Ist die Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden festgelegt oder nicht? Die Theorie, wonach auf Arbeitszeitverkürzungen Beschäftigungssteigerungen folgen müssen, ist so einfach, dass sie per definitionem zu stimmen scheint. Aber um die gewünschten Effekte zu erzielen, müssen einige vorläufige Annahmen überprüft werden.
Der Theorie liegt die Annahme zugrunde, dass die Zahl der geleisteten Arbeitsstunden auf dem Markt feststeht und daher eine anfängliche Reduzierung automatisch zu einer größeren Nachfrage nach ihnen führt, die durch Neueinstellungen befriedigt werden kann. Auf dem Markt kann jedoch nichts als feststehend betrachtet werden: alles wird geschaffen und alles wird transformiert.
Ein Beispiel für die Dynamik des Arbeitsmarktes ist die vielleicht widersprüchliche Beziehung zwischen der Erwerbsbevölkerung – wie viele Menschen am Markt teilnehmen – und der Arbeitslosigkeit: Letztere ist gerade in den Ländern geringer, in denen die Zahl der Beschäftigten geringer ist und Arbeitssuchenden von der Gesamtbevölkerung höher ist.
Abbildung 1
Quelle: P. Cahuc, S. Carcillo, A. Zylberberg, Labour Economics on OECD data.
Welche Aspekte sind für den Zusammenhang zwischen Arbeitszeit und Arbeitslosigkeit zu berücksichtigen, bevor voreilige Lösungen vorgeschlagen werden? Die Arbeitszeitverkürzung ist ein seit Jahrzehnten andauernder Prozess, während die Entwicklung der Arbeitslosigkeit vor allem konjunkturbedingten Mechanismen zu folgen scheint.
Tabelle 1 – Durchschnittliche Anzahl der wöchentlich geleisteten Arbeitsstunden
Quellen: Basierend auf Maddison (1995) und OECD-Daten
Abbildung 2
Quelle: Eurostat
Eine erste implizite Annahme der Befürworter des Mechanismus liegt in der Tatsache, dass Menschen in Arbeitslosigkeit durchaus in der Lage sind, diejenigen zu ersetzen, deren Arbeitszeit reduziert ist. Das mag – vor allem in Krisenzeiten, wenn das Angebot an Arbeitslosen besonders groß ist – stimmen, aber es muss auf jeden Fall berücksichtigt werden, dass die Gruppe der Erwerbslosen im Vergleich zu den Berufstätigen strukturell andere Ausprägungen aufweisen kann – und im Durchschnitt auch hat Gruppe von Menschen (Fähigkeiten, Bildung, Erfahrung) und ist kein perfekter Ersatz dafür.
Außerdem ist zu bedenken, dass der Ersatz von Arbeitskräften auch durch neues Kapital erfolgen kann: Eine Verkürzung der Arbeitszeit könnte also statt zu Neueinstellungen zu Neuinvestitionen in Kapital führen.
Auswirkungen auf Löhne und Produktivität
Der zweite zu berücksichtigende Aspekt betrifft die Entwicklung der Löhne und Arbeitskosten. Tatsächlich ist zu erwarten, dass sich die Löhne – und damit die Arbeitskosten – an eine Verkürzung der Arbeitszeit anpassen, wobei das Beschäftigungsniveau daher unverändert bleiben könnte. Die Verringerung der geleisteten Arbeitsstunden kann tatsächlich zu einem Anstieg der Arbeitskosten führen, und zwar sowohl durch direkte vertragliche Mechanismen, bei denen auf eine Reduzierung der Stunden eine Einkommensanpassung folgen muss, als auch durch indirekte Mechanismen. Darunter: (i) das Fortbestehen von Fixkosten, unabhängig von der Zahl der geleisteten Arbeitsstunden; (ii) die Verwendung von Überstunden, die teurer sind; (iii) Investitionen in neues Kapital, um die geringere Verfügbarkeit von Arbeitskräften zu bewältigen. Empirische Studien haben gezeigt, dass bei einer Reduzierung um eine Arbeitsstunde pro Woche der Stundenlohn um 2-3 Prozent steigt. Ein Anstieg der Arbeitskosten würde daher nicht die Freisetzung ausreichender Ressourcen ermöglichen, um die Verringerung der geleisteten Arbeitsstunden bei Neueinstellungen auszugleichen. Wenn in diesem Fall der Effekt auf die Arbeitslosigkeit null oder sehr gering ist, können die Erwerbstätigen stattdessen von der größeren verfügbaren Freizeit profitieren.
Der dritte zu beachtende Mechanismus betrifft schließlich die Möglichkeit, dass Arbeitszeitverkürzungen zu Produktivitätssteigerungen führen, beispielsweise durch eine bessere Organisationsstruktur oder einen umsichtigeren Umgang mit der weniger verfügbaren Zeit. Im Durchschnitt bringt eine höhere Produktivität jedoch nicht nur Preissenkungen der Produkte – und damit eine stärkere Nachfrage der Verbraucher –, sondern auch Lohnerhöhungen mit sich.
Stellt sich jedoch heraus, dass die Produktivitätssteigerung mehr als proportional zur Arbeitszeitverkürzung ausfällt, dann könnte der Effekt auf die Beschäftigung positiv sein. Studien haben gezeigt, dass eine Reduzierung der Arbeitszeit um etwa zehn Stunden pro Woche potenziell zu Produktivitätssteigerungen zwischen 10 und 30 Prozent führen kann. In diesen Fällen stellt sich jedoch die Frage, ob Arbeitszeitverkürzungen wirklich notwendig sind, um diese Verbesserungen zu erzielen, oder ob andererseits die positiven Effekte unabhängig davon erzielt werden können.
Einige der heute anstehenden Projekte (darunter das von einem Regionalrat aus der Emilia durchgeführte) sehen auch eine direkte öffentliche Unterstützung oder durch Sozialsysteme vor, um das Einkommen der Arbeitnehmer zu kompensieren, die von der Verringerung der Arbeitsstunden und damit der Löhne betroffen sind . Während die Ziele – wie etwa der Kampf gegen die Arbeitslosigkeit – zweifellos spürbar sein können, sind die Mittel in diesem Fall deutlich geringer: Angesichts eines alles andere als offensichtlichen Mechanismus ist tatsächlich große Vorsicht geboten, um die Zerstörung zu finanzieren Arbeit in der Hoffnung auf ihre spätere und automatische Erstellung.
Quelle: Lavoce.info
