Ein Orkan auf die Champions League. In der Nacht, in der Ancelottis Bayern München klebt, Guardiolas Manchester City nicht über ein Unentschieden hinauskommt und Luis Enriques Barcelona mit Mühe gewinnt, ist es Sarris Napoli, das mit einem außergewöhnlichen Showdown auf der höchsten europäischen Bühne ins Rampenlicht rückt , sogar höher als die Erwartungen des Vorabends.
Wer hätte tatsächlich gedacht, dass Benfica, das auf diesem Niveau viel erfahrener ist, eine solche Fußballstunde nehmen könnte? Stattdessen passierte es und egal, wenn die Torschützenliste 4-2 anzeigt, ein Ergebnis, das viel zu knapp ist für das, was auf dem Rasen von San Paolo zu sehen war. Tatsächlich war 70' nur Napoli zu sehen und die Schlussreaktion der Portugiesen, die durch einen ebenso vermeidbaren wie gerechtfertigten Spannungsabfall verursacht wurde, änderte nichts an der Substanz: Die Azzurri stehen an der Spitze der Gruppe und sind es sich als Außenseiter dieser Champions League bewerben.
„Ich hoffe, die Jungs gehen etwas verärgert nach Hause, weil wir zwei vermeidbare Gegentore kassiert haben“, dachte Maurizio Sarri. – Es ist jedoch offensichtlich, dass ich glücklich bin. Es war nicht einfach, ein erstklassiges Team wie Benfica zu schlagen, und wir haben es geschafft. Der Schlussteil lässt uns jedenfalls begreifen, wie hart dieser Wettbewerb ist: Es hat gereicht, kurz aufzugeben, um zwei Gegentore zu kassieren“.
Der Perfektionismus des Trainers ist alles und die Basis für die Stärke seiner Mannschaft, immer sehr gut, wenn er aufs Gaspedal drückt, geschweige denn, wenn er Spiele leiten muss. Im Auge bleiben aber vor allem die ersten 70er, hochspektakulär, gerade so, als hätte ein hochkarätiger Big Player auf dem Platz gestanden. Und das ist eigentlich das Niveau von Neapels Fußball, wie das arme Benfica unter Rui Vitoria verstanden hat, in jeder Hinsicht deklassiert.
Und wenn man bedenkt, dass der Start nicht der vielversprechendste war, da die Portugiesen zweimal kurz vor dem Tor standen und nur von einer großartigen Reina gestoppt wurden. Aber dann übernahm das blaue Team den Vorsitz und die Musik änderte sich definitiv. Hamsik köpfte (20., 101 Tore im Napoli-Trikot) löste die Sackgasse und in der zweiten Halbzeit entfaltete sich Sarris Offensivfußball, ein wahrer Augenschmaus für ganz Europa.
Mertens verdoppelte per Freistoß (51.), Milik erzielte per Foulelfmeter das 3:0 (54.), erneut setzte der Belgier den Schürhaken unter Ausnutzung eines leeren Abgangs von Julio Cesar (58.). Eine wahre blaue Wut, nur gemildert durch das Benfica-Finale, das erst zum 4:1 durch Guedes (70.) und dann zum 4:2 durch Salvio (86.) führte.
Ein etwas weniger rundes Ergebnis, aber das ändert nichts an der Sache: Napoli ist Gruppenerster mit voller Punktzahl, +4 vor Besiktas (nächster Gast von San Paolo), sogar +5 vor den Portugiesen. Ein Gebrüll für den gesamten europäischen Fußball, als wollte er sagen: Achtung, wir sind auch da.
