Die Industrieproduktion Kambodschas basiert hauptsächlich auf der Textil- und Bekleidungsbranche, die 90 % der Exporte liefert. Der Textil- und Bekleidungssektor wiederum basiert hauptsächlich auf Frauenarbeit, deren Bedingungen heutzutage Gegenstand heftiger Beschwerden von Gewerkschaften und Arbeitnehmerrechtsverbänden sind. Im Auge des Sturms stehen die Manöver, die die meisten Unternehmen der Branche anwenden, um den Arbeitnehmern die Bezahlung des Mutterschaftsurlaubs zu entziehen. Tatsächlich erhalten Frauen viel häufiger als Männer befristete Verträge, eine Vertragsart, die ihnen nach einem Dienstjahr im selben Unternehmen Anspruch auf Mutterschaftsentschädigung einräumt. In der Praxis werden jedoch viele schwangere Arbeitnehmerinnen vom Unternehmen unter Androhung einer Nicht-Wiedereinstellung gezwungen, ihre Verträge zu unterbrechen, ohne den Mutterschaftsurlaub in Anspruch zu nehmen, und werden dann in den meisten Fällen ohnehin nicht wieder eingestellt. Viele stehen vor dem Dilemma, entweder ein Kind zu bekommen und eine Familie zu gründen oder ihren Job zu behalten. „Wir tun alles“, sagt Ken Chenglang von der unabhängigen nationalen Gewerkschaft des kambodschanischen Textilverbandes, „um diesem Zustand ein Ende zu setzen“. „Und vor allem“, fügt sie hinzu, „dass Unternehmen auf diese Art von Verträgen verzichten, die die Rechte der Frauen nicht garantieren, obwohl sie sowohl in der Verfassung als auch im Arbeitsrecht verankert sind.“ Der Kampf scheint jedoch schwierig zu sein, da fast alle Unternehmen der Branche (95 %) von Geschlechterdiskriminierung betroffen sind. Laut Dave Welsh, Direktor eines Solidaritätszentrums, besteht die einzige Möglichkeit, zu Ergebnissen zu gelangen, darin, eine „Sammelklage“ vorzubereiten, die sich an Unternehmen richtet, aufgeteilt nach Gruppen und Marken, und auf diese Weise zu versuchen, sie zu einer Änderung ihrer Einstellung zu bewegen.
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