Kuratiert wird die Ausstellung von Guillermo Solana, künstlerischer Leiter des Museums, und profitiert von der Unterstützung des Künstlers und seines Ateliers, die in engem Kontakt mit diesem Projekt stehen. Die Ausstellung umfasst etwa 30 großformatige Ölgemälde begleitet von verschiedenen Studien, die einen Überblick über alle üblichen Themen des Künstlers geben: seine Einzel-, Doppel- und Gruppenporträts zusammen mit seinen charakteristischen Blumen und weiten Landschaften, die in lebhaften Farben und flachen Hintergründen gemalt sind.
Das Werk Umbrella I and II zeigt Ada Del Moro Katz, eine der meistgemalten Musen der westlichen Kunstgeschichte. Einigen Schätzungen zufolge war ihr über 60-jähriger Ehemann Alex Katz, er hat es über 200 Mal gemalt. Auf ihren Leinwänden und Drucken erscheint Ada abwechselnd verkehrt herum, in einem einzigen Raum in mehrere Ichs verwoben, hinter Sonnenbrillen versteckt, in eine Badekappe gebunden, jung, alt und überall dazwischen. Sein dunkles Haar, seine lange Stirn, seine gerade Nase und sein zurückhaltender Blick sind beständige Merkmale in solch unterschiedlichen Darstellungen. Wenn Sammler ein Bild von Ada kaufen, glauben sie an ihre Mystik und die romantischen Obsessionen des Malers, sowohl für seine Frau als auch für den Akt des Malens selbst. Sammler sind bereit, für ein solches Symbol einen hohen Preis zu zahlen. Katz' Ada-Gemälde sind seine begehrtesten Werke. Vor kurzem haben sie damit begonnen, siebenstellige Beträge bei einer Auktion zu befehlen. Letztes Jahr stellte Phillips in London einen Auktionsrekord für Katz auf, als er 1972 sein Porträt von Ada im Regen, Blue Umbrella I, für 3,3 Millionen Pfund (etwa 4,1 Millionen Dollar) verkaufte: fast das Dreifache seiner hohen Schätzung. Doch selbst bei dieser Aufregung kann der Markt von Katz chronisch unterbewertet erscheinen. Im Vergleich zu Malern seiner Generation wie Jasper Johns, Brice Marden und David Hockney macht Katz Kunst, die sich bemerkenswert billig verkauft, vielleicht teilweise, weil er bemerkenswert produktiv geblieben ist und seine Arbeit immer über den Tellerrand hinausgegangen ist. Paradigma der Welt. Wie Calvin Tomkins 2018 in einem New Yorker-Profil schrieb: „Es hatte immer seine eigene Richtung, die in keinem der letzten sieben Jahrzehnte die Richtung der Mainstream-Kunst war.“
Alex Katz wurde 1927 in Brooklyn, New York, geboren. 1928, zu Beginn der Weltwirtschaftskrise, zog seine Familie nach St. Albans, einem vielseitigen Vorort von Queens, der zwischen den beiden Weltkriegen entstand. Katz wuchs bei seinen russischen Emigranteneltern auf, die sich beide für Poesie und Kunst interessierten, da seine Mutter Schauspielerin am jiddischen Theater gewesen war. Katz besuchte die Woodrow Wilson High School wegen ihres einzigartigen Stundenplans, der es ihm ermöglichte, seine Vormittage den Akademikern und seine Nachmittage den Künsten zu widmen. 1946 trat Katz in die Cooper Union Art School in Manhattan ein. An der Cooper Union studierte Katz Malerei bei Morris Kantor und bildete sich in den Theorien und Techniken der modernen Kunst aus. Nach seinem Abschluss im Jahr 1949 erhielt Katz ein Stipendium, um im Sommer an der Skowhegan School for Painting and Sculpture in Maine zu studieren, ein Stipendium, das er im folgenden Sommer erneuern würde. Während seiner Jahre bei Cooper Union war Katz hauptsächlich mit moderner Kunst in Kontakt gekommen und hatte gelernt, nach Zeichnungen zu malen. Skowhegan ermutigte ihn, nach dem Leben zu malen, was sich als entscheidend für seine Entwicklung als Maler erweisen sollte und bis heute ein fester Bestandteil seiner Praxis ist. Katz erklärt, dass Skowhegans Freilichtmalerei ihm „einen Grund gab, mein Leben der Malerei zu widmen“.
