Nur das Ergebnis wird gespeichert, aber das ist alles, was zählt. Zumindest für jetzt. Italien besiegte Israel mit 1:0 und sicherte sich den zweiten Platz in der Gruppe G für die WM-Qualifikation in Russland 2018. Das entscheidende Tor erzielte Immobile mit einem erfolgreichen Kopfball in der achten Minute der zweiten Halbzeit nach einer Flanke von Candreva. Angesichts des zeitgleichen 1:1-Unentschieden zwischen Albanien und Mazedonien müssen die Azzurri in den letzten beiden Spielen nur einen Punkt holen, um sicher in die Playoffs einzuziehen.
Was das Spiel betrifft, offenbarte Italien auch gegen Israel alle aktuellen Grenzen, sowohl sportlich als auch taktisch und in Bezug auf die Persönlichkeit. In der ersten Halbzeit versuchten die Azzurri, das Spiel zu managen und zu pushen, erreichten aber wenig. Ein paar gefährliche Aktionen von Israel, mit ebenso vielen Vorsehungsreaktionen von Buffon und einer klaren Torchance für die Nationalmannschaft zu Beginn des Spiels mit Belotti und am Ende von Insigne im israelischen Bereich. Die ersten 45 Minuten endeten mit Buhrufen der Öffentlichkeit im Mapei-Stadion in Reggio Emilia.
„Nach Madrid bin ich heute Abend glücklich: Es war klar, dass das Ergebnis zählt, aber nachdem ich 80 Minuten im gegnerischen Strafraum verbracht habe, um das Spiel zu suchen, bin ich zufrieden – kommentierte der italienische Trainer Gian Piero Ventura – Die Pfiffe? Wer ein starkes Team sein will, muss nicht auf sie hören. Wenn du verlierst, buhen sie dich aus, wenn du gewinnst, applaudieren sie dir. Die vielen Kritiken nach Spanien sagen mir, dass die Verantwortung hier groß ist. Aber die wirkliche Überraschung wäre gewesen, wenn wir nach Madrid gegangen wären, um zu gewinnen und die Vorhersage zu kippen, und nicht über die Playoffs zur Weltmeisterschaft gegangen wären".
