Die große Flucht amerikanischer Technologieunternehmen aus dem chinesischen Markt geht weiter. Diesmal ist es an der Reihe Yahoo e Fortnite, die chinesische Version des Videospiels von Epic Games. Offenbar werden die von der chinesischen Regierung verhängten restriktiven Freiheitspolitiken immer strenger und lassen den großen amerikanischen Big-Tech-Unternehmen keine andere Wahl, obwohl sie gezwungen sind, auf einen großen Nutzerkreis zu verzichten.
Die chinesische Version des beliebten Fortnite-Videospiels von Epic Games funktioniert seit dem 1. November nicht mehr, es ist nicht mehr möglich, das Spiel zu registrieren oder herunterzuladen, und ab dem 15. November wird das Unternehmen die Server, auf denen das Spiel in China gehostet wird, vollständig abschalten. Viele wissen es vielleicht nicht, aber Fortnite wurde nie offiziell von chinesischen Regierungsbehörden genehmigt: Es wurde 2018 dank einer vorübergehenden Vereinbarung zwischen Epic Games und dem chinesischen Riesen eingeführt Tencent. Im Gegensatz zur Originalversion hatte es einen anderen Namen, nämlich Fortress Night, und enthielt einige Modifikationen und Zensuren auch in seiner Funktionsweise aufgrund der von China für Videospiele auferlegten Beschränkungen.
Epic Games hat die Gründe für seine Entscheidung, die auch von kommerziellen Gründen beeinflusst war, nicht erläutert. Der Grund liegt sicherlich in der fehlenden offiziellen Genehmigung der Regierung, die die „Mikrotransaktionen“ verhinderte. Daher hätte die Erneuerung der Zusammenarbeit zwischen Epic Games und Tencent keine Einnahmen generieren können.
China hatte das Land schon immer fest im Griff Gaming, wodurch der Konsum von Kindern und Jugendlichen sehr streng eingeschränkt wird. Kürzlich wurde die Nutzung für unter 18-Jährige nur an Freitagen und Feiertagen auf eine Stunde pro Tag von 20 bis 21 Uhr beschränkt. Darüber hinaus wurde für Kinder unter acht Jahren ein Verbot digitaler Käufe (also Mikrotransaktionen) verhängt, für die Altersgruppe der 9-16-Jährigen gilt eine Ausgabengrenze von etwa 7 Euro pro Transaktion und 27 Euro pro Monat für die Altersgruppe von 17 bis 19 statt 13 Euro und 53 Euro pro Monat. Ein Problem, das nicht nur junge Menschen betrifft, sondern vor allem Unternehmen, da die meisten Titel mit Mikrotransaktionen von Dragon stammen.
Aber das ist noch nicht alles. Die Regierung hat auch neue Richtlinien für vorbereitetGenehmigung für Videospiele. Er muss beurteilen, ob das Spiel gegen chinesische Gesetze verstößt, Staatsgeheimnisse verbreitet, Glücksspiel und Gewalt fördert oder Minderjährige zur Selbstverletzung anstiftet. Ein weiterer Brennpunkt betrifft die Darstellung romantischer und homosexueller Beziehungen, die eigentlich verboten sind: Wenn der Regulierer das Geschlecht der Figur nicht von Anfang an versteht, gilt dies als problematisch. Weiteres Augenmerk wird auf die Darstellung historischer Ereignisse gelegt, ohne Toleranz gegenüber veränderten Darstellungen der chinesischen Geschichte und religiösen Themen.
Aber warum diese Wut der chinesischen Regierung auf die Videospielindustrie? Die Kommunistische Partei Chinas hat Videospiele als „spirituelles Opium“ definiert, insbesondere für die Kleinen, bei dem es nur um Profit auf Kosten der sozialen Wohlfahrt geht. Spielsucht ist ein heikles Thema, das mit der digitalen Revolution zu einem noch ernsteren Problem werden könnte. Auch in China erfreut es sich großer Beliebtheit. Laut einer Studie des Cloud-Services-Unternehmens Limelight Networks halten chinesische Spieler den Rekord für die Anzahl der gespielten Stunden pro Woche, mit durchschnittlich 12.4 Stunden pro Woche gegenüber dem weltweiten Durchschnitt von 8.5.
Hinter diesen Einschränkungen stünden also „edle“ Beweggründe. Allerdings ist dies nicht das erste Mal, dass China eine autoritäre Haltung einnimmt, was ihm auch schon oft vorgeworfen wurde die individuelle Freiheit verletzen seiner Einwohner, was sich auch auf die Wirtschaft des Landes auswirkt.
Aber auch China hat seinen Teil dazu beigetragen. In den 2000er Jahren hatte die Ausbreitung des Internet-Gaming-Marktes dazu geführt, dass die chinesische Regierung die Produktion und den Vertrieb ausländischer Konsolen auf dem Territorium verbot. Im Jahr 2015 wurde eine Sperre aufgehoben. Mittlerweile ist die Zahl der Smartphones in China explosionsartig gestiegen und dank ihrer Benutzerfreundlichkeit eine der wenigen Plattformen, auf denen man spielen kann. Und um die Eigenschaften des mobilen Spielens optimal zu nutzen, war die chinesische Spieleindustrie eine der ersten, die kostenlose Spielmodelle entwickelte und dabei Mikrotransaktionspraktiken nutzte, um Sucht und Gewöhnung zu erzeugen.
Zurück zum heutigen Tag ist Fortnite nicht allein. Auch Yahoo verließ China am 1. November. Dies ist das zweite große Technologieunternehmen in den Vereinigten Staaten, das in den letzten Wochen beschlossen hat, seine Aktivitäten in China zu reduzieren, nach LinkedIn von Microsoft, dem letzten großen sozialen Netzwerk der USA, das noch im Land aktiv ist (Facebook e Twitter haben den Markt schon seit Jahren verlassen). Ursache seien ein „deutlich schwieriger zu bewältigendes Betriebsumfeld und die verschärften Restriktionen“. Allerdings wurde eine neue, an Chinas Kriterien angepasste Version der Plattform angekündigt.
„Yahoo bleibt den Rechten unserer Nutzer und einem freien und offenen Internet verpflichtet. Wir danken unseren Nutzern für ihre Unterstützung“, heißt es in einer Erklärung. Das Unternehmen hatte bereits damit begonnen, seine Geschäftstätigkeit so stark zu verkleinern, dass es 2015 sein Büro in Peking schloss. Der Rückzug ist jedoch rein symbolischer Natur, da mehrere Yahoo-Dienste und das Webportal im Land durch die „Große Firewall“ blockiert wurden und nur durch die Einführung von VPNs sichtbar sind.