Katz' erste Einzelausstellung fand 1954 in der Roko Gallery statt. Katz hatte begonnen, einen Bekanntenkreis innerhalb der zweiten Generation von Malern der New York School und ihrer Verbündeten in den anderen Künsten aufzubauen. Zu seinen Freunden zählten die figurativen Maler Jane Freilicher, Fairfield Porter und Larry Rivers, der Fotograf Rudolph Burckhardt und die Dichter John Ashbery, Edwin Denby, Kenneth Koch, Frank O'Hara und James Schuyler. Von 1955 bis 1959 fertigte Katz, meist nach einem Maltag, aus handkolorierten, fein geschnittenen Papierstreifen kleine Collagen von Figuren zu Landschaften an. In den späten 50er Jahren entschied er sich für mehr Realismus in seinen Gemälden. Er interessierte sich zunehmend für Porträts und malte seine Freunde und insbesondere seine Frau und Muse Ada. Katz begann, monochromatische Hintergründe zu verwenden, die zu einem bestimmenden Merkmal seines Stils wurden, die Pop Art vorwegnahmen und ihn von gestischen Figurenmalern und dem New Perceptual Realism trennten. 1959 fertigte Katz seinen ersten gemalten Ausschnitt an. Diese wurden zunächst aus Leinwand ausgeschnitten und auf Formholz aufgezogen; Bald begann er, sie direkt auf das geschnittene Holz zu malen. In den 60er Jahren wechselte er dazu, direkt auf geformte Aluminiumbleche zu malen, eine Praxis, die sich während seiner gesamten Karriere fortsetzte und eine Reihe von freistehenden oder an der Wand montierten Porträts schuf, die im tatsächlichen Raum existieren. In den frühen 60er Jahren begann Katz, beeinflusst von Film, Fernsehen und Werbetafeln, großformatige Gemälde zu malen, oft mit dramatisch geschnittenen Gesichtern. 1965 begann er auch eine produktive Karriere im Druckbereich. Katz produzierte viele Ausgaben in Lithografie, Radierung, Siebdruck, Holzschnitt und Linolschnitt. Nach 1964 porträtierte Katz vermehrt Figurengruppen. Er malte diese komplexen Gruppen bis in die 70er Jahre hinein und porträtierte die soziale Welt der Maler, Dichter, Kritiker und anderer Kollegen um ihn herum. Er begann in den frühen 60er Jahren, Bühnenbilder und Kostüme für den Choreografen Paul Taylor zu entwerfen und hat im Laufe der Jahre viele Bilder von Tänzern gemalt. In den 80er Jahren beschäftigte sich Katz in seiner Arbeit mit einem neuen Thema – Models in Designerkleidung.
Ab 2010 hat Katz sein Thema neu gefasst, indem er einzelne Porträts drastischer beschnitt. Er begann auch, mehr Porträts zu komponieren, indem er beschnittene Bilder desselben Motivs nacheinander auf Leinen verwendete. In den letzten Jahren hat Katz seinen Prozess oft damit begonnen, Fotos mit seinem iPhone zu machen, die er dann druckt, schneidet und zu Kompositionen collagiert. Aus diesen Modellen kann er gemalte Studien anfertigen oder direkt einen großen Karton herstellen, aus dem er ein Öl auf Leinen malt. Während eines längeren Aufenthalts in Pennslyvania vom Spätwinter bis zum Frühsommer 2020 fertigte Katz mehr als 50 Gemälde an, hauptsächlich von Blumen und Landschaften, die er um sich herum sah.
Die Werke von Alex Katz befinden sich in über 100 öffentlichen Sammlungen weltweitoder. Zu den in Amerika gehören insbesondere: Albright-Knox Museum, Buffalo; das Art Institute of Chicago; das Brooklyn-Museum; Carnegie-Kunstmuseum, Pittsburgh; Kunstzentrum Des Moines; Hirshhorn Museum und Skulpturengarten der Smithsonian Institution, Washington, DC; Das Kunstmuseum von Los Angeles County; das Metropolitan Museum of Art, New York; Milwaukee-Kunstmuseum; Das Museum der Schönen Künste, Boston; Das Museum of Modern Art, New York; Die Nationalgalerie für Kunst, Washington, DC; Nationalmuseum für amerikanische Kunst, Smithsonian Institute, Washington, DC; Nationale Porträtgalerie, Smithsonian Institution, Washington, DC; Philadelphia-Kunstmuseum; Wadsworth-Universität, Hartford; und das Whitney Museum of American Art, New York. Darüber hinaus sind Arbeiten von Katz in der Albertina (Österreich), Museum Moderne Kunst (Österreich), Ateneum Taidemuso (Finnland), Sara Hildén Art Museum (Finnland), Museum Brandhorst (Deutschland), Bayerisches Museum (Deutschland), Fondation Louis zu finden Vuitton (Frankreich), Israel Museum, Metropolitan Museum of Art (Japan), Sammlung Berardo (Portugal), Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia (Spanien), IVAM Centre Julio Gonzalez (Spanien), Nationalgalerie (Deutschland) ) und Tate Gallery (England).
