Kasachstan war in den letzten Jahren für den Film "Borat" zu den Ehren (oder Schanden) der Nachrichten aufgestiegen, aber jetzt hat es einen vielleicht dauerhafteren und sicherlich ehrenhafteren Ruf. Tour-de-France-Sieger Vincenzo Nibali führt das Astana-Team an, das nach der kasachischen Hauptstadt benannt ist. Das Astana Pro Team wird vom Staatsfonds Kasachstans finanziert und hat die Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft auf den größten Binnenstaat der Welt gelenkt.
Kairat Kelimbetov, Präsident von Kazakh Cycling, Gouverneur der kasachischen Zentralbank und ehemaliger stellvertretender Ministerpräsident, sagte: „Dies war ein sehr erfolgreiches Projekt; Wenn man sich die Rechnung ansieht, wurde der Name Astana unzählige Male in Zeitungen, im Fernsehen und in den sozialen Medien erwähnt.“
Bisher musste Kasachstan, das seit der Unabhängigkeit (1991) von Präsident Nursultan Nasarbajew regiert wird, mit einem negativen Image leben, insbesondere was die Menschenrechte betrifft. „Astana ist Teil einer großen PR-Strategie, um den Rest der Welt wissen zu lassen, dass es in Zentralasien ein großartiges Land gibt, das neuntgrößte der Welt, und dass wir Teil der globalen Gemeinschaft sind“, sagte Kelimbetov.
