Leonardo hat ein neues Werk in Pisa eingeweiht, das der Entwicklung und Produktion des ferngesteuerten Hubschraubers AWHERO gewidmet ist. Während der Zeremonie wurde in Anwesenheit nationaler und lokaler Behörden, darunter Enrico Rossi, Präsident der Region Toskana, Raffaella Bonsangue, stellvertretende Bürgermeisterin von Pisa, und Industrievertretern auch der erste Vorserienhubschrauber offiziell vorgestellt. Alessandro Profumo, Leonardos Geschäftsführer, erklärte: „Ich freue mich, diese neue Struktur einzuweihen, denn sie ist repräsentativ für den Weg, den Leonardo einschlägt: Wir investieren in Technologien der neuesten Generation und hochqualifizierte Ressourcen, um auf einen schnell wachsenden Markt zu reagieren. Der Bereich unbemannte Flugzeuge ist eine der Säulen unserer Wachstumsstrategie und wir wollen Marktführer in diesem Bereich werden.“
Die Eröffnung des Werks mit 60 Mitarbeitern und die Präsentation des ersten Hubschraubers mit noch fortschrittlicheren Fähigkeiten sind zwei wichtige Meilensteine für AWHERO, ein Programm, das im Laufe der Jahre erheblich gewachsen ist. Dieses 2012 im Rahmen eines Joint Ventures mit IDS SpA, Sistemi Dinamici SpA, gestartete Programm wurde 2016 vollständig von Leonardo übernommen. Mit dem AWHERO hat Leonardo das Angebot an ferngesteuerten Helikoptern, zu denen auch der SW-4 Solo gehört, erweitert konsolidierte seine Fähigkeiten als Systemintegrator, entwickelte Plattformen, Geräte und Sensoren und wurde so in einem schnell wachsenden Markt noch wettbewerbsfähiger. Die Eröffnung der neuen Fabrik in Pisa erweitert auch die Präsenz von Leonardo in der Toskana, wo das Unternehmen mit über 1800 Mitarbeitern am bestehenden Hauptsitz in Campi Bisenzio (Florenz), Montevarchi, eine breite Palette von Produkten in den Bereichen Verteidigung, Sicherheit und Raumfahrt entwickelt und herstellt (Arezzo) und Livorno.
Gegenüber der bisher geflogenen Originalvariante ist die vorgestellte Vorserie AWHERO u Mit einem Gewicht von rund 200 kg ist er der erste mit modifizierter Struktur und Aerodynamik, ein neues Kraftstoffsystem, eine neue Heckrotorantriebswelle und ein neuer flüssigkeitsgekühlter Motor. Dieser Helikopter absolvierte im Dezember 10 seinen 2018-minütigen Jungfernflug in Nettuno bei Rom. Ein zweiter Vorserienhelikopter wird in wenigen Monaten fliegen, bis die italienische Militärzulassung Ende 2019 erwartet wird.
