Wenn die Zeitbombe nicht rechtzeitig entschärft wird, wird sie am Silvesterabend explodieren. Am 31. Dezember um Mitternacht werden die Vereinigten Staaten wenig Grund zum Feiern haben Barack Obama, der von einem Kurzurlaub auf Hawaii zurückeilte, um den Fall aufzuklären, wird keine Einigung mit dem Repräsentantenhaus und dem Senat gefunden haben, die es zu vermeiden gilt die sogenannte Fiskalklippe, ein Begriff, der seit Monaten in aller Munde ist und auch heute, in der letzten Sitzung des Jahres 2012, die Finanzmärkte auf der ganzen Welt beunruhigt.
Aber was genau ist diese „Fiskalklippe“? Der Ausdruck wird seit Ende 2010 verwendet und wurde Ende Februar 2012 vom Vorsitzenden der US-Notenbank, Ben Bernanke, gewaltsam wiederbelebt. Im Gespräch mit dem Repräsentantenhaus sagte der US-Zentralbanker, dass das Land von einer „tiefen fiskalischen Kluft aus großen Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen“ betroffen sein würde, wenn die Politik das Risiko nicht entschärfen würde, indem sie sich darauf einigen würde, wo Ausgaben gekürzt und wie Steuern erhöht werden sollen.
Die Fiskalklippe sei dann vor einigen Monaten auf Grundlage des Gesetzes in das System eingefügt worden Haushaltskontrollgesetz vom August 2011, als Präsident Obama und der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Boehner, keine Einigung über Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen erzielen konnten, um das Schuldenproblem anzugehen und das Defizit in zehn Jahren um 1.200 Milliarden zu senken, und versprachen, dies nach Ihnen früher zu erreichen. Aber jetzt sind wir an dem Punkt angelangt, an dem es kein Zurück mehr gibt: Ab dem 1. Januar 2013 laufen eine Reihe von Steuererleichterungen aus und in zehn Jahren werden automatische Ausgabenkürzungen für genau 1,2 Billionen ausgelöst. Um eine Vorstellung von den Auswirkungen zu geben: Dies würde bedeuten, dass es im Geschäftsjahr 2013 zwischen mehr Steuern und weniger Ausgaben liegen wird 600 Milliarden weniger für die Wirtschaft: 4 % des US-BIP. Mit anderen Worten, eine garantierte Rezession mit wahrscheinlich apokalyptischen Folgen für die Wirtschaft und Finanzen des gesamten Planeten.
Und das ist noch nicht alles: Hinzu kommt das Problem Schuldenobergrenze auf den Stand vom August 2011 zurückgesetzt. Finanzminister Geithner gab am Mittwochabend bekannt, dass der Staat fast die gesamten 16,394 Billionen US-Dollar ausgegeben habe, die im Rahmen des Vergleichs von 2011 vorgesehen seien. Am Montag, 31. Dezember, wird die Schwelle sogar überschritten, mit einem dramatischen Zeitpunkt und ohne ein neues Abkommen, riskieren die USA den Bankrott.
Präsident Obama wird bis heute einen Last-Minute-Deal mit dem Republikaner B versuchenOehner, der unter dem Druck des extremen Flügels seiner Partei, um es klar auszudrücken, der Tea Party, bereits einen ersten Vorschlag abgelehnt hat, die Steuern auf Einkommen über 400.000 US-Dollar pro Jahr zu erhöhen. Boehner, der von der Tea Party kritisiert wird – die gegen jede Steuererhöhung ist, deren Stimmen aber gleichzeitig für seine Wiederwahl als Sprecher des Repräsentantenhauses entscheidend sein werden –, hat darauf mit dem Vorschlag reagiert, die Steuern nur für diejenigen zu erhöhen, die über eine Million verdienen Dollar. Tatsache ist, dass seine eigene Basis die Initiative ablehnte.
Wie kommt der neu wiedergewählte Präsident aus der Sackgasse? Indem man sich auf die Zusammenarbeit mit dem Senat konzentriert, die angesichts der komplizierten Lage im Repräsentantenhaus Obama zumindest vorübergehend und teilweise eine gewisse Atempause verschaffen und die internationale Gemeinschaft und die Märkte sowie die zwei Millionen Arbeitslosen beruhigen könnte, deren Sozialleistungen dadurch gespart werden zu einem ersten Eingriff, der zumindest darauf abzielt, die schmerzhaftesten Steuern und Kürzungen zu vermeiden. Tatsächlich scheint der Konflikt zwischen Demokraten und Republikanern im Senat weniger unüberwindbar zu sein. Bis heute Abend (in der italienischen Nacht) werden wir eine Antwort haben: Wenn sie negativ ausfällt, wie viele befürchten, stehen die Vereinigten Staaten mit einem Fuß am Abgrund.
