Interessante Dinge passieren für das Verlagswesen in der Slowakei und in Slowenien. Die Idee dazu kam im Mai 2011 Tomàs Bella, ehemaliger Direktor von SME Online, der digitalen Ausgabe der größten slowakischen Tageszeitung. Bella überzeugte die Leiter der beliebtesten Publikationen, eine Vereinbarung zu unterzeichnen, um eine einzige Paywall zu teilen und die Einnahmen aufzuteilen mit diesen Parametern: 40 % gehen an die Seite, auf der das Abonnement abonniert wurde, 30 % gehen an die Seite, auf der der Leser die Informationen liest, 30 % gehen an die Struktur von Piano Media. Die Vereinbarung wurde von neun Verlagen und 12 Zeitungen, acht Tageszeitungen, einer Wochenzeitung, zwei Monatszeitungen und einer Klatsch-Website unterzeichnet. Im ersten Monat kamen 40 Euro zusammen, ziemlich viel in einem Land mit 5 Millionen Einwohnern.
Bella ist ein für unmöglich gehaltenes Kunststück gelungen, konkurrierende Zeitungen davon zu überzeugen, zusammenzuarbeiten, um ihre Online-Ausgaben fruchtbar zu machen. Durch ein einfaches und akzeptables Bezahlsystem (0,99 Euro pro Tag, 2,90 pro Monat, 29 pro Jahr) hat der Leser nicht nur einen besseren Zugang, sondern wird auch von dem unangenehmen Gefühl befreit, einen Verlag für Inhalte bezahlen zu müssen, die er problemlos bekommen kann kostenlos in fremden Publikationen finden.
Ab nächster Woche, das Projekt erstreckt sich auf alle Zeitungen in Slowenien, ein Land mit unterschiedlichen Merkmalen und einer großen Auflage regionaler Zeitungen. Aber das spielt keine Rolle: "Was die beiden Nationen eint - kommentierte Bella - ist die Tatsache, dass alle Zeitungen in der Krise sind und dringend neue Einnahmequellen finden müssen". Die Leser in Slowenien werden mehr zahlen als in der Slowakei (1,99 pro Woche, 4,89 im Monat, 48,90 im Jahr) und die Zeitungen müssen einen Weg finden, in einem hart umkämpften Markt zu bestehen.
Während viele auf den Erfolg der Operation hoffen, mangelt es nicht an Kritik. Piano Media verhält sich ein bisschen wie Apple und wendet eine Quellensteuer von 30 % an, die auch auf Anwendungen erhoben wird, die aus dem App Store heruntergeladen werden. Darüber hinaus fordert Tomàs Bella die teilnehmenden Zeitungen auf, sich nur um die Inhalte zu kümmern, und überlässt ihm Marketing, Anzeigenverkauf und Öffentlichkeitsarbeit, was den Eigentümern der Zeitungen nicht gefällt, die zu Recht die direkte Kontrolle über ihre Marke behalten wollen und seine Verwendung.
Laut Piano Media Projects sind die Slowakei und Slowenien erst der Anfang. Berichten zufolge laufen Kontakte mit Verlegern in 11 europäischen Ländern, und es wird erwartet, dass bis Ende des Jahres Kooperationsvereinbarungen in drei oder vier Ländern unterzeichnet werden. Verläuft die Operation erfolgreich, könnte im aufgewühlten Veröffentlichungsmeer die bisher vorherrschende Logik des „Rettet, wer kann“ durch eine sinnvollere gemeinsame Strategie abgelöst werden.
