Jetzt wird es ernst. Sobald der Kater (im übertragenen Sinne natürlich!) vom Erfolg über die Niederlande überwunden ist, ist Italien aufgerufen, sich in Oslo zu wiederholen, wo heute Abend (20.45 Uhr) die lange Reise beginnt, die zur EM 2016 führen soll Der Gegner, Mathias Hogmos Norwegen, ist der am Donnerstag in Bari besiegten orangefarbenen Nationalmannschaft sicherlich unterlegen, aber das Spiel ist viel wichtiger. Es sind schwere Punkte zu vergeben, und wenn es wahr ist, dass ein negatives Ergebnis kaum Auswirkungen auf das Rennen der Azzurri hätte (schließlich sind wir erst am ersten Tag), so ist es ebenso wahr, dass es auf emotionaler Ebene viele Probleme mit sich bringen würde . Tatsächlich reicht ein Erfolg in einem Freundschaftsspiel nicht aus, um alle Schwächen einer Mannschaft zu vergessen, die sowohl technisch als auch menschlich mit gebrochenen Knochen aus der Weltmeisterschaft hervorgegangen ist.
Deshalb sind wieder einmal alle Augen auf Antonio Conte gerichtet, den wahren Spitzenspieler der italienischen Nationalmannschaft. „Ich bin sehr zufrieden mit der in diesen Tagen geleisteten Arbeit“, erklärte der Trainer, der sich gemeinsam mit Bonucci auf der Pressekonferenz vorstellte. – Die Jungs haben mich sehr gut unterstützt und meine Vorstellung von Fußball sehr gut verstanden. Natürlich ist die Zeit im Vergleich zu einer Vereinsmannschaft knapp und man muss in 9 Tagen das erledigen, was man sonst in einem Monat erledigen würde, aber ich bin überzeugt, dass wir den richtigen Weg eingeschlagen haben.“ Doch die Tage vor dem Duell gegen Norwegen waren sicherlich keine klaren Tage.
Tatsächlich sind die Kontroversen zwischen dem Fall Chiellini (der von Juve nach einer anfänglichen Erlaubnis, sich zurückzuziehen, mit Verschwörungsvorwürfen von Teammanager Oriali und einer harten Antwort des Juventus-Klubs zurückgerufen) und dem Fall Lotito (seine Anwesenheit, Sohn eines a langjähriges Bündnis mit Tavecchio, löste einen Skandalschrei aus) belebte den Vorabend viel mehr, als man erwarten konnte. „Ich habe ziemlich breite Schultern – antwortete Conte. – Die Chiellini-Affäre wird uns eine Lehre sein, mit solchen Situationen müssen wir in Zukunft besser umgehen. Er war verletzt, er hätte sowieso nicht spielen können und es ist gut, dass er zu Juve zurückgekehrt ist. Aber lassen Sie eines klar sein: Ich bin hier, um zu vereinen, nicht um zu spalten. Wenn wir etwas Wichtiges tun wollen, müssen wir alle zusammenarbeiten. viel? Mir wurde erklärt, dass er als Bundesrat durchaus bei uns bleiben darf und solange er mich nicht mit Fussballfragen belästigt, ist alles in Ordnung. Und ich weiß, dass er sich niemals erlauben würde, sich in meine Arbeit einzumischen …“.
Der Ton ist ein anderer als zu Juventus-Zeiten, die Einstellung nicht: Antonio Conte geht seinen eigenen Weg und wer ihm nicht folgt, kann sich als abgeschnitten betrachten. In all dem gibt es heute Abend ein Spiel zu spielen. Was auch immer der Trainer sagt („Norwegen ist eine knifflige Mannschaft, das ist mit Vorsicht zu genießen, wir müssen sehr vorsichtig sein“), der Gegner ist alles andere als unwiderstehlich. Die Norweger liegen mit nur einem Sieg in den letzten elf Spielen auf dem wenig beneidenswerten 53. Platz der Fifa-Rangliste und haben keine internationalen Stars (die „Topspieler“ sind King, Blackburns Mittelstürmer, Torwart Nyland und die offensiven Flügelspieler Moeller). Daehli und Elyounoussi) und üben Sie Defensiv- und Konterkicks. Aber ihr Trainer (Mathias Hogmo, 54 Jahre alt, eine Karriere zwischen Rosemborg, Tromsø und Djurgarden) wird von Anfang an nicht zu schlagen sein.
"Wenn ich mich nicht irre, hat Italien nach der WM auch nur einen der letzten Neun gewonnen, oder?" neckte er auf der Pressekonferenz und forderte damit seine Spieler weiter auf, die bereits durch den Ausverkauf des Ullevaal-Stadions in Oslo ziemlich aufgeputscht waren. Klar ist aber, dass Italien sich nicht einschüchtern lassen und seinen eigenen Fußball spielen muss, basierend auf der Ordnung 3-5-2. Buffon wird im Tor zurückkehren, als Verteidigungsbestätigung für das Trio Ranocchia-Bonucci-Astori, im Mittelfeld De Rossi im Kontrollraum, Florenzi und Giaccarini drinnen (Marchisio ist gesperrt), Darmian und De Sciglio an den Flanken. Im Angriff natürlich die Bestätigung des Paares Immobile-Zaza, das nach der hervorragenden Leistung in Bari hoch gelobt wurde.
