Die letzte Anstrengung vor der Ruhe. Daheim in Neapel ist es fast an der Zeit, Bilanz zu ziehen, doch zunächst muss Cagliari die Hürde nehmen. Ein Sieg in Sant'Elia würde es den Azzurri ermöglichen, das Jahr 2013 bestmöglich abzuschließen, jedes andere Ergebnis würde einen schlechten Geschmack im Mund hinterlassen. Denn trotz der 8 Punkte Rückstand auf Tabellenführer Juve und 3 auf den Tabellenzweiten Roma glaubt Napoli weiter an den Scudetto-Traum.
„Es ist nicht einfach, aber wir wollen Punkte aufholen – erklärte Benitez in der üblichen Pressekonferenz am Vorabend. – Wir werden es versuchen, aber das Ergebnis in Cagliari wird unsere Meinung über das Team nicht ändern. Nach fünf Monaten an diesem Punkt zu stehen, ist etwas Wichtiges, und wir hoffen, dass 2014 noch besser wird.“
Stimmt, aber es ist klar, dass das Spiel heute Abend (20.45 Uhr) ziemlich wichtig und bezeichnend für die Zukunft von Napoli sein wird. Sich in der Nähe von Juve und Roma wiederzufinden (die natürlich auf ihre Spiele warten) würde ein starkes Signal an die Meisterschaft senden: Die Azzurri sind immer noch da! Nach Ansicht vieler wird der Schlüssel die Balance zwischen Verteidigung und Angriff sein, etwas, das der Gruppe von Benitez bisher gefehlt hat.
„So ist es eigentlich – gab Rafa zu. – Sie können auch gewinnen, indem Sie ein Tor mehr als Ihre Gegner erzielen, aber Gleichgewicht ist sehr wichtig. Anfangs haben wir gut verteidigt, jetzt etwas weniger. Das Ziel ist es, wieder richtig zu verteidigen und gleichzeitig einen produktiven Angriff aufrechtzuerhalten.
Napoli wird es bereits heute Abend versuchen und seine gewohnte 4-2-3-1-Formation beibehalten, die mittlerweile das wahre Markenzeichen des spanischen Trainers ist. Reina sollte wieder eine Starterin im Tor sein, auch wenn Rafael sich gut geschlagen hat und möglicherweise bereit ist, ihn zu ersetzen, werden Maggio, Albiol und Armero in der Abwehr sein, wobei Fernandez der Favorit gegenüber den Briten ist. Im Mittelfeld wahrscheinliche Bestätigung von Dzemaili neben Behrami, wobei Inler von der Bank startet. Im Angriff wird es neben dem unantastbaren Higuain Callejon, Pandev und einen zwischen Mertens und Insigne geben.
Ein Erfolg wäre neben der Tabellenplatzierung auch für den Markt wichtig. De Laurentiis war klar, er wird in jeder Hinsicht versuchen, Benitez zufrieden zu stellen. Der seine Wunschliste gestern klar formulierte: „Es ist normal, dass ich einige Geschenke erwarte, aber besser ein exzellenter Spieler als zwei oder drei auf normalem Niveau. Wer ankommt, muss etwas geben, was wir noch nicht haben, und das ist nicht einfach." Also besser ein großer (Mascherano? Agger?) als ein paar gute Spieler (Nkoulou, Antonelli, Gonalons). Daran denken wir aber erst heute Abend ab 22.40 Uhr. Da ist zunächst Cagliari-Neapel, die letzte Anstrengung vor den Ferien.
