Das große Finale des Race to Dubai, der sogenannten „Final Series“, also der mit vier Millionen Dollar dotierten Turniere zum Abschluss der European Tour, beginnt heute mit dem BMW Masters in Shanghai. Die Golfmeisterschaft des alten Kontinents geht damit nach einer langen und interessanten Saison ins Ziel. In dieser Konfrontation, die zweimal China, einmal die Türkei und schließlich Dubai berührt, ist der Schwede Henrik Stenson, die Nummer vier der Welt und die Nummer eins in Europa, außerordentlicher Gewinner des FedExCup, der US-Rennstrecke, vor einem Monat, wo er das traf Coca-Cola-Meisterschaft, das letzte der Playoffs und der letzte Bonus, für insgesamt 11,4 Millionen Dollar auf einmal.
Die Europatournee mit der Final Series ist von der wohlhabenden US-Szene inspiriert, die in vier Turnieren 30,5 Millionen Dollar plus einen Bonus von 3,750 Millionen einbrachte. Respektable Figuren, die viele Stars ansprechen dürften. Tatsächlich ist das Feld in Shanghai hochkarätig besetzt: Neben Stenson sind unter anderem Rory McIlory, Graeme McDowell, Francesco Molinari, Luke Donald, Martyn Kaymer, Lee Westwood, Ian Poulter, Louis Oosthuizeen, kurz gesagt, viele der internationalen Creme, die er nur für Spitzenrennen bewegt.
Wir stellen einige hervorragende Abwesenheiten fest, wie die von Justine Rose oder Sergio Garcia und leider auch von Matteo Manassero. Jeder hat triftige Gründe, einen solchen Termin ausfallen zu lassen, vor allem dann, wenn sein Ergebnis in der Gesamtwertung ihm die Teilnahme am Finale in Dubai ohnehin garantiert. Um am letzten Turnier teilzunehmen, reicht es außerdem aus, mindestens zwei zuvor gespielt zu haben, obwohl diejenigen, die alle drei spielen, 20% mehr Punkte gewinnen. Die britischen Zeitungen argumentieren, dass die European Tour unter diesen Abgängen leide, angesichts der Probleme, Sponsoren zu finden, die bereit sind, übertriebene Summen in diesen Sport zu investieren. Die Krise in der Eurozone hilft nicht und die "Meisterschaft" muss immer mehr nach Osten schauen. Die Öffentlichkeit will große Champions, also sollte sich jeder bemühen, dabei zu sein.
Der Wettbewerb, der heute Morgen im Lake Malaren Golf Club beginnt, hat jedoch alle Merkmale eines großartigen Termins. Stenson ist der Mann der Stunde, der Champion, der es mit 37 Jahren geschafft hat, die Weltrangliste aus dem Abgrund zu erklimmen und in den USA zu gewinnen, was noch keinem anderen Europäer gelungen ist. Er kommt mit einem Problem im rechten Arm nach China, aber eine Magnetresonanzuntersuchung vor Ort hat festgestellt, dass Schwellungen und Schmerzen keine Symptome ernsthafter Probleme sind, sodass der schwedische Riese ohne große Angst auf dem Feld ist.
McIlory ist der ehemalige Weltranglistenerste, den jeder wieder auf den obersten Stufen des Podiums sehen möchte, auch in den USA. Mit 24 ist ein gewisses Ausrutschen verständlich und er sagt, er mache sich überhaupt keine Sorgen. Nach dem Gewinn des Race to Dubai und zwei großen Tourneen im letzten Jahr, nach dem Gewinn von zwei Majors und nach einem Sci-Fi-Vertrag mit Nike kann jedem etwas Schwindel überfallen. Und dann ist da noch die Liebe zu der schönen Tennisspielerin Caroline Wozniacki, immer kurz vor dem Zerbrechen, ein schwer zu handhabender Gedanke in einem Sport, der vor allem Konzentration erfordert. McIlroy ist immer noch die Nummer sechs der Welt und hat letzte Woche in Korea ein hervorragendes Ergebnis erzielt. Kurz gesagt, er kommt zurück und vielleicht wird er in der Gegend von Cesarini hervorragende Dinge leisten.
Stenson und McIlroy spielen heute zusammen, im letzten Start, flankiert von McDowell, in einer Konfrontation, die folgen wird. Direkt vor ihnen stehen der Titelverteidiger von 2012, Peter Hanson, mit Lee Westwood und Thomas Bjorn. Francesco Molinari steht um 9,50 Uhr (Shanghai-Zeit) mit Tongai Jaidee und Mu Hu am Abschlag. Es gibt 78 Spieler: 60 kommen von der Rennstrecke unter die Top 100 der Rangliste, 15 sind unter den Top der Geldliste der Chinese Golf Association und drei sind eingeladen. Das Turnier wird ab Morgengrauen live auf Sky Sports übertragen; nachmittags und abends wiederholt.
Der Kurs ist ein Par 72, 6800 Meter lang, entworfen von Jack Nicklaus und 2011 eingeweiht. China mit einem Preisgeld von 27 Millionen Dollar; 7. Oktober – 31. November WGC – HSBC Champions Sheshan International GC, Shanghai, China, 3 Millionen US-Dollar; 8,5. bis 7. November Turkish Airlines eröffnet The Montgomerie Maxx Royal, Antalya, Türkei, 10 Millionen US-Dollar; 7.–14. Nov. DP World Tour Championship Jumeirah Golf Estates, Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, 17 Millionen US-Dollar.
