Nach der Champions League, die es zu erobern gilt, gibt es die eine, die es zu spielen gilt. Auch für die Roma ist es an der Zeit, das Feld für das Achtelfinale zu betreten, in einem Wettbewerb, in dem sie bisher ihr Bestes gegeben haben. Tatsächlich sind die Giallorossi so weit gekommen, nachdem sie mit Chelsea und Atletico Madrid eine Gruppe gewonnen haben, während sie trotz aller Widrigkeiten hochkarätige Leistungen boten.
Dies reicht jedoch nicht aus, um das Match gegen Shakhtar als einfach zu betrachten: Im Gegenteil, sollte dies die Herangehensweise sein, dann würde es ja Ärger geben. Napoli weiß etwas davon, das ausgerechnet gegen die Ukrainer von Fonseca die Qualifikation für das Achtelfinale verließ und damit ein vorzeitiges und sensationelles Ausscheiden zu Beginn des Pokals heilte.
„Wir müssen versuchen, Konzentrationsschwächen zu vermeiden und sowohl der defensiven als auch der offensiven Phase Kontinuität zu verleihen – dachte Di Francesco – Es wird Momente geben, in denen wir das Spiel beherrschen werden, und andere, in denen wir gezwungen sein werden, uns zu ducken, müssen wir aufmerksam und kompakt sein. Ich habe gesehen, wie ein Team schnell gewachsen ist, und ich hoffe, es hier noch besser zu sehen.“
Der Frost in Charkiw (Temperatur weit unter dem Gefrierpunkt, der um 20.45 Uhr erwartet wird) ist nicht gerade ideal zum Fußballspielen, aber ein ziemlich interessantes Spiel wird für die Erwärmung der Umgebung sorgen, eines der ausgeglichensten dieser Champions-League-Runde. Das letzte Spiel der Roma gegen Shakhtar verlief nicht allzu gut: Es war das Achtelfinale 2010/11, und die Ukrainer gewannen sowohl das Hinspiel (3:2) als auch das Rückspiel (3:0).
„Ich habe diese Spiele nicht mehr gesehen, weil zu viel Zeit vergangen ist – beschönigte Di Francesco. – Aber ich habe die letzten studiert, die er in dieser Saison gemacht hat, und er hat mich mit seiner Spielweise beeindruckt, er hat eine sehr starke Identität. Wir werden es 50-50 spielen, wir stellen uns der Herausforderung mit großer Balance."
Das einzige Problem des Trainers heißt Florenzi, der von einem Darmvirus gestoppt wurde, der ihn, sofern er sich nicht in letzter Minute sensationell erholt, aus dem Spiel nehmen sollte. Für den Rest werden die Entscheidungen getroffen, beginnend mit der Bestätigung des 4-2-3-1, eines Systems, das dazu beigetragen hat, Roma nach der schwierigen Zeit zwischen Dezember und Januar neu zu starten.
In der Verteidigung, um Alissons Tor zu schützen, werden Bruno Peres, Manolas, Fazio und Kolarov agieren, mit De Rossi und Strootman im Mittelfeld, Under, Nainggolan und Perotti am Trokar, Dzeko im Angriff. „Sie sind sehr stark, sie kämpfen um die Spitzenplätze in der Serie A und haben es so weit gebracht, indem sie eine sehr schwierige Gruppe gewonnen haben – so die Analyse von Fonseca. – Aber wir sind gut vorbereitet und zur Qualifikationsfrage sage ich, dass wir beide die gleichen Chancen haben.“
Der portugiesische Trainer will nach Napoli einen weiteren Italiener eliminieren und setzt dabei auf ein 4-2-3-1 mit Pyatov im Tor, Butko, Ordets, Khocholava und Ismaily im Rücken, Fred und Stepanenko im Mittelfeld, Marlos , Taison und Bernard hinter dem einsamen Stürmer Ferreyra.
