Das Überholen hat bereits stattgefunden. Mit 650 Millionen Einheiten hat der Dunkle Kontinent die Vereinigten Staaten und Europa bei der Zahl der im Umlauf befindlichen Mobiltelefone überholt. Eine Revolution, die geboren wurde, um die Kosten und Schwierigkeiten bei der Installation von Festnetzanschlüssen zu bekämpfen, die die (nicht immer einfache) Zusammenarbeit von Regierungen, dem Privatsektor, sozialen Unternehmen, Verbänden und Einzelpersonen ermöglicht und erfordert.
Die Vermehrung mobiler Geräte, die im Westen manchmal den Wert einer sinnlosen Laune hat, bedeutet hierzulande, auf bisher unerreichbare Dienste zugreifen zu können. Der Fall der mobilen Geldüberweisung ist ein gutes Beispiel. „Viele Kenianer leben in Großstädten und schicken Geld an ihre Herkunftsfamilien – erklärt der französischen Zeitung Waceke Mbugua, Marketing- und Kommunikationsmanagerin von Safaricom, dem ersten Betreiber in Kenia – da sie kein Bankkonto haben, müssen sie Bündel liefern von Bargeld an Busfahrer.“ 2007 startete Safaricom mit Hilfe von Vodafone und der britischen Regierung M-Pesa (Pesa bedeutet Geld auf Suaheli). Die Transitsummen entsprechen einem Drittel des BIP, wobei die meisten Überweisungen weniger als 40 Cent betragen. Laut dem Gallup-Forschungszentrum werden heute 66 Prozent der Geldüberweisungen in Kenia über Mobiltelefone abgewickelt (Banken bleiben fürs Protokoll bei 2 Prozent hängen), und Afrika ist bei dieser Art von Transaktionen führend.
Die mobile Revolution könnte die Entwicklung des Kontinents vorantreiben. Laut einem aktuellen Bericht der GSMA, dem Hauptverband der Mobilfunkbetreiber, führt eine Verdoppelung der Nutzung von Mobiltelefonen für den Zugang zu Diensten zu einem Anstieg des BIP um einen halben Prozentpunkt pro Einwohner.
