Wenn Sie sagen "ein Spiel, das eine Saison wert ist". Neapel-Latium das ist richtig, mit zwei Teams, die alles in 90 'spielen werden. Zu gewinnen ist der dritte und letzte verfügbare Platz in der Champions League, ein grundlegendes Ziel, das den Unterschied zwischen einer hervorragenden und einer normalen Saison ausmacht.
Lazio hat das Leben komplizierter gemacht, als er am vergangenen Montag das Derby gegen die Roma verlor, eine Niederlage, die es den Giallorossi nicht nur ermöglichte, den zweiten Platz rechnerisch zu erobern, sondern die Mannschaft von Pioli in eine äußerst unangenehme Position brachte. Lazio muss in der Tat aufpassen, dass Napoli nur drei Punkte zurückliegt. Nicht nur das, denn aufgrund des Sieges der Neapolitaner im Hinspiel würden die Männer von Benitez, wenn sie im San Paolo erneut gewinnen (und damit punktgleich abschließen), in die Playoffs der Champions League fliegen und Lazio zwingen sich mit der Europa League zufrieden zu geben: „Ich mag es nicht, den Karren vor das Pferd zu spannen – sagte Pioli, als er das Spiel präsentierte –, das Spiel gegen Napoli ist entscheidend. Wir fassen später zusammen. So oder so sollte niemand den Begriff Flop oder Enttäuschung verwenden dürfen. Ich muss unsere Arbeit verteidigen, zu schnell vergessen wir, wo wir angefangen haben. Wir befinden uns in einer Rangordnung, die in Bezug auf Budget, Einnahmen und Ausgaben nicht mit uns, sondern mit anderen Unternehmen konkurrieren sollte. Wir haben ein weiteres Ergebnis im italienischen Pokalfinale verdient, wir haben das Finale des Superpokals garantiert, wir sind vom neunten Platz gestartet, letztes Jahr lagen wir fast zwanzig Punkte hinter Napoli, dreißig hinter Roma. Ich möchte die Haltung im Halbfinale der Coppa Italia Revue passieren lassen, als wir ein intelligentes Spiel gespielt haben und Napoli im Gegenangriff wenig Raum gelassen haben. Das Team von Benitez schafft viel, lässt aber auch viel zu."
Das größte Risiko besteht darin, dass Lazio nach der Niederlage im Derby die Rückschläge erleidet, eine Eventualität, derer sich Pioli bewusst ist: „Wir haben einen guten Schlag abbekommen – gab der Lazio-Trainer zu –, am Tag danach gab es eine große Enttäuschung. Ich habe in der Kabine wenig gesprochen und den Spielern nur zwei Dinge gesagt: Wir müssen uns entscheiden, ob wir enttäuscht weiterschwimmen oder reagieren. Ich habe einen Tag frei gegeben, es war richtig eine Pause zu machen und am Donnerstag trafen wir uns um das Trainingslager zu starten. Training mit offenen Türen, die Fans waren wunderbar, sie merken nicht, wie viel Energie und welche Art von Ladung sie uns gegeben haben. All dies trug dazu bei schaffen die Bedingungen, um morgen ein Team zu sehen, das bereit, entschlossen und begierig ist, sein Bestes zu geben".
Gegenüber wird ein Neapel stehen, das das Ende des Zyklus von Benitez sieht. Diese Woche der offizielle Abschied, der nach einem enttäuschenden Staffelfinale den Stecker auflegen muss, aber gleich am Ende die größte Überraschung bereithalten könnte. Jene Qualifikation für die Champions League, die mittlerweile verblasst schien, aber im Erfolgsfall Realität werden würde. Über Twitter kümmerte sich Präsident De Laurentiis um die Übergabe der Anklage, der sich entschied, den Tag zuvor mit seinem Team im Trainingslager zu verbringen: „Ich habe das Team im Trainingslager in Castelvolturno kennengelernt. Ich habe die Jungs geladen und entschlossen gesehen.“
