Europa bleibt im Griff der Stagnation. Das BIP-Wachstum der Eurozone im zweiten Quartal 2014 wird auf null gesetzt. Die deutsche Wirtschaft schneidet schlechter ab als der Durchschnitt und fällt: weniger als 0,2 %. Diejenigen, die in den letzten Wochen rosa gesehen haben und den moderaten Rückgang der europäischen Arbeitslosigkeit bemerkt haben, sind jetzt überrascht. Doch wer sich heute wundert, wer von den Negativzinsen der EZB und den Ankündigungen von Kaufprogrammen oder von den 80 Euro ein wenn auch minimales Ergebnis erwartet hat, hat sich nicht intensiv mit Makroökonomie beschäftigt.
Keine Überraschung. Volkswirtschaften schaffen Arbeitsplätze, wenn es Fluktuation gibt. Und der Umsatz hängt von den freien Entscheidungen Einzelner ab, die sich an Rentabilitäts- und Chancenkriterien orientieren. In erster Linie geben Familien aus, wenn sie das Gefühl haben, etwas zusätzliches Geld zu haben. Und das Sparen ist eng mit dem öffentlichen Defizit verbunden, wie ich in Saving Europe from Austerity (Vita e Pensiero, 2014) erkläre. Das Defizit zu kürzen bedeutet, den Ersparnissen der Haushalte und Unternehmen die Beine zu kürzen. Unter diesen Bedingungen ist eine Senkung der Zinsen nutzlos und kann kontraproduktiv sein, wenn Familien, die etwas Geld gespart haben, feststellen, dass ihr Notgroschen nichts mehr bringt.
Es stimmt, dass in Europa einige Länder besser abschneiden als andere. Und wie könnte es anders sein? Aber das Argument, dass, wenn Italien schlimmer als alle anderen sei, das Problem italienisch und nicht europäisch sei, ist wirklich fadenscheinig. Es wäre, als ob Obama 2009 mit dem Finger auf Michigan zeigte, wo die Arbeitslosigkeit um mehr als 4 Prozentpunkte über dem Durchschnitt lag, und sich weigerte, das 797-Milliarden-Dollar-Paket des Bundes zu machen, und stattdessen Michigan aufforderte, die Reformen durchzuführen!
Unterschiede zwischen den Ländern ändern nichts an der Diagnose: Die Sparpolitik ist nichts weiter als eine Handbremse für die Wirtschaft der Eurozone. Es war auch nicht schwer, den Rückgang des deutschen BIP vorherzusagen: Wenn Deutschland so gut darin ist, an andere zu verkaufen, und wenn seine traditionellen Partner in Europa sind, wer wird dann jemals exportieren können, wenn Italien und Frankreich nur noch Augen zum Weinen haben? Und wenn Deutschland so gut ist, liegt das daran, dass die Löhne und Gehälter der unteren und mittleren Einkommensschicht seit Jahren nicht mehr gewachsen sind. Deutschland hatte auf den außereuropäischen Märkten etwas Erleichterung gefunden. Aber das globale Wachstum ist nicht so robust. Und der Euro ist teuer. Und das wird so bleiben, solange Sparmaßnahmen und Deflation andauern, unabhängig von der Politik der EZB.
Seit Jahren bemüht sich eine wachsende Zahl von Ökonomen darum, die Botschaft zu vermitteln, dass die Sparpolitik beendet werden muss. Und dass es für die Eurozone keine Zukunft gibt, solange wir sie nicht gemeinsam überwinden. Dem wird mit teils legitimen, aber dezidiert off-topic Argumenten entgegengewirkt. Es wird eingewandt, dass die öffentlichen Ausgaben in Italien immer noch zu hoch und von schlechter Qualität seien. Stimmt vielleicht. Aber über die Größe und Qualität des Staates zu sprechen heißt, über etwas anderes zu sprechen. Die Handbremse muss nicht angezogen werden. Es wird eingewandt, dass eine expansive Fiskalpolitik bei einem Schuldenstand wie dem Italiens nicht durchsetzbar sei.
Stimmt, im schwachen institutionellen Umfeld der Eurozone heute. Aber Fiskalpolitik kann und muss auch ohne Bundesregierung und Haushalt umgesetzt werden. Sie müssen nur herausfinden, wie. Was so schnell wie möglich gebraucht wird, ist keine Wachstumspolitik. Es ist eine Politik, die Wachstum ermöglicht. Und die Makroökonomie ist großzügig mit Vorschlägen. Man muss nur die politisch akzeptablere wählen. Der Fiskalpakt kann geändert werden. Für jeden. Nicht nur für Italien. Dies scheint mir der steilste und politisch ungangbarste Weg zu sein. Oder neue Infrastrukturausgaben können anteilig beraten, gemeinsam genehmigt und gemeinsam finanziert werden. Es kann ein europäisches Programm geschaffen werden, das alle Arbeitslosenunterstützungen aussetzt und allen Arbeitslosen eine sozial nützliche vorübergehende Arbeit bietet: Es gibt nichts Schlimmeres als Langzeitarbeitslosigkeit, die unserem Humankapital dauerhaften materiellen und psychologischen Schaden zufügt. Sie können die Mehrwertsteuer des gesamten Kontinents um 50 % senken, zentral finanziert von Europa.
Meine persönliche Präferenz gilt letzterem, weil ich davon überzeugt bin, dass es das mit den schnellsten Ergebnissen und dem einfachsten Zeichnen wäre. Noch besser, wenn gleichzeitig ein gemeinsamer europäischer Tisch eröffnet wird, um gemeinsam die vorrangig zu behandelnden Reformen zu prüfen. Ich weiß nicht, ob der italienische Senat einer von ihnen ist. Eher der Kampf gegen Steuerhinterziehung und Illegalität, nicht nur in Italien, und eine neue echte Zusammenarbeit, um der organisierten Kriminalität die Beine abzuschneiden, die ein großes Stück des verbleibenden europäischen Kuchens isst. Und während diese Überlegungen in den Blogkolumnen angestellt werden, zeichnet sich die europäische politische Front durch ihre Unbeweglichkeit aus, ihre Unfähigkeit, eine realistische und politisch machbare Alternative zum Wohle aller zu formulieren.
