Drei Punkte, um bestmöglich ins neue Jahr zu starten und vor allem die jeweiligen Ziele in der Gesamtwertung neu zu starten. Inter und Mailand sind fast gezwungen, Empoli und Bologna zu schlagen oder 2016 inmitten eines Meeres von Kontroversen zu beginnen. Die Nerazzurri wollen die vorweihnachtliche Niederlage gegen Lazio tilgen, den einzigen Bonus, den es gibt, um die Tabellenführung nicht zu verlieren: Ein Fehltritt bei den Castellani (18 Uhr) würde ernsthaft riskieren, sie zu gefährden.
„Dies ist nie eine einfache Zeit zu spielen und Empoli ist ein hervorragendes Team, sie zeigen hervorragende Dinge – kommentierte Mancini. – Ein bisschen Druck ist normal, wichtig ist, im oberen Bereich zu bleiben und dann am Ende zu sehen, was zu tun ist. Bis heute haben wir die Position, die wir einnehmen, verdient, wir müssen so weitermachen“.
Die Prüfung ist in der Tat kompliziert, und das nicht nur, weil es die erste nach der Pause ist: Die Mannen von Giampaolo gehören tatsächlich zu denen, die in Italien den besten Fußball spielen, wie der achte Tabellenplatz belegt. Doch Inter darf sich keine Ausrutscher mehr leisten und ist gefordert, das zu tun, was ihnen bisher am besten gelang: Punkte holen. Mancini wird es mit seiner gewohnten Methode versuchen, jener Mischung aus Umsatz und Vortaktik, die hervorragende Ergebnisse gebracht hat.
„Handanovic (frisch von seiner Vertragsverlängerung bis 2019, Anm. d. Red.), Miranda, Murillo, Medel und Ljajic spielen“, beschönigte der Trainer die übliche Frage nach der Aufstellung, im Übrigen keine Gewissheit, aber viele Stimmzettel. Beim Nerazzurri 4-3-3 sollten zusätzlich zu den Spielern, die in der Konferenz bekannt gegeben wurden, D'Ambrosio und Telles auf den Flügeln spielen, Brozovic und Kondogbia im Mittelfeld, Icardi und Perisic im Angriff.
Die Zweifel betreffen Guarin und Jovetic, die derzeit knapp hinter den Kroaten Brozovic und Perisic liegen, alle mit Felipe Melo, der die erste der drei Spielsperren verbüßt (Inter hat die Berufung zurückgezogen). Giampaolo wird mit dem üblichen 4-3-1-2 antworten: Skorupski im Tor, Laurini, Barba, Costa und Rui in der Abwehr, Zielinski, Paredes und Buchel im Mittelfeld, Saponara im Trokar hinter dem Angriffsduo Pucciarelli-Maccarone.
Ein Pflichtsieg auch für Milan, der das Spiel gegen Bologna nicht verpassen darf. Drei Punkte müssen ohne Wenn und Aber aus San Siro (15 Uhr) herauskommen, sonst wäre die nur durch den Erfolg in Frosinone gerettete Position von Mihajlovic wieder auf dem Nullpunkt. "Ein Löwe schläft nicht über einem Schaf, ein Löwe frisst es", war die Antwort des Trainers auf die Frage, ob er Angst vor einer Entlastung habe, was von einem großartigen Charakter, aber auch von einer alles andere als idyllischen Situation zeugt.
„Wir haben drei wichtige Spiele gegen Bologna, Roma und Carpi im italienischen Pokal – fuhr Mihajlovic fort. – Wenn uns das gut gelingt, kommt der Wendepunkt und wir können mit mehr Energie in die zweite Runde gehen. Sonst riskierst du Todesqualen.“ Keine Umschweife, um die Bedeutung des Augenblicks zu beschreiben: Die 28 Punkte in der Tabelle (7 weniger als Napoli und Fiorentina) lassen immer noch von Europa träumen, vorausgesetzt jedoch, dass keine Fehler mehr gemacht werden. Gegenüber wird Bologna sein, das von Donadonis Fürsorge regeneriert wurde und außerdem bestrebt ist, in seinem Stadion als Spieler einen guten Eindruck zu hinterlassen.
„Ich beneide ihn vor allem um die Souveränität auf der Bank, ich kann nicht ruhig bleiben – kommentierte Sinisa. – Es ist unbestreitbar, dass er seiner Mannschaft einen großen Qualitätssprung beschert hat, sie macht sich gut und wird die Niederlage gegen Empoli wettmachen wollen. Wir müssen sehr vorsichtig sein, wie ich bereits sagte, das könnte ein grundlegendes Spiel werden."
Mailand wird versuchen, es zu gewinnen, indem er sich auf die Männer von Frosinone verlässt, mit Ausnahme des disqualifizierten Romagnoli. In der Verteidigung ist vor Donnarumma daher das zentrale Duo Alex-Mexes mit Abate und De Sciglio auf den Flügeln an der Reihe. Im Mittelfeld Platz für das Duo Bertolacci-Montolivo, mit Honda auf der rechten Seite (Cerci ist jetzt einen Schritt davon entfernt, sich zu verabschieden, und Boateng, obwohl einberufen, noch nicht bereit) und dem unantastbaren Bonaventura auf der linken Seite.
Im Angriff bestätigten Bacca und Niang sehr, letzterer zog nun dauerhaft Luiz Adriano vor. Donadoni wird mit dem üblichen 4-3-3 den Coup suchen: Mirante zwischen den Pfosten, Rossettini, Oikonomou, Gastaldello und Masina in der Abwehr, Donsah, Diawara und Taider im Mittelfeld, Mounier, Destro (ehemals mit dem vergifteten Zahn) und Giaccarini im Angriff.
