E.ON, seit über 20 Jahren ein wichtiger Förderer der Kunst, möchte mit diesem Verkauf Mittel für die Fortführung ihrer Kunst- und Kulturaktivitäten sowie ihres Engagements sammeln Museum Kunstpalast in Düsseldorf, das E.ON seit 1998 in Deutschlands größter öffentlich-privater Kulturpartnerschaft großzügig unterstützt.
Der Verkauf von Nummer 5 (Elegante Dame, 1951) bietet Sammlern die seltene Gelegenheit, spät zu erwerben Jackson Pollock Meisterwerk mit außergewöhnlicher Provenienz. Dieses Werk war im Besitz zweier legendärer Händler von beiden Seiten des Atlantiks – der gefeierten New Yorker Händlerin Martha Jackson und einem der mächtigsten Galeristen des Nachkriegsdeutschlands Alfred Schmela. Es ist eine Ehre für Christie's, E.ON dabei zu unterstützen, sein herausragendes Engagement für die Kunst fortzusetzen, indem es diesen Verkauf ermöglicht?, kommentierten Robert Manley, International Director Post-War and Contemporary Art New York, und Herrad Schorn, Director Post-War and Contemporary Art Düsseldorf.
Wir trennen uns nicht so leicht von Nummer 5 (Elegante Dame, 1951), aber mit diesem Verkauf sichern wir E.ONs Engagement für Kunst und Kultur für die kommenden Jahre? erklärten Dr. Johannes Teyssen, Vorstandsvorsitzender E.ON SE und Dorothee Gräfin von Posadowsky-Wehner, Leiterin Kunst & Kultur E.ON SE.
Nummer 5 (Elegante Dame, 1951) fand 1980 Eingang in die Kunstsammlung von E.ON. Die damalige Aktiengesellschaft VEBA erwarb das Gemälde auf Anraten des legendären Kunsthändlers Alfred Schmela (1918-1980). Die nächsten zwanzig Jahre hing das Gemälde in der VEBA-Zentrale in Düsseldorf. Nach der Fusion von VEBA mit VIAG zu E.ON im Jahr 2001 bezog das Unternehmen seinen neuen Hauptsitz in Düsseldorf, direkt neben dem Museum Kunstpalast. Um das Werk einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen, wurde Nummer 5 (Elegante Dame, 1951) fortan im Museum ausgestellt. Im Museum Kunstpalast Nummer 5 (Elegante Dame, 1951) war Teil der vielbeachteten Ausstellung Le grand geste! (April – August 2010), die die Entwicklung des Informel und des Abstrakten Expressionismus nachzeichnete. Nummer 5 (Elegant Lady, 1951) wurde auch in der ebenso maßgeschneiderten Ausstellung Jorn & Pollock: Revolutionary Roads (November 2013 – Februar 2014) im Louisiana Museum of Modern Art in Humlebæk nördlich von Kopenhagen gezeigt.
