Das Spiel beginnt am Donnerstag, den 20. Mai und dauert wie immer vier Tage, wobei die Teilnehmerzahl nach den ersten beiden Runden reduziert wird. Die Strecke ist dieOcean Course im Kiawah Island Golf Resort, in South Carolina, der längste Kurs in der Geschichte eines Grand-Slam-Events und wurde kürzlich retuschiert, nur um etwas mehr Abstand zwischen den Starts und den Flaggen zu schaffen: 7876 Yards (etwa 7200 Meter). Zehn seiner 18 herrlichen Löcher blicken auf den Atlantischen Ozean, und an diesen Stellen kann der Wind das Gesetz bestimmen; wer weiß, wie man ihnen begegnet, wird in der Endabrechnung den Unterschied ausmachen.
Eine Hilfestellung für die Spieler, zumindest beim Berechnen von Entfernungen, könnten Laser-Entfernungsmesser und GPS sein, die erstmals in einem Wettbewerb zwischen Profis zugelassen werden. Das ist eine Revolution, für ein Spiel, das eng mit der Tradition verbunden ist und bei dem die Spieler während der Spiele ein Notizbuch mit allen Notizen konsultieren, die in den Trainingsrunden notiert wurden. Es ist wohl ein Versuch, das in den letzten Jahren zu langsam gewordene Spiel zu beschleunigen, mit der Gefahr, die Schlagauswertungszeiten weiter zu belasten.
Das Turnier wird weiterhin mit gespielt Einschränkungen durch Covid, die sich jedoch allmählich entspannen. Tatsächlich werden täglich bis zu zehntausend Zuschauer eingelassen und das ist ein ganz großer Unterschied zu der Leere und Stille, die bei den Rennen 2020 herrschte.
Es gibt fast 160 Teilnehmer, eine enorme Zahl, darunter die Besten der Welt, die alle ihre Palmares bereichern wollen. In der Berufung fehlt nur Tiger Woods, der sich noch von dem schweren Autounfall erholt, in den er vor einigen Monaten verwickelt war.
An der Abendkasse Sie setzen auf McIlroy, der 32-jährige Nordire, der kürzlich seine 19. Trophäe auf der PGA Tour gewonnen hat und diesen Titel bereits zweimal gewonnen hat: 2012 auf demselben Platz und 2014.
Er wird versuchen, den Weltranglistenersten Dustin Johnson, einen Spieler mit beeindruckender Kraft, der aber ein wenig an Knieproblemen leidet, nicht zu entstellen. Das Rennen ist ihm vorerst immer entgangen und er musste sich 2019 und 2020 mit zwei aufeinanderfolgenden zweiten Plätzen begnügen
Titelverteidiger ist der Kalifornier Collin Morikawa, der im August 2020 als drittjüngster Spieler seit der Nachkriegszeit hinter Woods und McIlroy die PGA Championship gewann.
Auch nach einer schwarzen Phase ist er wieder fit und konkurrenzfähig Jordan Spieth (Zweiter im Jahr 2015), der mit dem Gewinn dieses Rennens den Grand Slam in seiner Karriere abschließen könnte und damit Spieler des Kalibers von Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus und Woods nachahmt.
Im Rampenlicht steht auch Jon Rahm, der Spanier, der sich an der Spitze der Weltrangliste bewegt, aber noch von Majors fastet. Auch für Hideki Matsuyama gibt es Vorfreude, erster Japaner der Geschichte, der das Masters gewann, aber auch für Justin Thomas (Zweiter der Weltrangliste und Torschützenkönig 2017), Bryson DeChambeau (Führer des FedEx Cup, der amerikanischen Meisterschaft) und Brooks Koepka (immer noch etwas verhalten nach einem Knieoperation), der nach Woods (erst 2018 und 2019 und dann 1999 und 2000) der letzte Spieler war, der das Turnier zwei Jahre in Folge gewann, 2006 und 2007.
Endlich schlägt das Herz für Francesco Molinari, der diesen Test erneut versucht, nachdem er die Ausgabe 2020 verpasst hatte. Chicco geriet nach einem hervorragenden Saisonstart mit drei Top-Tens in den ersten vier gespielten Spielen in die Krise und bestand den Cut in den folgenden drei Turnieren nicht. Allerdings gehörte der gebürtige Turiner 2018 (Sechster) und vor allem 2017 zu den großen Protagonisten, als er die PGA Championship auf Platz zwei – gleichauf mit Patrick Reed und Louis Oosthuizen – nur hinter Justin Thomas abschloss. Wer weiß, ob es dort wieder losgeht.
Für diejenigen, die mehr über die Geschichte der Pga-Meisterschaft erfahren möchten, können wir das sagen die Erstausgabe wurde 1916 gespielt im Siway Country Club in Bronxville, New York, sechs Monate nach der Gründung der PGA of America. Damals siegte er und der Engländer Jim Barnes. Die Erfolgsbilanz (jeweils 5) gehört Walter Hagen und Jack Nicklaus, während Tiger Woods bei 4 gestoppt wird.
Das Turnier wird übertragen live auf Sky Sports, das donnerstags ab 19 Uhr ein echtes Golffest garantiert.
