Losgelöst, wenn auch mit Ehre in Pampeago, während des gesamten Giro immer in den Top 15 der Klassifikation, aber nie von Insidern und Buchmachern berücksichtigt, hier ist der Fahrer, den Sie nicht erwarten, derjenige, der auf den Mortirolo angreift, dem widersteht endlose Haarnadelkurven dello Stelvio, triumphiert auf dem höchsten Pass des Giro und reiht sich am Vorabend der letzten Etappe souverän in die Gruppe derer ein, die ihn gewinnen können: Es ist der Belgier Thomas De Gendt, Jahrgang 1986, der knapp davonkommt nirgendwo und ist nur noch einen Schritt davon entfernt, die Bank vor dem letzten Zeitfahren in Mailand zu sprengen. Eine fantastische Fahrt, die alle großen Namen in Aufruhr versetzte, die am Stilfserjoch-Anstieg schwitzten und ihre letzte Energie auf den 219 km einer spektakulären Etappe verbrauchten. Rodriguez hatte im Finale immer noch die Kraft eines Sprints, der es dem Rosa Trikot ermöglichte, nicht nur den Rückstand auf den entfesselten De Gendt auf 3'22" einzudämmen, sondern auch weitere 12" auf Scarponi und 14" auf Hesjedal zu gewinnen, sehr wertvolle Sekunden den Kanadier im Hinblick auf die letzte Etappe gegen die Uhr zu distanzieren.
Mit der Einstufung in der Hand hat nicht einmal der Stelvio – oberster und unanfechtbarer Schiedsrichter bei anderen denkwürdigen Anlässen, beginnend mit Coppis legendärer Leistung beim Giro 1953 – es geschafft, das Schlusswort des diesjährigen rosa Rennens zu schreiben: Tatsächlich ist der majestätische Schritt mehr als ein Richter verwandelte sich in einen geschickten Mystery-Regisseur, der die Karten bis zum Ende verwirren will und ein unerwartetes drittes Rad ins Getümmel wirft, De Gendt, ein authentischer "böser Kunde", in dem Duell, das sich auf den Straßen von Mailand zwischen Hesjedal abzeichnete, sehr beliebt nach der unbedingten Strecke von Pampeago und Rodriguez.
Die Zahlen sprechen für sich: Mit dem herrlichen Galopp auf die 2.758 Meter des Stilfser Jochs kletterte De Gendt in der Gesamtwertung auf den vierten Platz 2'18" hinter Rodriguez, der wiederum den Vorsprung auf Hesjedal auf 31" brachte. Es wird viel davon abhängen, wie die in den letzten Tagen angehäuften Müdigkeiten bewältigt werden, aber – unabhängig von diesem unbekannten Faktor – die Erinnerung an De Gendts hervorragende Leistung im Zeitfahren von Grenoble bei der letzten von Cadel Evans gewonnenen Tour, die heutige Leistung des Belgiers verleiht dem Endergebnis des Giro Würze und Spannung. Hesjedal, der in Grenoble enttäuschte, hat sich inzwischen stark gesteigert und den Belgier im 2 km langen Prolog-Zeitfahren in Herning um 8,7 Sekunden geschlagen. Natürlich muss Rodriguez, der die letzten beiden Etappen in den großen Bergen zusammengerechnet nur eine Sekunde auf den Kanadier gewonnen hat, seine Seele opfern, damit die spanische Hymne zu Ehren des Rosa Trikots wieder auf der Piazza del Duomo zu hören ist. Purito schien weniger besorgt über die Bedrohung durch De Gendt: "Er ist bei 2' 18: Ich glaube nicht, dass ich so viel verlieren werde".