Die herausragende Ausstellungsgeschichte von Number 5 (Elegant Lady, 1951) reicht bis ins Jahr 1956 zurück, als die legendäre New Yorker Kunsthändlerin Martha Jackson (1907-1969) sie in der Eröffnungsausstellung ihrer neuen Räumlichkeiten in der 32 East 69th Street präsentierte. 1954 hatte Martha Jackson dieses Werk mit Pollock – zusammen mit einem anderen Gemälde aus derselben Zeit (Nummer 23, 1951/Frogman, derzeit in der Sammlung des Chrysler Museum of Art, Norfolk, Virginia) – gegen ihr grünes Oldsmobile aus den 1950er Jahren eingetauscht. Ein Schritt, der zwei Jahre später tragische Umstände haben sollte, als Pollock dieses Auto in der Nähe seines Hauses auf Long Island gegen einen Baum prallte und sich und Edith Metzger tötete. Wie es damals üblich war, betitelte Pollock sein Werk nur mit einer Nummer, und die verbalen Titel dieser beiden Stücke wurden von Martha Jackson selbst vergeben. Es ist nicht schwer zu erkennen, wie sie auf diesen besonderen Spitznamen gekommen ist, da die geschwungene Linie, die sich über den rechten Teil der Leinwand ergießt, an den verführerischen Umriss einer weiblichen Figur erinnert, zusammen mit der schwülen Form von zwei Augen, die durch die kühne Form angedeutet werden taucht in der oberen linken Ecke auf. Beide Gemälde, Elegant Lady und Frogman, stammen aus Pollocks berühmter Serie schwarzer Emaille-Gemälde, die er Ende der 1950er Jahre begann und von denen Beispiele in den Sammlungen des Museum of Modern Art in New York und der Tate Modern in London zu finden sind das Nationalmuseum für westliche Kunst in Tokio. 1951 markiert den produktivsten und bedeutendsten Moment in Pollocks Karriere als Zeichner, und die schwarzen Emaille-Gemälde artikulieren eine neue und raffiniertere Herangehensweise an seine berühmte Drip-Technik.
In den Monaten vor 1951 begann Pollock mit der Arbeit an einer Reihe von Zeichnungen mit schwarzer Emaille, die direkt auf den von ihm gewählten Träger getropft wurde. In einem Brief an seinen Freund und Mentor Alfonso Ossorio im Januar 1951 verkündete Pollock: „Ich habe eine Zeit lang in Schwarz auf Leinwand gezeichnet – wobei einige meiner frühen Bilder durchkamen – denke, die Nicht-Objektivisten werden sie verstörend finden – und die Kinder, die denken, dass es einfach ist, einen Pollock herauszuspritzen?. Nach seinem radikalen Eingriff in den künstlerischen Kanon mit seinen ikonischen =drip'-Gemälden ermöglichte die Rückkehr zu seinem früheren Interesse an der automatischen Zeichnung dem Künstler einen neuen Umgang mit dem Tropfen. In Werken wie Number 5 (Elegant Lady, 1951) reduziert Pollock seine Mittel auf das Nötigste: Farben werden zugunsten von Schwarz vertrieben, Linien werden sparsam eingesetzt. Obwohl nicht richtig figurativ, begannen sich diese Gemälde von dem abstrakten, atmosphärischen Gefühl der Tropfbilder zu entfernen, in denen Linien, Farben und Raum zu einer Ganzheit verschmelzen. Wie Kirk Varnedoe andeutet, mochte Pollock es nicht, als „bekannte Größe“ angesehen zu werden, und mit diesen neuen Werken freute er sich über die Gelegenheit, die Menschen erneut zu überraschen, indem er einige lange aufgegebene Handgewohnheiten wieder aufgriff.
Nach ihrem Ausstellungsdebüt in der Martha Jackson Gallery im Jahr 1956 wurde Nummer 5 (Elegant Lady, 1951) in eine Reihe früher Museumsausstellungen für den Künstler aufgenommen, darunter die einflussreiche Ausstellung New Images of Man, die von Peter Selz im Museum of Modern Art in New York kuratiert wurde New York im Jahr 1959. Die Ausstellung umfasste Werke von Künstlern wie Francis Bacon, Alberto Giacometti und Willem de Kooning. In seinem Essay für den Ausstellungskatalog lobte Frank O'Hara die Tugenden von Pollocks Werk, insbesondere seine Originalität und seinen Reichtum: „Eines der Dramen dieser Gemälde ist der unerträgliche Konflikt zwischen einer künstlerischen Absicht von untrüglicher Deutlichkeit und einem suchenden Medium seine Bedeutung zu verschlingen. Im traditionellen Sinne gibt es keine Oberfläche, da es keine Farbe gibt. Da ist einfach die Hand des Künstlers in der Luft und wartet auf die Bestätigung der Form.“
