Vorbeugen ist besser als heilen, wie der Hurrikan Harvey gezeigt hat, der etwa vier Tage lang mit extremer Heftigkeit auf die texanische Küste in der Nähe von Houston traf. Der Sturm hat sich nun seit Tagen verflüchtigt und ein kritisches Szenario hinterlassen. Die größten Schäden verursachten außergewöhnliche Überschwemmungen durch sintflutartige Regenfälle.
Laut Gouverneur Abbott werden mehr als 60 Menschen getötet, während der Sachschaden 180 Milliarden US-Dollar übersteigen könnte. Die Intensität der Niederschläge passt in einen breiteren globalen Kontext des Klimawandels, der große Teile der Welt betrifft, wie die Ankunft von Irma in amerikanischen Angelegenheiten nach dem schrecklichen „Einfall“ in die Karibik zeigt.
Aus der Analyse der Katastrophen der letzten Jahre lassen sich zwei Trends ableiten: Während einerseits die zunehmende Zahl atmosphärischer Ereignisse dieser Größenordnung nicht zu einem entsprechenden Anstieg der Opferzahlen geführt hat, ist andererseits eine stetige Zunahme zu verzeichnen materieller Schaden. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass die durch Hurrikane verursachten Schäden weltweit jedes Jahr real um 6 % steigen.
Diese Trends hängen natürlich davon ab, wie die beiden Variablen des Klimawandels und die Aktivitäten der Regierungen in Bezug auf Planung und Risikominderung kombiniert werden. Der UN-Sonderbeauftragte für die Reduzierung des Katastrophenrisikos (DRR), Robert Glasser, betonte, dass Harveys Todesrate nur der hohen Bereitschaft der Vereinigten Staaten im Bereich der Naturkatastrophenprävention zu verdanken sei.
Harvey betont jedoch, wie selbst Länder mit hohem Einkommen einem Risiko ausgesetzt sind, wenn in Küstengebieten, die tropischen Stürmen ausgesetzt sind, groß angelegte Bauarbeiten durchgeführt werden. Diese Krise hat eine lebhafte Debatte über die Funktionsweise des US-DDR-Systems ausgelöst: Durch die Verbesserung der Überwachungs-, Präventions- und Reaktionsmechanismen erhöht ein Staat die Chance, Leben zu retten, und die Geschwindigkeit der Genesung betroffener Gemeinschaften, während es der Regierung ermöglicht, am Geld zu sparen Finanzierung eines umfangreichen Wiederaufbaus nach einer Katastrophe (im Durchschnitt würden für jeden Euro, der in Maßnahmen zur Risikominderung und Katastrophenprävention investiert wird, zwischen 4 und 7 eingespart und für die Reaktion auf die Folgen von Katastrophen ausgegeben).
Ein wichtiger Aspekt ist der Beitrag des US-amerikanischen Versicherungssektors – öffentlich und privat – zur Finanzierung der Kosten von Katastrophen. Wo es – wie in den USA – eine spezielle öffentliche Deckung für die Versicherung solcher Katastrophen gibt (das National Flood Insurance Program), begleitet von einem entwickelten privaten Markt für Versicherungspolicen.
Das amerikanische Programm, das aus den 60er Jahren stammt, wird heute kritisiert und muss reformiert werden, aber es hat eine Funktion, die im Vergleich zu unserem Land sehr aktuell und nützlich ist. Die Finanzierung von Katastrophen wird nicht den Entscheidungen der Regierungen im Einzelfall und den Ausgaben „am Ende der Liste“ überlassen, sondern durch Versicherungsmechanismen unterstützt, in denen die öffentlich-private Partnerschaft heute unverzichtbar ist.
