Eine Woche nach der Abstimmung in Italien über die Kürzung der Parlamentarier sind auch die Schweizerinnen und Schweizer aufgerufen, sich zu einer Referendumsfrage zu äussern. Die Ernennung betrifft uns aus zwei Gründen. Erstens, weil Gegenstand der von der Demokratischen Union des Zentrums (UDC) geförderten Konsultation die Beschränkung der Freizügigkeit von EU-Arbeitnehmern im Schweizer Land ist - der sogenannten Grenzgänger, die sehr oft Italiener sind - Damit wird das 1999 mit der Europäischen Union (der die Schweiz nicht angehört) unterzeichnete Freizügigkeitsabkommen revidiert. Und dann, weil die durch das Referendum ausgelöste Debatte eine Antwort auf die uralte Frage gegeben hat: Stimmt es, dass Ausländer die Arbeit der Einheimischen "klauen" oder überhaupt Lohndumping und in diesem Fall die Lohnsummen der Schweizer benachteiligen? Die Antwort liefert eine Studie des renommierten American Ecinomic Review und ist sogar überraschend.
In der Tat, wenn man intuitiv denken könnte, dass mit der steigenden Nachfrage nach Arbeitskräften die Löhne unter Druck geraten, haben die Ökonomen um Andreas Beerli und Michael Siegenthaler nachgewiesen, dass dies in der Schweiz in den letzten Jahren nicht geschehen ist. Und wenn überhaupt, geschah das Gegenteil. Die Analyse berücksichtigt die Grenzbereiche, wo Grenzgänger haben sich in den letzten 20 Jahren mehr als verdoppeltund erreichte 330.000 Arbeitnehmer (in einem Land mit einer Gesamtbevölkerung von 8,5 Millionen). Die Zahlen zeigen, dass in diesen Gebieten die Beschäftigung und die Löhne der lokalen Bevölkerung nicht zurückgegangen sind, sondern die besser qualifizierten Schweizer sogar von der stärkeren Konkurrenz profitiert haben: Ihre Löhne sind um 5% stärker gestiegen als die der Binnenregionen, wo dies der Fall war kein wesentlicher Einfluss ausländischer Arbeitnehmer.
Wie war das möglich? In der Zwischenzeit, weil es nicht stimmt, dass nur billige Arbeitskräfte aus den Nachbarländern, einschließlich Italien, ankommen. Die Liberalisierung von 1999 ebnete auch den Weg für die Einführung von Fachkräfte in wissensbasierten Branchenwie Informationstechnologie oder Pharmazie. Daher haben Investitionen und Forschung nach und nach zugenommen, mit offensichtlichen Ergebnissen: Die grenznahen Unternehmen haben mehr Patente angemeldet, und der Zugang zu qualifiziertem Personal hat auch die Gründung neuer Unternehmen angeregt. Und wenn Unternehmen wachsen oder neue entstehen, werden mehr Führungskräfte benötigt, Rollen, die laut American Economic Review häufig von Schweizern besetzt werden: Deshalb sind ihre Gehälter gestiegen. Kurz gesagt, eine tolerantere Migrationspolitik hat es Schweizer Unternehmen ermöglicht, die Mitarbeiter zu finden, die sie für den Qualitätssprung brauchten.
Tatsächlich, so die Studie, Heute sind zwei Drittel der Pendler hochqualifiziert, also Akademiker (50 %) oder mit einem halbuniversitären Abschluss. 1980 verfügten weniger als 20 % der Einwanderer über einen Universitätsabschluss, während heute nur ein Fünftel der Einwanderer über als gering eingestufte Qualifikationen verfügt. Die Situation hat sich umgekehrt, einerseits weil das Bildungsniveau in den Herkunftsländern gestiegen ist, andererseits weil es dieselben Schweizer Unternehmen sind, die immer höhere Qualifikationen ausländischer Arbeitnehmer verlangen. Und was ist mit den weniger qualifizierten Schweizer Arbeitskräften? Die Studie kommt in diesem Fall zu keinem sicheren Schluss, schließt aber aus statistischer Sicht negative Beschäftigungs- oder Lohneffekte aus.
