Der von China anlässlich des Mondneujahrs eingeleitete Trend zu Sparmaßnahmen und Nüchternheit bei den Bräuchen hat den australischen Weinproduzenten einen schweren Schlag versetzt, für die der asiatische Riese in den letzten zwei Jahren die klassische Gans dargestellt hatte, die die goldenen Eier legte. Tatsächlich zeigten die Chinesen seit 2012 eine wachsende Anziehungskraft auf australischen Wein, zum Nachteil traditioneller Märkte wie der Vereinigten Staaten. Diese vielversprechende Entwicklung erlitt jedoch einen Rückschlag, nachdem die chinesische Regierung kürzlich ein Sparprogramm sowie Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung auf den Weg gebracht hatte. Die neue Betonung der Mäßigung, die die Gläser der Liebhaber guten Weins geleert hat, hat alle Luxusgüter ins Visier genommen, von Ferraris bis hin zu ausländischen Weinen, bis hin zur Haute Couture. Viele australische Weingüter haben viel, wenn nicht sogar alles, auf dem chinesischen Markt investiert, und das zu einer Zeit, in der die traditionellen Märkte stark rückläufig sind und die starke Landeswährung den Export nicht begünstigt. Das Problem betrifft natürlich nicht nur Australien, sondern auch andere große Weinexportländer in China, allen voran Frankreich.
Der französische Konzern Pernod Ricard, dessen Marke Jacob's Creek bei chinesischen Verbrauchern beliebt ist, hat eine düstere Prognose abgegeben, dass die Nachfrage nach Alkohol in China zumindest bis weit in das Jahr 2015 verhalten bleiben – wenn nicht sogar weiter zurückgehen – wird. Es handelt sich um eine Schätzung, die von den großen australischen Weinproduzenten voll und ganz geteilt wird. „Wir erhalten immer wieder Berichte über ganze Warenbestände, die unverkauft in chinesischen Lagerhäusern liegen“, sagt Mitchell Taylor, Geschäftsführer von Taylors im Clare Valley. Bruce Tyrrell wiederum, ein Winzer in der vierten Generation aus einer Hunter Valley-Familie, stellt fest, dass die neuen Regierungsvorschriften ein Schlüsselsegment des chinesischen Marktes für Alkoholkonsum hart getroffen haben: den Austausch von Firmengeschenken. Dies ist der sogenannte „graue Markt“, auf dem große Unternehmen – oder auch besonders wohlhabende Privatpersonen – ihre eigenen Behälter mit australischen Weinen bestellen, um ihnen Luxusgeschenke zu machen. Aber Herr Tyrell hat seine eigene optimistische Sicht auf die Situation: Die Chinesen – sagt er – haben sich inzwischen an einen bestimmten Lebensstandard gewöhnt und werden schließlich einen Weg finden, trotz der Verbote Pekings in die australischen Weingüter zurückzukehren. „Die Chinesen“, schlussfolgert er, „sind wie die Australier: Versperren ihnen den Weg mit einem Gesetz und sie werden einen Weg finden, es zu umgehen.“ Das Urteil ist auch in unseren Breiten unbestreitbar zutreffend.
