Alles ist schön und unmöglich anAugusta National, in Georgia, einer der wenigen Golfplätze der Welt mit eingebauter Heizung, auf dem von heute bis Sonntag das erste Major des Jahres gespielt wird: Die Meister. Der Platz ist unübertroffen, die Grüns sind perfekt, die Azaleen und Rhododendren brennen, das Grün ist grüner und die Tannennadeln scheinen eine nach der anderen um frisch gekämmte Fairways gelegt worden zu sein. Es könnte das Set eines Films oder einer Seifenoper sein: Die Auffahrt heißt Magnolia Lane, sie ist 300 Meter lang und führt von der Washington Road direkt zum Clubhaus. Seinen Namen verdankt es den Magnolien am Rand der Allee: 61 auf jeder Seite, also insgesamt 122. Laut Rory McIlroy ist ein Spiel in Augusta wie eine Woche in Disneyland
Vielleicht ist alles ein bisschen kitschig, vielleicht ist alles ein bisschen zu amerikanisch, und doch ist das Masters es das am meisten erwartete Major des Jahres und hat es geschafft, selbst die älteste und berühmteste Open Championship in den Herzen vieler zu untergraben. Das Masters findet immer in den ersten zehn Apriltagen und immer auf demselben exklusiven Kurs statt, einzige saisonale Ausnahme war 2020, als die Veranstaltung wegen Covid auf November verschoben wurde.
Der Vorhang zu dieser großartigen Show, die jetzt in ihrer 85. Auflage stattfindet und bis ins kleinste Detail durchdacht ist, öffnet sich daher heute und die Bühne ist für 88 Spieler (darunter drei Amateure) reserviert. alle ausdrücklich eingeladen. Unter ihnen sind die Turiner Francesco Molinari (38 Jahre) und tritt zum 12. Mal bei diesem Rennen an. Der Blaue, der einen Major auf seiner Pinnwand hat (die Open Championship), hat den Cut in Augusta sechs Mal bestanden und war vor zwei Jahren dem Gewinn des Titels und der grünen Jacke als Ehrenmitglied dieses superexklusiven Clubs sehr nahe. Leider hatte er nicht mit dem 12. Loch gerechnet, einem kurzen und tückischen Par 11, das in seiner langen Geschichte mehr als ein Opfer zu bieten hatte. Die 12 ist das Herzstück der sogenannten „Amen-Ecke“, eines Lochdreiecks (13, XNUMX, XNUMX), das den Traum vieler Golfer zerstört hat. Es war Tiger Woods, der ihm die Trophäe entriss, der sein 15. Major mit einem letzten Blitz gewann und nach einer Reihe von Rückenoperationen eine wundersame sportliche Auferstehung vollzog. Bedauerlicherweise Tiger ist diesmal nicht hier, denn er erholt sich immer noch von dem schrecklichen Autounfall vom 23. Februar, bei dem er sich schwere Verletzungen am rechten Bein zugezogen hat. Die Dynamik des Ereignisses, an dem keine anderen Personen und Fahrzeuge beteiligt waren, konnte in Kürze bekannt gegeben werden. Freund McIlroy sagt, Tiger habe das Ziel, nächstes Jahr nach Augusta zurückzukehren, und alle hoffen, dass er recht hat.
Der amtierende Champion ist die Nummer eins der Welt Dustin Johnson der mit einem Doppelpack das Kunststück erreichen könnte, das vorerst nur drei Spielern gelang: Jack Nicklaus, Nick Faldo und Woods. Ihm einen Strich durch die Rechnung zu machen, ist die Elite dieses Sports: Justin Thomas (Gewinner vor ein paar Wochen des sogenannten fünften Majors, The Players), Jon Rahm, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau, McIlroy. Der Nordiren ist außer Form, aber sein großes Talent könnte jede Kritik zum Schweigen bringen, wenn er es endlich schafft, das Masters zu erobern, das einzige Major, das ihm noch fehlt, um den Grand Slam zu beenden.
Unter den Gefälligkeiten kehrte er zurück, um zu erscheinen Jordan Spieth (gewann das Masters 2015) traf letzte Woche auf der PGA Tour bei den Texas Open, 1.351 Tage nach seinem letzten Sieg im Juli 2017 (The Open). Erwähnt werden Brooks Koepka, aber es ist nicht bekannt, was er tun kann, nach der Operation am rechten Knie am 16. März. Unter den Kandidaten Xander Schauffele, ein ganz toller und junger Spieler, der allerdings schon viele Erfolgschancen vertan hat. Das Feld umfasst auch viele ehemalige Gewinner des Turniers, die jedes Jahr zurückkehren können, um diese begehrte Herausforderung zu spielen. Nach zwei Tagen gibt es den Schnitt und nur die besten 36 Scores erhalten Zugang zu den letzten 50 Löchern.
Der Wettbewerb wird, wie jedes Jahr, durch den Schlag dreier gewaltiger Herrlichkeiten der Vergangenheit eröffnet: Nicklaus, Gary Spieler e Lee Elder, der den verstorbenen Arnold Palmer ersetzt. Elder war der erste Afroamerikaner, der 1975 bei The Masters spielte und damit eine Tradition und eine rassistische Barriere durchbrach, die seit der Gründung des Clubs bestanden hatte. Augusta-Mitbegründer Clifford Roberts soll einmal gesagt haben: „Solange ich lebe, werden Golfer weiß und Caddies schwarz sein.“
Roberts starb früher, aber bis 1983 mussten sich alle Masters-Spieler auf einen Club-Caddy verlassen, der Afroamerikaner und in weißen Overalls sein musste. Zum Glück sind von dieser „Tradition“ heute nur noch die weißen Overalls übrig, die die Caddies tragen müssen, dazu ebenso weiße Turnschuhe und eine grüne Mütze. Es sollte daran erinnert werden, dass Caddies heute Profis sind, die von den Spielern, mit denen sie zusammenarbeiten, gut bezahlt werden.
Die Augusta-Nationalstrecke, entworfen von den Gründungspartnern Bobby Jones und Alister MacKenzie, ist ein Par 72 mit einer Länge von derzeit 6.835 Metern.
Der Preispool ist streng geheim und wird während der Turnierwoche bekannt gegeben. Im Jahr 2020 waren es 11,5 Millionen US-Dollar, mit einer ersten Münze für den Gewinner von über 2 Millionen US-Dollar. Zu gewinnen gibt es außerdem 600 Punkte für die Weltrangliste und für Fedex (US-Meisterschaft) sowie eine Reihe von Ausnahmen und eine ewige Einladung zum Masters.
Das Spiel wird live auf Sky Sport übertragen: Es beginnt heute von 21:1,30 bis XNUMX:XNUMX Uhr in der Sky Sport Arena.
