantworten, erheblich verbessert, was der Gesellschaft von großem Nutzen war“, kommentierte Peter Fredriksson, Vorsitzender des Nobelpreiskomitees für Wirtschaftswissenschaften, die Namen der Preisträger.
