„Warum fahren wir nicht auch mit dem Rad…?“. Den Höhepunkt der Feierlichkeiten bot Nizza am Abend des 14. Juli mit dem spektakulären Feuerwerk über dem Meer. Das Klima war mild, auch dank einer Reihe von Mistral aus den Vortagen. Eine Radtour auf dem Radweg, der entlang der Promenade verläuft, von zu Hause bis zum Negresco, knapp über tausend Meter mit dem Blick, der vom Leuchtturm von Cap Ferrat bis zum Cap d'Antibes reicht, ist ein Vergnügen, das jedes Mal aufs Neue erneuert wird. Warum nicht hingehen, es ist 21 Uhr, in einer Stunde gibt es ein Feuerwerk… Da kommt meine Frau auf die Idee, einfach was zu machen, es gibt eine Party, wir sind im Urlaub.
Vom Balkon des Hauses neben dem Radisson Blu Hotel beobachten wir die Menge, die die Strände und den Abschlussball füllt, einige zu Fuß, einige mit dem Fahrrad, andere auf Schlittschuhen oder sogar auf einem Roller, alle auf das Zentrum ausgerichtet. Eine riesige Menschenmenge erfüllt Nizza vom frühen Morgen an, der Verkehr ist überall fast gelähmt, vom Bahnhof bis zur Place Massena entlang der Jules Médecin, von der Rue Saleya bis zum Prom. Auch wir verbrachten einen Nachmittag im Stau, die Nacht vor einer weiteren Autostunde von Mailand kommend, sind wir etwas müde. Immerhin waren wir schon mehrmals mitten im Gedränge der „Quatorze juillet“, das letzte Mal erst letztes Jahr zu Fuß zu Freunden gegangen, die unter dem Hügel des Schlosses auf der Spitze von Rauba Capeu dazwischen wohnen der Hafen und der Quai des Etats Unis, einer der strategischen Orte, um die Brände zu sehen.
Auch Paolo Occhipinti, der ehemalige Redakteur von Oggi, und seine Frau, die ein Haus in Nizza an der Promenade de Magnan haben. Draußen ist es jetzt dunkel. Wir entschieden uns, zu Hause zu bleiben. Selbst wenn uns ein Freund anruft, sagen wir mittlerweile nein danke. Das Handy klingelt nicht. Es ist fast 10: Wir wissen immer noch nicht, dass unsere Zurückhaltung und das lautlose iPhone ein großer Glücksfall sein werden. Ich mache mich mit dem Teleobjektiv bereit, um die beginnende Szenografie zu verewigen. Das Meer leuchtet in tausend Farben, in einem Getöse aus Geräuschen und Gebrüll. Die Szene wiederholt sich jedes Jahr, ich bin nicht verrückt nach Feuer, aber es ist die Freude der Menschen um dich herum, die dich packt.
Sogar unter dem Haus ist die Promenade eine Grube von Menschenmassen und Autos. Auch ein riesiger Lastwagen fährt vorbei, ganz weiß und glänzend. Aber wen interessiert das schon? Die große Party ist da drüben. Es vergehen nicht viele Sekunden, die Feuer gehen aus, das Massaker beginnt. Eine höllische Todesnacht, am Morgen ist Nizza eine gespenstische Stadt: Es ist keine Menschenseele in der Nähe, die menschenleeren Strände, der leere und stille Abschlussball. Unter den vielen Freunden, die uns auf dem Handy anrufen, um sich über unsere Neuigkeiten zu informieren, ist auch Occhipinti, der mich fragt, wo ich sei und sagt: „Wir wollten gehen, aber es war ein bisschen zu windig…“.