Rodriguez, Hesjedal und De Gendt, ein Spanier, ein Kanadier, ein Belgier: Und die Italiener? Wenn das Stilfserjoch ein Urteil gefällt hat, betrifft es leider die Fahnenträger unseres Radsports bei diesem Giro. Und es ist nur negativ. Für Ivan Basso, Chef auf dem Papier, beliebt bei Buchmachern, aber Etappe für Etappe unfähig zu einer athletischen Geste, die einen Schock auslösen könnte, ist es ein würdevoller Sonnenuntergang zu Beginn von 35 Jahren. Auf dem Stelvio konnte er nicht mit Rodriguez und seinen Gefährten mithalten und rutschte in der Gesamtwertung auf den fünften Platz ab, 3'18” hinter dem Rosa Trikot. Michele Scarponi, großzügig und theatralisch wie immer, war besser als Basso, aber zu wenig, um den (am Tisch erzielten) Giro-Sieg zu wiederholen. Drei Schüsse in Pampeago, einer auf das Stilfser Joch: alles viermal einfache Kanonenschüsse, ohne Erfolg, auch wenn sich der Lampre-Führer heute darüber beklagte, dass sein Teamkollege Damiano Cunego, der de Gendt allein jagte, nicht auf ihn gewartet habe. Heute Abend ist Scarponi mit 1'51" von Rodriguez immer noch Dritter in der Gesamtwertung, aber De Gendt drückt ihn mit 27": ein zu kleiner Vorteil, um nicht zu befürchten, dass wir morgen in Mailand ein völlig fremdes Podium sehen werden. Das hat es seit 1995 nicht mehr gegeben, als der Schweizer Tony Rominger vor dem Russen Evgenij Berzin und dem Letten Petr Ugrumov gewann.
Das Stelvio, das auch Pozzovivo verkleinerte, hat Damiano Cunego erneut als den kämpferischsten der italienischen Klassifikationsmänner vorgeschlagen: Mit dem heutigen zweiten Platz 56" hinter De Gendt sprang der Sieger des Giro 2004 auf den sechsten Platz in der Gesamtwertung nur 25 vor “ von Basso. Dass es bei diesem Giro keine Wunder gibt, bestätigt auch die Rangliste des Blauen Trikots, die den besten Kletterer des Giro belohnt: Der Sieger der Sonderwertung, in der Größen wie Gallien, Bahamontes und Pantani sich hervorgetan haben, war Matteo Rabottini, der kleine Held von Piani dei Resinelli, der sich nach dem Gewinn der ersten drei Gpm heute (Tonale, Aprica und Teglio) die endgültige Vorherrschaft sicherte, war an Mortirolo und Stelvio desinteressiert.
Sogar der König der Sprints, Mark Cavendish, zahlte auf dem großen Berg seinen Tribut. Der Weltmeister, der mit der letzten Gruppe von Nachzüglern 46 Minuten hinter De Gendt eintraf, dachte, er hätte seine Probleme gelöst, indem er die Zeit nicht verdrängte. Doch die Enttäuschung kam gleich danach, als er erfuhr, dass Rodriguez ihm für einen Punkt das rote Trikot des Führenden der Punktewertung gestohlen hatte. Morgen im Zeitfahren, das Taylor Phinney, der nach dem dänischen Ruhm verschwand, neu starten sollte, wird es für Cannonball schwierig sein, ihn zurückzuerobern, selbst wenn Purito nur daran denken wird, diesen Kader zu verteidigen. Noch nie war ein Giro so ungewiss: nach 3.473 km. Das Gazzetta-Rennen sucht immer noch nach seinem Meister, nach dem rosa Trikot und auch nach dem roten. Alles wird auf den letzten 30 km von Mailand gegen die Uhr entschieden. Wir müssen bis ins Jahr 1984 zurückgehen, um etwas Ähnliches zu finden, als Francesco Moser, großer Zeitfahrer und Pionier auf dem Gebiet der Linsenräder, beim abschließenden Zeitfahren von Soave nach Verona Laurent Fignon das Rosa Trikot wegschnappte. Doch dann hatten die Organisatoren das Stelvio am Vortag wegen schlechten Wetters abgesagt. Fignon sah darin einen offensichtlichen Gefallen an Moser, der an den Anstiegen alles andere als unschlagbar war. In diesem Jahr war jedoch das Stelvio dabei: schlecht für Rodriguez, wenn er es nicht auszunutzen wusste, um die kanadische Bedrohung durch Hesjedal zu entschärfen.
