Eines Tages, mitten in der Weltwirtschaftskrise, nahm ein arbeitsloser Verkäufer namens Charles Darrow, der kein Geld und keine Aussichten hatte, aber eine Frau und Kinder, um die er sich kümmern musste, ein Stück Wachstuch heraus und begann, ein Spielbrett zu zeichnen Karte mit Straßen und Häusern von Atlantic City. Darrow beschloss, sein Spiel zu vermarkten und schickte es an Parker Brothers und Milton Bradley, aber beide Giganten lehnten ab. Darrow gab nicht auf und in der Zwischenzeit griff Parker, der in eine Krise geraten war, den Vorschlag auf und kaufte das „Monopolspiel“. Es war ein echter Erfolg.
In jeder Monopoly-Box, die seit Mitte der XNUMXer-Jahre verkauft wurde, erzählte ein Beipackzettel diese berührende Geschichte. Es gibt nur ein Problem: Es ist nicht wahr!. „Die wahre Geschichte“, ist darin zu lesen Monopoly-Geschichten di Mary Pilon (Egea 2015; 240 Seiten; 21 Euro; 11,99 epub), „ist ein wenig anders und beginnt mehr als dreißig Jahre früher“.
Am Anfang von Monopoly steht tatsächlich eine Frau: Elizabeth Magie Phillips, bekannt als Lizzie and her Landlord's game, konzipiert als Lehrmittel, um Menschen über die Gefahren von Monopolen aufzuklären. Lizzie wollte, dass das Spiel ihre fortschrittlichen politischen Ideen widerspiegelt, die sich auf die Wirtschaftstheorien von Henry George, einem der Verfechter der Grundwertsteuer, auch bekannt als Einheitssteuer, konzentrieren. Das Prinzip war, dass der Einzelne zu XNUMX % Eigentümer dessen sein sollte, was er produziert, während das, was in der Natur vorkommt, insbesondere auf der Erde, allen gehören sollte.
Der wirkliche Unterschied zwischen Lizzies Spiel und Darrows Spiel war der Geist: progressiv das erste, kapitalistisch das andere. Allerdings kaufte Parker die Rechte an Landlord's Game von Lizzie und täuschte die Autorin über eine groß angelegte Verbreitung des Spiels und damit über ihre politische Botschaft, aber ganz so kam es nicht. In den 30er Jahren war Lizzie selbst schockiert, als sie eine Version des Spiels ihres Landlords auf dem Markt fand, die Monopoly hieß und als ein von Charles Darrow erfundenes Spiel beworben wurde. Trotz der Ähnlichkeiten zwischen den beiden Spielen erschien Lizzies Name nirgendwo auf der Monopoly-Box. Von seinem Beitrag fehlte jede Spur.
Mary Pilon hat das Verdienst, die Geschichte dieses Spiels von 1904 bis heute nachzuvollziehen. Eine Geschichte, die viele Protagonisten hat, die Vertriebsriesen involviert hat und die ihr Schicksal durch jahrelange juristische Ereignisse und das derer, die irgendwie damit in Berührung gekommen sind, geprägt hat. Gerichtsverfahren und Berufungen, Strategien, die die Parteien jahrzehntelang beschäftigten, und als Enthüllungen über die umstrittenen Ursprünge des Spiels sich in den Gerichten und in den Zeitungen verbreiteten, begann Parker, die Geschichte von Monopoly zu verändern.
Um die Geschichte von Monopoly und seinen Erfolg zu verstehen, darf man die Parallele zu einem anderen Spiel nicht ignorieren: 1938 schuf Ralph Anspach, Wirtschaftsprofessor an der San Francisco University State, das Anti-Monopoly.
„Das beliebteste Spiel der damaligen Zeit“, schreibt Pilon, „belohnte etwas, das das wirkliche Leben unterminierte: Geld zu verdienen war kein Verbrechen, wohl aber die Monopolisierung eines Produkts oder einer Branche durch die Eliminierung aller Konkurrenten. In Ralphs Anti-Monopoly war jeder Spieler ein Antitrust-Vollstrecker. Punkte wurden durch das Aufbrechen von Monopolen und andere gute Taten verdient. Wer die höchste Punktzahl erreicht hat, hat gewonnen.
Der Erfolg von Anti-Monopoly kam zur Zeit von Watergate. Ab Februar 1974 begannen die Auseinandersetzungen, die juristischen Kämpfe zwischen Monopoly und Anti-Monopoly, zwischen Parker Brothers und Ralph Anspach. Für Ralph ging es nicht nur um Geld, er wollte vor Gericht gewinnen und das Recht bekommen, sein Anti-Monopoly zu produzieren und der Welt die wahre Geschichte von Monopoly zu erzählen. Und so war es.
Parker Brothers ist jetzt eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Hasbro Inc. Monopoly ist nach wie vor eines der meistverkauften Brettspiele aller Zeiten und lebt in seiner klassischen Kartonform weiter. Sogar das Anti-Monopol. Auf den letzten beiden Seiten des Buches fasst Pilon die Protagonisten der Geschichte zusammen: Wer ist nicht mehr da, wer ist noch da und beschäftigt sich mit anderen Dingen, wer genießt wie Ralph seinen Ruhestand und produziert und vertreibt weiterhin von University Game , sein Anti-Monopol.
Maria Pilon ist Reporterin für die New York Times. Zuvor arbeitete er für das Wall Street Journal, Gawker und USA Today
