Die Gewinner des Wirtschaftsnobelpreises 2012 sind die Amerikaner Alvin Roth und Lloyd Shapley, Professoren in Cambridge bzw. an der University of California. Die beiden Ökonomen wurden gemeinsam für ihre Beiträge zur „Theorie der stabilen Allokation“ und für ihre Analysen zur Konfiguration der Märkte ausgezeichnet.
Roth ist bekannt für seine Arbeiten in der Spieltheorie und experimentellen Ökonomie. Shapley ist Mathematiker und Wirtschaftswissenschaftler und gilt als der weltweit führende Experte für Spieltheorie. In ihrer Forschung zeichnen sich einige innovative Wirtschaftsmodelle durch die Zusammenführung von Angebot und Nachfrage aus, die auf Fälle wie die Suche nach Fakultäten durch Studierende oder die Verfügbarkeit von Transplantationsorganen für Patienten angewendet werden.
„Das habe ich nicht erwartet“, sagte Roth, als sie ihm die Neuigkeit erzählten. Tatsächlich habe ich geschlafen ... Wissen Sie, es ist noch sehr früh hier in Kalifornien. Jetzt brauche ich einen Kaffee.
Der Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften wurde erst 1968 von der schwedischen Zentralbank Riksbank ins Leben gerufen. Seitdem wurden mit den heutigen beiden insgesamt 71 Wirtschaftswissenschaftler ausgezeichnet. Insgesamt gab es 17 Ex-aequos, bei fünf weiteren Gelegenheiten erhielten drei Personen gleichzeitig die Auszeichnung.
Bis heute ist der Rekord des ältesten Ökonomen, der jemals den Nobelpreis erhielt, um kein Haar gebrochen. Allerdings kam der 89-jährige Shapley dem Rekord von Leonid Hurwicz nahe, der 90 Jahre alt war, als ihm der Preis 2007 verliehen wurde. Der jüngste in der Geschichte bleibt Kenneth J. Arrow, Gewinner von 1972, mit 51 Jahren. Die einzige Frau, die diesen Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften jemals erhielt, war die Amerikanerin Elinor Ostrom im Jahr 2009.
